瞧，說道：“一點零五分。一點十五分不是有一班火車經過嗎？

包朗，快！把我們的皮包取出來！國英兄，你也趕快些！

我自然不會猶豫，立即奔到後面的臥室裡去，急忙把皮包收拾好了。等到回出來時，已是一點十分。霍桑和姚國英已在警所門前等候，一見我提了皮包走出，便和胡秋帆陸樵竺揮一揮手，拔步向車站趕去。

我們到車站時，已經一點十七分鐘，恰巧火車脫班，還沒有到站。到了一點二十一分鐘，我們方才上車。從江灣到上海，原只有幾分鐘的耽擱。不過這幾分鐘的時間，那像捱過好幾年，我實在再按耐不住。

我低聲問道：“霍桑，你想他是被什麼人刺殺的？

霍桑低沉了頭，臉部的肌肉顯得緊闆闆地，除了他的內心的緊張，別的絲毫沒有表示。他並不回答，但搖了搖頭。

我又問：“你想這一著會不會影響你方才發表的推想？

霍桑略略抬了頭，答道：“我自信我的話不是推想，是事實，我想不見得會受影響。

不過這一著真是我所意料不到的。現在你不必多問。我但希望我們趕到的時候，他還沒有氣絕。那時你的疑團總可以有個解釋。“

我們僱了汽車趕到公濟醫院的門口，已是一點五十五分，一進門口，遇見一個穿白衣的值日醫生。

霍桑問道：“對不起，有一個刀傷的病人，叫許志公，在哪裡？”

那醫生點點頭，應道：“唔，在三層樓上。但剛才我聽說他已經死了。”

我和姚國英的腳步都突然停止了。我覺得我的心房跳動也似得到了“立定”的口令，霎時間彷彿停了活動。那醫生說完了話，毫無表情地掉頭便去。霍桑呆住了無從再問，但他仍不失望。他咬著嘴唇，目灼灼地向醫生的背形瞧了一瞧。

他向著我們說：“不。他的說話不像是負責的。快！我們趕快上去，也許還有希望！”

他首先向那寬大的樓梯奔去。我和姚國英一見他這個模樣，已死的希望重新又復活轉來，也緊倦地跟隨著霍桑。那樓梯的級度雖高，我們卻一步三級，仍覺得輕鬆異常。

走到第三層樓梯腳時，忽見有兩個穿白衣服的男侍役，抬著一隻太平床。從三層樓下來。

床上躺著一個病人，全身用白單被蓋著，但露著兩隻男子的腳，瞧不出是誰。

姚國英又吃了一驚，頓時住了腳步，向那抬床的待役發問……

“死了？”

那侍者點點頭。

“病死的？”

“不是，中刀死的。”

霍桑本已跨上了第三層的樓梯，一聽得這一問一答，也住了腳步。

他回頭問道：“可是今天進院的？”

那抬床的侍者已下了第二層樓梯，又搖搖頭道：“不是。他已進來了三天哩。”

我又撥出了一口氣。霍桑不再多言，繼續奮力地奔上樓梯。我們到了第三層樓，找到了位主任護土，霍桑便向伊說明來意。

那護士說：“他剛才已昏暈了兩次，此刻重新醒過來了。我怕他談不到幾句話哩。

三分鐘後，我們已走進了一間頭等病室。室中除了一個負責的護士以外，還有一個面容慘沮穿西裝的瘦長男子坐在榻邊。榻上躺著一個人，露著頭面，果真就是許志公。

我們走進門時，許志公恰巧張開眼睛來。霍桑的喘息未定，早已趕到床邊，湊著許志公的耳朵，低聲問話。

“誰刺你的呀？

許志公的神志似乎還清。他見了霍桑，唇角微微一嘻，好像很安慰的樣子。

他發出一種微弱無力的聲音，答道：“很好，我現在把兇手交給你們了。他叫羅三福，是飛行汽車公司裡的車伕。你決不可放他漏網啊！

姚國英站在旁邊，急忙取出鉛筆，記在日記冊上。

霍桑答應道：“那可。我們決不讓他逃走。但你和傅祥鱗的事可能說幾句給我們聽聽？

許志公嘆了一口氣，眼睛忽閉攏了。我們都忍制著呼吸，靜靜地等待。姚國英和那個瘦長子輕輕招呼了一下。他是志公的哥哥許志新。一會兒，志公又張開眼來。

他喘息地說：“霍先生，這件事我現在後悔來不及了！我幹得真不值得！但這個畜生實在是不能寬恕的。他是一個沒人格的動物。他仗著有錢，不知道糟蹋了多少女子！

他的罪，一死委實不夠！

他歇一歇，嘆一口氣。沒有人說話。志公又微弱地說下去。