移瞅著我，彷彿暗示說：“包朗，你惹出禍獨來了！

我也覺得很驚怪。這個人既不像是故意來給我們開玩笑，那末世間的奇事竟怎麼會奇到這樣地步？

我向來客說：“真的？這真是奇聞！

那利晉祿似答非答地點了點頭，獰視著我，並不說話。霍桑把紙菸塞在嘴裡，緩緩吸了幾口，然後才繼續向來客發話。

“那末請你把這件事說得詳細些。令侄女今年幾歲了？

“國貞今年十八歲，在上海女子師範裡讀書，今年就要畢業。

“伊的病態怎麼樣？”

“伊平日喜歡看言情小說，現在卻在看你們的霍桑探案。這本書就惹了大禍。”

我插口道：“那本書叫什麼名字？”

“叫《孤女劫》。伊已經讀過好幾遍。今天早上又翻閱那本書，看完以後，忽然捧著臉，嗚嗚咽咽地哭起來，接著便有些瘋瘋癲癲，嘴裡還喃喃地自言自語：‘慧珠可憐！慧珠可憐！’”

這對於我是一種新的經驗。我想不到這本《孤女劫》竟會如此作祟！

霍桑又問道：“伊現在怎麼樣？”

孫晉祿道：“我得到了我的內人的報告，趕回家去，看見國貞那種哭笑無端的狀態，怎不吃驚？因為禁止既然不聽，叫伊又不答應，連冷熱的感覺都沒有，我才知伊已經患了失魂病。可是經過了曹醫生的診斷，據說這不是藥物可以治療的！短時間更沒有希望。後來我查明瞭伊的病源出於你們倆的那本小說，自然就趕到這裡來。”

來客的呆木的眼光灼灼地凝視霍桑，好像要等一個滿意的答覆，要不然他準會拼命。霍桑用力吸了幾口煙，把煙尾丟下，眼睛瞧著摺扇上的花鳥，低頭沉吟著。我覺得很窘，一時想不出怎樣打破這個僵局。我的頭部脹痛得更加厲害了。一會，霍桑忽而折攏了扇子站起來。

“好罷，孫先生，我雖不是醫生，但你既然要我去看看，我跟你去走一趟也不妨。”

孫晉祿才改了面容，拍手歡喜道：“好極！好極！我相信只要你一去，立刻可以尋回我的國貞！”