悅悅微微紅了臉，進了文家門四五個月了，悅悅仍舊如出嫁時那邊羞澀和靦腆。從她的眼中能看到初為人婦的幸福。

同樣是新嫁，馬紅玉卻是淡然多了。

姑嫂二人在秦家陪了筱雨一下午，這才依依不捨地離開，臨走之前還勸筱雨，讓她莫要因為這些話語生氣，待一段時間之後這些流言便會消散於無形。

倒也真如兩個好友所言，不過半個月，新的流言便將這種桃色流言給蓋了過去。

這一次，流言的中心來自於南方的京城。

當今咸寧帝首開恩科，為天下寒門薄宦的學子們大開方便之門，招徠天下有學識卻無“世家血統”之士入朝為官，共興大晉。

隨著這一訊息的廣佈，另一大恩報也開始被坊間百姓口口相傳。

咸寧帝為表對此次首開恩科的重視，在朝堂之上屢次讚揚和標榜宋文策先生的才學，並大力提拔宋家一脈，還就二十年前先帝下令對宋家抄家，判宋家家眷流放之事做出“寬宥以償”的旨意，召回仍在西北邊荒之地服勞役的宋家嫡系後人，在京城中置大宅給予宋家，以示恩德。

訊息傳到北縣，宋氏從秦招祿口中聽得這一訊息，手上拿著的藤花繡帕掉到了地上。

筱雨正坐在一邊和長虹拍手作耍，見宋氏一副呆滯模樣，又見秦招祿一臉既激動又忐忑不安的表情，腦海中閃過些什麼。

聯想起宋氏從前對那本宋家孤本手札的態度，再結合如今她聽到宋家訊息的表情，筱雨可以確定，她娘與那京城宋家一定有什麼密切的關係。

果不其然，當晚宋氏和秦招祿就叫了筱雨到他們房中，悄聲告訴了她關於宋氏的身世。

“你娘是京城宋家宋文策先生最小的嫡女。”秦招祿搓了搓手，儘量壓低著聲音道：“這事兒從你娘流落到雨清鎮來，只有我一個人知道。如今才將這件事情告訴了你……”

宋氏坐在一邊，眼裡瞧不出來是喜還是悲，但就表情來看倒還算平靜。

宋氏接著道：“當年你外公因言辭不當惹惱了先皇，整個宋家被判抄家流放。你外公半路上因氣怒和勞累病倒，還未到西北便撒手而去。當年娘不過十四五歲，容顏正好，被幾個押解我們的官差時時騷擾。你大舅擔心我受人侮辱，想方設法助我逃脫了開去，娘扮作乞丐乞討，因不識路徑，一路走到了北縣，方才知道隔得不遠便是北漢人的地界。正巧在那時，碰上了你爹。”

許是想到當時的情景，宋氏偏頭去看向秦招祿，目光微柔。

“那會兒我與你爹不慎撞到了一起，我跌倒在了地上，崴了腳。你爹並未因為見我乞丐模樣便掉頭走掉，反而帶去我瞧了大夫，幫我治腳，此後一直到我痊癒，始終沒有撇下我走掉。”

秦招祿伸手捏了捏宋氏，對筱雨道：“爹那會兒只是覺得人既然是我撞的，我便有這個責任，不能丟了別人就這般走掉……沒想到後來……”

秦招祿笑了笑，嘆了口氣道：“知道你孃的身世也是和你娘成親以後，有了你大哥，你娘方才跟我說的。本以為這秘密恐怕要爛在心裡一輩子了，沒想到皇帝如今卻將這件事又翻出來重提……”

宋氏靜默了片刻，道：“我逃離開之前你大舅跟我說，如果沒能逃掉，是忍辱負重繼續活著也好，是咬舌自盡以保宋家名聲也好，都由著我。可若是僥倖能夠成功逃掉，那就換個身份，找個農家漢子安心過日子，別再惦記著他們。因為，西北邊荒之地，即便到了那邊，想必也是熬不了多久的。我想著，宋家能有個人活著，我還能惦記著他們，要是他們都熬不過來，好歹我將來有了兒女，還能告訴他們外祖家的事……所以一直以來，娘都待在秦家村裡，沒想過和你大舅等人還有相見之日……”

宋氏眼眶微微紅了：“沒想到如今，機會唾手可得……”

秦招祿道：“當初你娘逃掉，那些人可不敢往上報，畢竟丟掉了女犯，這是要論罪的事兒。通常的辦法是對上稱人已亡故，至於人的屍身，草蓆一裹隨意棄於荒野，也不怕人追查。現如今皇帝迎回宋家人，就是不知道還有哪些人活著，對你孃的事兒又會如何解釋……”

“孃的意思是，你想回京城認親，可又怕這件事情牽扯出來，會被治罪？”筱雨分析道：“畢竟就當年來說，娘可是個逃犯。”

宋氏點了點頭，嘆息道：“即便是治孃的罪也沒什麼，此生能再看看親人，也是值了。可娘卻怕連累了你爹，還有你們……”

宋氏抹了抹眼淚，望向筱雨道：“如今娘也沒了轍。筱雨，你可有