孫紅鯉紅了眼圈，勉強笑道：“嫂嫂，都是我拖累了你。”

孫太太的臉板著，沒好氣地道：“運氣不好怪得誰。”

林謹容遠遠立在窗邊，目送著孫家姑嫂的背影，輕輕嘆了口氣。她不知孫紅鯉真正的性格怎樣，但最起碼這姑嫂二人不缺錢，也懂得廉恥，這就比範五兒好許多。哪怕就是去了天天和陶氏置氣，一個看不順眼一個呢，也比家裡藏著個賊，經常背裡下暗手更讓人放心。

陶鳳翔靠過來，扶住她的肩頭小聲道：“老實交代，你都幹什麼好事了？”

林謹容眨了眨眼：“你都看見的啊。我弄髒了她的新衣服，然後我就賠了她一套。”那套衣服就算是給範五兒壓驚的吧。

陶鳳翔斜瞟著她：“你好老實啊……平日裡看不出來，真正蔫壞。”

林謹容不承認：“話不好亂說的，我還要怎樣做得好呀。”

話音未落，腰間的軟肉就被陶鳳翔狠狠捏住，陶鳳翔咬著牙低聲威脅：“叫你裝！你也只好暫時哄騙一下姑母，範五兒不識貨你也不識貨？你要不拿出來給她挑，她會挑得著那個？只可惜，孫家姐姐還是走了。”

林謹容也就不再裝下去，無奈嘆氣：“那我又能有什麼辦法？我又做不得主。”

陶鳳翔奇怪道：“說來，你為何這樣討厭範五兒？”

林謹容毫不猶豫地道：“我覺得她忒小家子氣，很陰險，很會裝。你看範太太那麼厲害，笑裡藏刀，她能不學會？你覺得我娘應付得來麼？那豈不是家無寧日了？”這話雖是她隨口說來，卻也不曾冤枉了範五兒。

“妹妹，這會兒看著真正陰險的人是你，不動聲色就黑了人一把。”陶鳳翔嘆了口氣：“罷了，有些人見第一眼就不喜歡的，我也不喜歡範五兒，總覺得她那雙眼睛賊亮賊亮，藏在睫毛下轉來轉去，和老鼠似的。”

那本來就是一隻老鼠，林謹容總算是找到了知音，因見範太太還在同陶氏不停說話，陶氏至少還願意應付著，便湊在陶鳳翔耳邊道：“不知范家前面嫁出去的庶出女兒妝奩可豐厚？”陶氏更看重兒媳好不好拿捏，但林三老爺絕對看重長媳的妝奩是否豐厚。若是陶氏要非得定下範五兒，少不得要請林三老爺來阻止。

陶鳳翔笑道：“範太太出了名的不吃虧。”一般女方的妝奩都要比男方的聘財高，但在範太太這裡卻根本沒有這回事，兒子娶親要求女方多給妝奩，女兒出嫁卻是來多少送多少，當然嫡女除外。但也沒人能說得起範太太，範老爺生了那麼多的女兒，能像像樣樣地打發出門去就算對得起人了。

林謹容哂笑，范家的庶女們只怕都是如同範五兒一樣的啞巴吃黃連，有苦說不出罷。在家被嫡母算計，把真的換成假的，出去就算計別人，把假的換成真的。正想著，忽聽得樓上樓下一片安靜。

二人回頭，只見對面戲臺上的伎人團團作揖：“陶大老爺和太太賞了小人的臉，小人不勝感激，為了博恩主一笑，小的要變個戲法兒給眾位貴客看，若是變得好，眾位貴客就賞個好，若是變得不好……”那人抬眼望天，問天上：“會變得不好麼？”

一個少女清脆俏皮地道：“不會啦！”聲音也不知是從哪裡傳出來的，眾人四處看去，竟找不到人。

那伎人對著眾人笑：“天上的仙女兒說不會。今兒陶太太壽辰，待我問她能不能送我兩個蟠桃給太太賀壽？”

卻聽先前那女聲猶豫著道：“好是好，但王母的蟠桃怎能隨便送人，你們座裡有個下凡的文曲星，王母最喜歡他寫的字兒，讓他寫個字來換罷。”

那伎人便為難了：“大姐，你這不是為難小人麼？這滿眼的富貴，小人眼花，怎知誰是文曲星？”

那女聲道：“你真笨呀！太明府的解元不是麼？”

那伎人眨了眨眼，大叫道：“是啊，我果然笨！”然後對著吳襄躬身行禮：“請文曲星給小的寫個字兒唄，不然這戲法兒沒法子變下去了。”

眾人一陣大笑，把吳襄推了出去，吳襄也不推辭，笑著對眾人團團作揖：“這是故意拿小生來逗大夥兒樂和呢，罷了，腆著臉寫一個孝敬姑母，獻醜了！”意氣風發地在灑金紅紙上揮筆寫下一個“壽”字，仰頭望著天上道：“天上的仙女姐姐，你看這個壽字可換得你的蟠桃？”

只聽那女聲笑道：“換得，換得！”

眾人鬨堂大笑，吳氏的眼睛都笑彎了，帶著幾分驕傲罵道：“不知誰出的餿主意，竟然把這孩子捧成這個樣子！”

眾婦人便笑道：“平洲有名的神童，不是