，“來看老夫這個手下敗將嗎？看來…你也被整得不輕啊…”

“我不是來看笑話的。”

“老夫知道，你來這兒，必定是另有目的。”

周錦嵐微微探出頭去，看著小書生的側影被掩埋在牢中濃濃的黑暗裡，木頭樁的牢門後，是父親那張蒼白的面龐，正沐浴在窗外灑進來的陽光下。

方子璞深吸一口氣，道：“你恨他嗎？”

“誰？”

“錦…周錦嵐。”

老相爺不答反笑：“那你呢？你恨他嗎？”

方子璞愣了一會兒，道：“我沒理由恨他…”

“你當然有，他可是老夫的兒子，是奸臣的兒子。”

“做你的兒子，他沒得選，他沒有錯。”方子璞搖頭，“所以，我不恨他。”

“那麼，作為皇帝的臣子，為國盡忠，他也沒有錯。”老相爺笑，“所以老夫也不恨他。”

方子璞有些吃驚：“我沒想到你竟然會這麼想…”

“呵呵…”老相爺笑了出聲，“你以為奸臣就都該是黑心爛肝的壞人，絲毫人情味也沒有嗎？當初老夫趕他出家門，的確是一時氣憤，但又何嘗不是在保護他？”

“你早知自己時日無多？”

“知道，但不確定。他兩個哥哥入仕比他早，早就陷在渾水裡出不來了，但嵐兒卻是個單純孩子…老夫很慶幸，他沒有受到連累。”

縮在牆角後的周錦嵐很震驚：原來當初自己搬出相府，竟是成全了父親的“保護”。

“你不恨他…這話你該說給周兄聽，他現在必是愧疚得很。”

“說給你聽也是一樣的。”

方子璞沉默。

“方大人，你可知自己像極了一個人？”老相爺再開口，話語裡透著一股溫柔。

“誰…？”

“宋賢生，”望見方子璞張口欲辨，周相連忙補充，“當然不是死前的他，是年少時的他。”

方子璞的聲音微微有些顫抖：“何…何解？”

“賢生死的那天，我在朝堂上見你第一眼，就知道你們是一類人。你跟當年的他簡直一模一樣。一樣的意氣風發，一樣的恃才傲物，一樣的眼裡容不得沙子，卻又不得不屈身於汙濁的官場。”

“可他後來——”

“是我的錯。我本以為，只要我們齊心協力往上爬，就不會再看人臉色，不會再被人指使，更不會再受人欺負。到頭來，卻哪裡知道這世上還有比受人欺凌更加絕望的痛。那種明明彼此牽掛卻又不得不形同陌路的痛，那種陰陽兩隔、空餘回憶與悔恨的痛…”

“這麼說，你最該恨的人是我。”

“不，”老相爺搖頭，“我原以為是你。可是嵐兒說的對，賢生是我害死的，我最恨的人是我自己…”

“可…”

“你知道麼？他本無心朝堂。他說他畢生的願望，是做個與世無爭的教書先生，找一處山明水秀的地方，日出而作，日落而息，被孩子們圍著，本本分分過一生…是我讓他留了下來，是我說，‘我要讓我身邊的人全都能揚眉吐氣的走在大街上’。而他就為了我這一句話，搭上了自己一輩子。”

“我不知道該怎麼說…”方子璞嘆氣，“如果是我，不一定能做到。”

“如果你做不到，只能說明那個人在你心裡還不夠重。”老相爺點頭道：“方大人，老夫勸你一句話，辦完老夫這件案子，就請辭吧。”

方子璞很震驚：“為什麼？”

“你不適合這裡。你也好，賢生也好，你們這種性子根本就不該待在朝堂——”

方子璞急切的打斷他：“可是我十年寒窗，一朝金榜，為的就是能入仕為官，為國家出一份力啊！”

“你聽我說完，”老相爺依舊是一臉淡然，“賢生他能安穩地度過這大半輩子，可以說我的功勞佔了大半。我讀書雖不如他，卻十分擅長人際周旋。但是你的情況和他不一樣。嵐兒他小孩兒心性兒，是護不了你的…”

“我不用他護著。”方子璞一字一頓地說。

老相爺深深地看了他一眼，似是在思考些什麼，末了：“要說你真有和賢生不像的地方，那就是你比他更執拗，更傲氣。而賢生，一向是很溫柔的…”

方子璞有些著惱：“別把我們跟你們混為一談，我們跟你們不一樣。”

“哪兒不一樣？”

“我們…”方子璞語塞了。

“因為你們初涉仕途，所以覺著和我們不