李文等人其實最終還是會持行命令，只是一時心中不順，拖延時間，聽了九嬰訓斥，都只心悅誠服。

九嬰下令道：“李文和吳寧兩個神使，拖延軍令，就地脊杖二十。”

馮儀兒急道：“大神使！”

李文止住她道：“李文甘願受罰！”

兩個神使在雪地裡脫下戰甲外衫，赤裸上身。行刑軍士取木杖實實地打了二十，二人不敢運罡氣相抗，直打得背上皮開肉綻，卻沒有吭一聲。馮儀兒背過臉去，不忍再看。

九嬰這才消氣，吩咐別的神使安置俘兵，向營外而去。馮儀兒急趨數步，拉住黑風的籠頭，對九嬰道：“大神使，你好狠心！李神使他……他對你忠心耿耿，在上一次赴那之圍中，他的弟弟就死在叛軍手下！他一時轉不過彎來，你就這樣當眾重罰。”

九嬰從未聽李文說過這事，想起他自赴那之圍後仍是專心處理軍務，其實心中隱忍著巨大的傷痛，心中感動。

但他還是對馮儀兒道：“軍隊中只能如此，否則會軍心動搖，留下隱患。”勒轉黑風，回頭又對馮儀兒道：“呆會我會讓軍士送密跡傷藥過來，給李、吳二位用上。你和他說，我不夠關心他，對不起了。不過，這是九嬰說的，不是大神使說的。”

※ ※ ※

九嬰回到自己的營帳，覺得身心俱疲，一片悲觀情緒襲來。對赴那現狀的擔憂，對李文的愧疚，對梅真兒的思念……直感到自己無力應付茫茫前途。

魔元散發出的魔性，若只是簡單的噬戰冷血，便與血神咒相似了。可怕的是，它能催發人體本能中一切負面情緒，大悲大喜，心緒大起大落，暴怒之後，九嬰的心境沉入無底深淵之中。

從前無助的時候，他總會找尹喜、野凌聊天排解，可是隨著時過境遷，雖然同門之間情誼未變，但有許多話已無法在相同層面上溝通。尤其是反攻清涼境，絕大多數梵原人都不會理解。關於這點，九嬰自己也搞不清是私心更多些，還是為梵原遠期的考慮更多。

唯一能完全理解九嬰的，在赴那城裡，恐怕只剩下慈緣兒。但九嬰總不能找她傾訴，自私地在她喪父之痛外再加一層煩擾。

正在此時，軍士來報：“客人到！”

九嬰抖擻精神，站起身來，一人已徑直入帳。

“長老！”九嬰欣喜異常，這是今天唯一讓他開心的事。

火公本就要來赴那，只是因收拾書閣、組織弟子延誤了時間。沿途上又躲避柳相、畢亥的軍隊，彎蜒輾轉，是以來遲。他這一路收留難民，帶千名弟子出發，到赴那時竟已有數千之眾。

火公笑道：“我一來，便聽到你孤身馳援畢印臣的事。你的膽子可真是夠大的！”他也帶來了赴那以南的戰況。天宗與柳相在南部數城相持不下，而畢亥已佔領了西梵原和金剛原大部。

九嬰在火公面前，就象面對樓甲一樣，完全不用掩飾。當下向他訴說了自己最近的煩擾。火公也已從摩伽妙和陸須那裡瞭解了魔元之事，當下搭脈察視。

他臉上立時嚴肅起來，透過九嬰旺盛的脈搏，他能感覺到那顆魔元的強大。誠如摩伽妙所言，只有功力高於當年的毗盧者，才能將魔元趨出。

九嬰見火公也無法可施，於是笑慰道：“長老，沒事的。我體內奇奇怪怪的東西多了。”他指的是血神咒和角龍真元，但火公知道，魔元不同於以往這些東西。血神咒和角龍真元對九嬰並無不利影響，只不過要花點時間融合於體內罷了，魔元卻是萬萬不可融合。

火公只能道：“魔由心生，剋制魔元最好的辦法就是提高自身修為。我這次帶來的書閣木牘中，似有鎮懾心魔之法，你到時可以來看看，或有裨益。”

※ ※ ※

次日，九嬰到火公處取了《鎮魔心法》，不知不覺便往尹喜劍閣而去，尹喜投石器製造的進度，直接影響到反攻梵城的日期。

一進劍閣，他第一個看到的是柳雯兒，竟覺有一絲尷尬，只問了句：“還好嗎？”

柳雯兒點頭道：“還好。”二人此時近在咫尺，卻比當日在畢亥營中相見時還要陌生。

以柳雯兒現在的身份，與九嬰幾乎無話可說，無論是聊戰局，或是說起梅真兒，都要涉及到柳相。她初識九嬰時那種打打鬧鬧親密無間的日子，已經一去不復返，看著九嬰從身邊走過，卻一句話也再說不出。

尹喜正忙著和幾個夥計商量制器流程，見九嬰來到，抬頭微笑示意。九嬰回以一笑，心下大寬，知尹喜已從影