。得一姜維，於魏何損？若牽強以賀，乃是自欺欺人。”費禕又曰：“丞相統兵幾十萬，可再伐曹魏，建樹功勳。”孔明曰：“我軍盡出祁山，兵多於魏軍，卻反被其破，故兵不在多，在於主將耳。今當明罰思過，變通成見，如不能自新，兵多何用乎？此後，凡有為國遠慮者，當常指亮之缺，示亮之短，則大功可期也。”費禕自回成都。孔明在漢中，勵兵獎耕，囤積糧草，以備後圖。

訊息報入洛陽，魏主與司馬懿商議。司馬懿曰：“陛下勿憂，臣已算定，若諸葛亮再次犯我，必效韓信暗度陳倉，臣舉一人鎮守陳倉故道，可保萬無一失。”曹睿問是何人。司馬懿曰：“太原人，姓郝名昭、字伯道，郝昭身長九尺，猿臂善射，深通謀略，屢立戰功，現為雜牌將軍鎮守河西。”曹睿即加郝昭為鎮西將軍，欽命把守陳倉道口。

魏帝臨朝，近臣奏曰：“揚州司馬大都督曹休上表，言東吳鄱陽太守周魴，願獻郡歸降。周魴呈書言七事，以為東吳可破，故爾，曹休乞詔發兵。”曹睿覽表畢，與仲達觀之。司馬懿觀表奏曰：“以曹休之言，吳可滅矣，臣願領一軍同伐東吳。”建威將軍賈逵出班諫曰：“吳人之言，不可深信。周魴乃智謀之士，官拜太守，深受吳恩，豈會降我？此必是誘曹休之計也。”司馬懿奏曰：“建威將軍言之有理，然若是良機，亦不可錯失。建威將軍引兵去助曹休，以防有詐；懿引一軍去攻江陵，東西夾擊，可擒孫權。”曹睿當即降詔：賈逵引前將軍滿寵、東莞太守胡質，兵經西陽縣，直向東關；司馬懿引軍，經南陽、襄陽，進兵江陵；揚州司馬大都督曹休，自壽春南下，直取皖城。

孫權於武昌大會眾官曰：“鄱陽太守表奏：曹休久欲犯我，故施詐計，引其深入重地。今魏兵三路殺來，眾卿有何高見？”顧雍曰：“兩國交兵，關乎國運，此等大任，非陸伯言不能當也。”孫權遂召陸遜，拜為輔國將軍、平北都元帥，授白旄黃鉞。陸遜拜領王命，保舉二人為左右都督：一是奮威將軍朱桓，字休穆；一是綏南將軍全琮，字子璜。孫權准奏，即命朱桓為左都督，全琮為右都督。陸遜出吳王宮，孫權親自為其執鞭墜鐙，文武無不感佩。陸遜至行營升帳，命諸葛瑾領荊州之眾守江陵，以拒仲達；自與左右都督，率江東八十一州兵馬，渡大江迎戰曹休。

是日，東吳大兵聚屯皖城，平北都元帥陸遜升帳。鼓響三通，將校畢至，兩廂分列。陸遜曰：“魏軍此次犯我，兵分三路：東路曹休為主，中路賈逵為輔，西路司馬懿為助。若破曹休，三路皆退。”言未畢，左都督朱桓挺身出曰：“曹休因親受任，非智勇之將，今其聽信周魴，深入重地，必敗矣。休敗，僅兩路可走：一路向西走掛車嶺；另一路向北走夾石山。此二路皆是山野小徑，桓請與子璜各引一軍，伏於險要，以大石柴木斷其歸路，曹休可擒！若擒曹休，大兵長驅直入，再下壽春，割有淮南，虎窺許、洛，此乃百年難遇之機也！”陸遜淡然曰：“此非良策，我自有破敵之計。”朱桓剛烈氣傲，索性甩袖而去。陸遜不理，分兵派將畢，散帳。

曹休早欲建功，以證己能，既得詔命，便提兵而進。是日，軍行半途，周魴來迎。曹休曰：“足下密書所陳，休表奏朝廷，今天子令三路大軍南下，若得江東，太守居功至偉。然有人言，足下多謀，所陳有詐。”周魴急得大哭，忽拔隨從之劍就要刎頸。曹休大驚，急忙止之。周魴提劍曰：“某所陳七事，嘔心瀝血，今被人疑，魴不欲生耶！”言畢，又要自刎。曹休忙掣其肘曰：“不過一戲言，何必如此？”周魴以劍斷髮，扔於地曰：“我以誠待公，公卻以魴為戲，義乎？”曹休慚愧，深信之。酒罷，安排周魴於別帳。

忽賈逵心腹將來見曰：“建威將軍有書呈與都督。”曹休接書觀之。書中曰：“以逵所料，東吳大兵必屯皖城，恐都督誤信周魴，中彼詭計，故差將呈書來告。且，待逵兵至，齊頭並進，兩路夾擊，可破吳軍。”曹休拍案怒曰：“周魴斷髮為誓，豈能有假？必是賈逵怕我獨成大功！”來將曰：“周魴斷髮，此乃詐也，豈不聞要離斷臂，刺殺慶忌之事乎？都督不可輕信。”曹休大怒叱曰：“我正欲直下皖城，爾敢惑我軍心？左右給我打出帳外！”武士舉杖齊上，來將抱頭而竄。

周魴聞知此事，大喜嘆曰：“曹休若聽賈逵之言，東吳敗矣。”即遣人密回皖城，報知平北都元帥。陸遜升帳令曰：“曹休來路雖是山地，然前面石亭，地勢寬闊，足可埋伏大軍。”遂命徐盛為先鋒，大軍拔營。

曹休繼續進兵，令周魴為引軍嚮導。兵行途中，休見盡是山路，崎嶇不平，乃問曰：“前至何處？”