就把糖放回去’，對吧？”

“是的。”

“假設在紅茶里加糖不是為了調味，而是為了把砂糖從糖罐裡舀出來，應該不會做出這種怪異的舉動吧？”

我沉默不語。

“我剛才繞了一大圈，總之馬尾女孩是正犯。這麼一來，她並不是把砂糖舀出來再放回去。只要想成她是將砂糖舀出來，然後放進什麼東西就對了吧。”

“那，她的行為是”

不是回去，而是往前。這也是“反過來看”的意思嗎？

“我們從一開始整理吧。三個女孩進來坐下，馬尾女孩避開了老闆的視線。茶送來之後，她八成想把小塑膠袋或瓶子裡的東西加進糖罐。但是開啟糖罐一看，卻是盛滿狀態。在她之前打工的那半天，大概也沒注意到這種細節吧。”

圓紫大師聳了聳肩。 棒槌學堂·出品

“如果帶來的東西和糖罐裡的砂糖能夠輕易交換也就罷了。但是，那麼做就得花點工夫，先把砂糖挖出來放在某處，然後把帶來的東西加進糖罐，再把砂糖移到自備的容器裡。這麼大費周章，無論如何都會被懷疑吧。這樣的話，乾脆偷偷用紙巾包起來。不不不，比起這一招，還有最自然又簡單的方法。既然是砂糖，加進紅茶裡不就得了。”圓紫大師說完，看了我一眼。

“做到這種地步，大概還是會有人起疑吧？”

我面露苦笑。

“於是，當糖罐騰出某種程度的空間時，她們開始用湯匙把帶來的東西加入糖罐裡。”

“最平凡無奇的事物，是嗎？”

“對，你看到她把好幾匙糖放回糖罐，所以那東西的顏色、形狀和份量其實與砂糖一樣。若是瀉藥粉，份量也未免太多了。既然她會跑回來看，表示那東西一喝下去馬上會有反應。”

我以說唱般的語調說：“甜即是鹹，鹹即是甜。”

“對。”

圓紫大師微笑地應道。

“是鹽呀！”

胡桃中的小鳥

□　1　□

旅程的起點，始於踏出家門的第一步。

若是如此，這次旅行的第一個感觸，就是看到了掉落在家門前的六月菊花瓣。小巧的淡紫色花瓣，在拂曉時分的微光中，稍一不注意就會忽略它的存在。一片花瓣只有小指指甲那麼大，無莖無葉，就這麼零星散落在柏油路面上。

據說，六月菊又叫東菊。有人將它種在庭院裡，花朵越過絲柏的藩籬在路邊綻放。原本的花期從春季至初夏，今年卻一直延續到七月份。即使到了八月份，它仍然不時以淡紫色的身影點綴風景。

母親大人聽外婆說，六月菊是菅原道真【注】被流放至筑紫【注】時替它取的名字。當時，他說：“看到這種小花，讓人暫時忘卻對京都的思念之情。”

【注】：（八四五~九〇三年），日本平安時代的學者、漢詩人、政治家。

【注】：九州的舊稱。

（誰在今天早上摘下這花，邊走邊拔花瓣呢？）

我的視力還不錯，提著大旅行袋，挺直腰桿注視著地上的花瓣。小小花瓣被拔得七零八落，形狀好像鳥羽。不過，這是多麼令人憐惜的羽毛啊。

我吸了一口早晨的清新空氣，邊走邊在腦海中描繪禁不起一握的淡紫色小鳥。在我的想像中，小鳥瑟瑟發抖，好像絃樂漸弱的旋律，越縮越小。

於是，終於縮排了紋路複雜的胡桃殼中，即使如此，仍舊拼命地拍動孱弱的翅膀。

（是誰拔掉了這隻小鳥的羽毛？）

我知道自己為何會有這種想像。 棒槌學堂·出品

昨天晚上，我和這次的遊伴高岡正子通電話。她的名字寫作正子【注】，讀作shyoko。當然，初次見面的人似乎不會那麼念。她說，遇到難唸的名字，一般人會謹愼詢問讀法。真正令人頭痛的，反而是這種容易唸錯的普通名字。

【注】：“正子”的日語發音有兩種，音讀念成“shyoko”，訓讀念成“masako”，一般人較常以訓讀發音。

“難道不是嗎？”她說，“如果有人的名字寫作太郎，念成理查，我就服了他。”於是，她強調自己的名字讀作“小正”。我們自然也叫她小正。

小正生性不按牌理出牌，渾身散發出一股莫名牽動人心的力量。我們倆住在關東，聊到今年夏天要去南方或北方。於是，我提起了圓紫大師在藏王的表演會，試探性地問道，“不知道東北那邊好不好玩？”小