不脫掉你們的衣服，包進帳篷。在那裡頭，衣服不會被弄溼。”

哈爾仍然滿腹疑慮。他知道弟弟剛剛遭到惡狼一頓蹂躪，他還能經得起這野馬般的急流的衝擊嗎？

“咱們下去吧。”羅傑說。他脫掉衣服，把它們收好。哈爾也脫了衣服，奧爾瑞克也跟著這樣做了。至於南努克，它可不在乎把它的大衣打溼。

奧爾瑞克把赫斯基狗趕下奔騰洶湧、白浪滔滔的水中。在急流中，這些勇敢的狗遊得像以往一樣自如。雪撬漂浮在水面上，波浪拍擊著它，但水卻滲不進帳篷。羅傑攀著雪橇的尾部。浪濤抽撻他，撞擊他，捶打他，但他仍緊緊地抓住雪橇不放鬆。南努克伴在他身邊，保護著他免受最兇險的波濤的拍擊。

哈爾沒有抓住雪橇。這回他可錯了。就在他衝過一股渦流的漩渦回到主流中時，他就像大風中的一片樹葉似地被捲走了。他竭力想游回雪橇那兒，卻白費力氣。沒有辦法，他只好隨波逐流。他撞在暗礁上。波浪在拿他嬉戲，活像踢足球。一個浪頭把他拋給另一個浪頭，然後發出一陣開心的狂笑。它們玩得真痛快，哈爾可受夠了罪。他回頭一看，夥伴們全都到達對岸。除了南努克以外，哈爾可能是他們當中游泳遊得最好的。可現在，他驚慌失措，喘不過氣來，喝了不少的水。

他努力往岸邊遊，只要能靠岸，兩邊岸都行。但是，河中心的水流力量太大，他說什麼也擺脫不了水流的支配。

他眼前變得模糊，頭痛欲裂。再這樣下去，他可就完了。

正在這時，他覺得有人來到他身邊。是奧爾瑞克，還是羅傑？

原來是南努克。這位動物世界中的游泳好手救哈爾的命來了。它游到精疲力盡的哈爾的下游一側，讓孩子全身緊靠著它，然後遊往對岸。之後，哈爾感到自己被重重地拋在佈滿砂礫的岸上，這砂礫地躺上去就像玫瑰花鋪就的床。他躺在那兒，幾乎失去知覺。奧爾瑞克和羅傑走上前去扶他站起來。北極熊站在他面前，仰著頭看他。哈爾無力地朝它彎下腰去，握住北極熊的右腳。

“謝謝你，好夥伴。”孩子對熊說。

9、冰鬍鬚

孩子們穿上衣服。赫斯基狗們的任務完成得很好，雪橇上的東西雖然被水濺溼了不少，但沒有什麼重大損失。

哈爾的嗓音蓋過了雷鳴般的河水：“想想看吧，冰冠上的河流！這樣的河還有嗎？”

“一共有6條。”奧爾瑞克說，“它們都是從南邊流過來的。在那兒，落在冰上的厚厚的雪花迅速融化，迫不及待地要流入大海呢。哈爾，我想讓你看看你剛剛是從什麼東西那兒逃生的。”

“什麼東西？”

“猝死。”

奧爾瑞克領著他們拐了一個彎，映入眼簾的景象把哈爾嚇得血都涼了——一道瀑布從30多米的高處傾瀉而下，衝擊著下面的岩石，發出另一種雷鳴聲。

奧爾瑞克說：“要不是南努克及時趕到你身邊，你已經在那些石頭上摔成肉凍了。”

“好夥計，南努克。”哈爾說。

“我想，這兒是留下另一窖食物的好地方。”奧爾瑞克說，“我們可以記住這窖正好在瀑布上頭。”

於是他們又一次把食物藏在沉重的大石頭下面。

又往前走了近10公里後，他們又留下了另一個食物窖。“這樣，我們就有3個食物窖了。”奧爾瑞克說，“好啦，等我們的東西吃完了，我們肯定可以從這些食物窖裡得到食物。”

即使是奧爾瑞克也會有錯的時候，事情並不像他所想像的那麼順利。

天氣變了。在冰冠上，這種變化經常是這樣突如其來。太陽隱沒在雲後，起風了。這一回沒有雪塵，但情況卻更糟糕，是冰暴。

孩子們一直踏著碎冰行進。現在，風把一片片的碎冰刮起來，打在他們的臉上，刀割般疼痛。這些冰片甚至把衣服也撕開一道道裂口。風像野獸在嚎叫。狗讓風吹得站不住腳，孩子們幾乎透不過氣兒來。天氣嚴寒，孩子們卻在冒汗，因為他們正竭盡全力與冰暴搏鬥。自從踏上冰冠以來，哈爾就沒刮過臉，他的兩頰和下巴都長出了短短的鬍子，滿臉的汗水旋即結成了冰。哈爾試圖抹掉臉上的冰，卻沒有成功。看見哥哥的怪模樣，羅傑放聲大笑。

“這就是你不刮臉帶來的好處。”他說。

哈爾想回敬一句，但冰封的臉硬邦邦的，使他一句話也說不出來，他連嘴唇都凍在一起了。他脫下一隻手套，把手蒙在嘴上，想把冰焐化。可這辦法行不通，因為他的手也凍僵了。