鐵盒中寫著“啟盒之法”的封套拆開，裡面一張紙寫道：“鐵

盒左右，各有機括，雙手捧盒同時力掀，鐵盒即開。”

木桑向穆人清伸了伸舌頭，道：“承志這條小命，今日險

些送在山洞之中，要是他稍有貪心，不先埋葬骸骨而即去開

啟盒子，只怕難逃毒箭。”

叫啞巴搬了一隻大木桶來，在木桶靠底處開了兩個孔，將

鐵盒掃開了蓋放在桶內，再用木板蓋住桶口，然後用兩根小

棒從孔中伸進桶內，與袁承志各持一根小棒，同時用力一抵，

只聽得呀的一聲，想是鐵盒第二層蓋子開了，接著嗤嗤東東

之聲不絕，木桶微微搖晃。

袁承志聽箭聲已止，正要揭板看時，木桑一把拉住，喝

道：“等一會！”話聲未絕，果然又是嗤嗤數聲。

隔了良久再無聲息。木桑揭開木板。果然板上桶內釘了

數十支短箭，或斜飛，或直射，方向各不相同，支支深入木

內。木桑拿了一把鉗子，輕輕拔了下來，放在一邊，不敢用

手去碰，嘆道：“這人實在也太工心計了，惟恐一次射出。給

人避過，將毒箭分作兩次射。”

穆人清搖搖頭道：“若是好奇心起，先去瞧瞧鐵盒中有何

物事，也是人情之常，未必就不葬他的骸骨。再說，就算不

葬他的骸骨，也不至於就該死了。此人用心深刻，實非端士。

承志本來小孩心性，這次竟忍得住手，不先開盒子來張上一

張，可說天幸。”

從木桶中取出鐵盒，見盒子第二層蓋下鋼絲糾結，都是

放射毒箭的彈簧機括。木桑鉗去鋼絲，下面是一本書，上寫

《金蛇秘笈》四字，用鉗子揭開數頁，見寫滿密密小字，又有

許多圖畫。有的是地圖，有的是武術姿勢，更有些兵刃機關

的圖樣。

再開啟小鐵盒時，裡面也有一本書，形狀大小，字型裝

訂，無不相同，略加對照，便見兩書內容卻是大異。

穆人清道：“此人為了對付不肯葬他骸骨之人，不惜花費

諾大功夫，造這樣一本偽書，安置這許多毒箭。其實人都死

了，別人對你是好是壞，又何苦如此斤斤計較？”木桑道：

“這人就是因為想不開，才落得如此下場。不過這偽書與鐵盒，

卻多半是早就造好了，要用來對付敵人的。臨死之時，料來

也無暇再幹這些害人勾當。”

穆人清點頭嘆息，命袁承志把兩隻鐵盒收了，說道：“此

人行為乖僻，他的書觀之無益。那本偽書上更有劇毒，碰也

碰不得。”袁承志答應了。

此後練武弈棋，忽忽數年，木桑已把輕功和暗器的要訣

傾囊以授。

袁承志棋藝日進，木桑和他下棋，反要饒上二子，而袁

承志故意相讓之跡，越來越難遮掩。木桑興味索然，自覺這

“千變萬劫棋國手”的七字外號，早已居之有愧，明明覺得袁

承志的棋藝也是平平，可是自己不知怎的，卻偏偏下他不過，

只怕自己的棋藝並不如何高明，也是有的，但說自己棋藝不

高，卻又決無是理。這一日大敗之餘，推枰而起，竟飄然下

山去了。

這時已是崇禎十六年，袁承志也已二十歲了。

這十年之間，袁承志所練華山本門的拳劍內功，與日俱

深，天下事卻已千變萬化，眼下更是如沸如羹，百姓正遭逢

無窮無盡的劫難。

這些時日中，連年水災、旱災、蝗災相繼不斷，百姓飢

寒交迫，流離遍道，甚至以人為食。朝廷卻反而加緊蒐括，增

收田賦、加派遼餉、練餉，名目不一而足，秦晉豫楚各地，群

雄蜂起。崇禎八年正月，造反民軍十三家七十二營大會河南

滎陽，李自成聲勢大振，次年即稱“闖王”，攻城掠地，連敗

官軍。

其間穆人清仍時時下山，回山後也和袁承志說起民生疾

苦，勉他藝成之後，務當盡一己之力，扶難解困，又說所以

要勤練武