唐·狄龍曾為海蒂·斯達爾、沃勒法官和內莉·阿巴克爾等人起草過保險單。蒂爾頓是執行詐騙案的嫌疑分子，她確信此人是有罪的，但她自知無法去證實，這個老狐狸太狡猾。蒂爾頓還一直是內莉的親密的金融顧問，她打算深人調查一下這種關係。內德尼科爾斯因為海蒂和沃勒法官之死肯定獲利最多，也許有數百萬元。她想弄清楚他同內莉的關係密切到什麼程度。

她點了支香菸，深深地吸了一口，然後讓煙霧從嘴裡慢慢地飄出。

剩下的5名委員怎麼樣呢？其人已經嘗試過謀殺吉姆，另外4人也可能成為犧牲品他們每個人的眼睛都茫然地凝視著死亡。只有適應者才能生存……這是犬儒主義還是現實主義？噢，感謝《20—20》節目的先見，明天，她要跟他們談談。

當然，所有的執法機構、所有的那些男人們，諒必有足夠的腦力認識到“扶輪國際”倖存的幾位成員都處在危險之中。這問題實在太簡單了，即使一個男人也能明白。

其人同妻子一起平平靜靜地享用了晚餐。但後來他提出做愛的要求時，卻被妻子臭罵一頓。

“你已經讓人受不了了，你所想的就是這事。我希望你恢復正常，每天這樣的胡鬧必須結束了。我不是一臺機器，你不要一按電鈕就把我開動起來。我必須有我的感覺，我不能每天都有那樣的感覺。我已經做了最大限度的忍耐。我打掃房間，做飯，做家務，為你的幸福我什麼都幹了。我不是一個普通人，當然也不是一天兩次電話召喚的妓女。”

“哎喲，糟糕，又開始訓話了。”其人喃喃自語著上了樓，花了很長時間洗了冷水澡。

幾個小時後，妻子睡熟了，其人還坐在他的私室裡回想一天來的事情。其人欣喜若狂，計劃又圓滿完成了。關於弗勞格和奧頓的新聞一直在蹂躪著費爾波特和鄧普西本人，傳播媒介已經把其人稱作有史以來最重大的殺人犯。鄧普西他們什麼也沒有看到，他卻看著他們取下了弗勞格的屍體。大象們是那樣的笨手笨腳。他還坑陷了那位警長，讓他受了點嫌疑。他甚至對他產生了一絲憐憫。吉姆很下功夫，但他的腦子似乎不象平時那樣好使。

既然奧頓已不再是掩護物，就該實施第二步驟了。他躊躇滿志地握了搓雙手。大象們馬上就會聽命幹三種事情，跳頓足舞，震踏大地，吹喇叭，但將一事無成。

今天下午，他已感到有人在盯他的梢。這要麼是聯邦特工，要麼是外面來的私人偵探，決不是本城的人。哈哈，他們什麼也探聽不到。明天就給這個尾巴設一個陷阱，要把這個尾巴釘在大象的屁股上。

立體聲被咋喀一聲關上了。該死的搖滾樂，粗野而笨拙的音樂。他又過了一遍下面4起謀殺案的計劃，一個細節一個細節地檢查。他知道每一個都會順利完成的，沒有必要做任何改變。

他拿著筆記本走進秘密武器庫，查對了明天要用的器具，一切都準備好了。即使他這樣的高手，也需要這樣的裝扮，但他會裝扮得特別完美。乳膠鼻子，可以附在眼瞼上改變眼睛形狀的魚皮，可以粘在額頭上的橡膠帽子，還有假髮套，一切都並井有序。他一邊檢查武器庫，一邊哼著曲子：

“小媳婦過街，人人眼饞呀……”他把葡萄酒瓶架放好鎖了起來。事情全部幹完之後，那三瓶特效葡萄酒將是最好的美酒，他要喝乾每一滴。

他一步兩階地上了樓，回到私室裡的寫字檯前，用黑色鉛筆劃掉了約翰·弗勞格，遊艇會長，黑桃6，他的謀殺名單上的第九個名宇。有些人天生就是要被殺掉的，“蛙”就是一個。

出於事後的考慮，他在奧頓的名字旁邊作了個核殺記號。作為4個最主要謀殺行動之一，奧頓一黑桃A詐計已經完全成功，完全符合他預定的計劃。

就等著6月14日打出紅桃A了。他興奮地拍起手來。那將是最殘酷的謀殺，他會進地獄的。他把筆記本放回秘處。

他又倒了一杯冷啤酒，泡沫溢位杯子流到了桌子上。他沒有去攪拌就坐回了椅子裡。妻子的話可能是對的。

致命的一劑

6月10日，星期二

蘇西·尼科爾斯時睡肘醒，惡夢連綿。夢中，一個大漢站在她的身邊向她伸開雙臂。這大漢的臉一直遮掩在陰影裡。

向她越靠越近。在第二個夢中。那漢子雙手握著一個巨大的藥水瓶。這瓶子看起來很眼熟，正好懸在她的嘴唇上方几英寸的地方，滴著糖水，一小滴一小滴的流質，甜得讓人噁心。她吞下幾滴粒，感到心裡難受。

她向內德靠近