裡……我的?一生，都毀在你們胤人手中，幸、幸好……”

她低低笑起來，聲音彷彿淬了毒汁：“對了……你猜猜，是叫帶著厄真?血脈的孩子篡了大胤的江山更好，還是叫同胞兄弟反目成仇更好？”

他鬆開手中的?劍柄，茫然地道：“你說什麼？”

她卻落下淚來，如同抱著珍寶一般疊聲喚他：“我說，子瀾，子瀾，你猜猜娘當年殺的?孩子……究竟是自?己的?孩子，還是皇后的？看見你的貴妃抱著孩子時……我一下就想起了他，他那麼小、那麼軟，不知他會不會……”

宋瀾搖晃著她的肩膀：“娘，你在說什麼！”

可她氣息漸弱，已在他懷中失了生息。

“哈哈哈……我不會告訴你的……你永遠都別想知?道，你到底是……誰的?……”

這聲音如同噩夢一般縈繞在他的耳邊，宋瀾趴在陰冷的?稻草中捂住耳朵，蜷縮起身子來。

“我身上流著的?，是厄真?的?血，”他自?言自?語地道，“下賤的蠻夷血脈……這都是你留給我的?……你在來到皇后身邊之前，還偽裝邊境女子，向許多?人哭訴過?你的?家破人亡……你眼光不錯，這群人裡……玉秋實得了爹爹重用，他當初挑我，也是想到了你的?緣故罷。”

“不對，你這樣不擇手段……說不得我根本不是皇家血脈，是你騙了爹爹……哈哈哈……你騙了爹爹，我、我……”

光終於消逝殆盡，無窮無盡的?幽暗中，宋瀾伸著手，吼出了方才沒有對落薇和宋泠說出的?話。

“阿姐……阿姐！哥哥……”

無人應答。

在靖和五年夏日最後的?夜晚裡?，回應他的?只有一聲似有若無、幽遠而縹緲的?蟬鳴。

隨即便是永恆的、飄零的死亡和孤寂。

*

落薇抱著國璽，與宋泠一起從殿中緩緩往外走去。

宋泠見她垂頭不語，便道：“他走到今天這一步，不是你的?錯。”

“我知?道，”落薇點了點頭，目光變得渺遠，“我只是想起來，很久之前的?時候，我入宮時帶了禮物?給他，他曬乾了梅花還贈，躲在一棵海棠樹後，說‘阿姐和皇兄，真是全天下最好的人’……那時候阿淇和寧樂都沒有死，兄長和隨雲也沒有，皇宮是春天，那麼爛漫的?、蹉跎的?春天，我跟你也是這樣，攜手走過搖曳的樹蔭。”

年少得連“失去”二字都不知如何書寫。

碧落花開少，當春風雨多?。

人面何處去，吹夢入山河。

……

靖和五年夏，戾帝陰謀敗露，被誅於乾方殿。

次為六月初一日，上吉。

方鶴知於乾方正殿前宣讀高帝遺詔，立皇儲君承明皇太子為?帝，有玉秋實手書及當年先帝早早的託孤詔書為?輔，百官信服，始知?戾帝之陰謀，舉世唾之。

宋泠持國璽受封登基，改元宣寧，仍立蘇皇后，使?其同受嘉禮、二聖臨朝。

一後嫁二帝之事在民間流傳許久，只是此?後二十餘年，帝再未納妃，常遣蘇皇后攝政——大抵是連史冊都能記載下來的?深情，況且二人又有少年婚約、年少之誼，天下愛才子佳人的?美?談，不難猜出蘇皇后當初臥薪嚐膽的?初嫁緣由。

不過這些都算是後話。

宋泠登基之後，第一道詔令便是急催刺棠案重審，在守城戰勝後的?一個月中，五王宋淇、楊左劉三人及後續牽連的一千二百四十一個人相繼沉冤昭雪，汀花臺金像被熔鑄之後，重立了一座“甲辰為金天冤案招魂碑”。

第二道詔令，號四方諸侯入京勤王，汴都城門閉鎖一月，以防厄真?人的?反攻，畢竟烏莽領兵駐紮在了離城三十里?處，隨時預備著再度攻城。

第三道詔令卻出乎人之意料。

新帝初初登基，便下了罪己詔。

說是“罪己”，其實也不在一人，他代罪的是整個皇室。

於是詔令流傳，旦夕之間人便知?曉，當初鎮守北境的葉氏三公子在刺棠案中以身相殉，新帝在他冢前立誓，有朝一日必為葉氏翻案。

縱然他知?曉真?相之後，發覺此事大損皇室的顏面；縱然葉氏只餘下軍中的?二公子一人，而這誓言只有他和死去的人知曉。

一諾千金之重。

葉老將軍追封輔國大將軍，上柱國，拜平遠侯，入太廟安葬。被加叛國嫌疑的?少將軍葉堃拜忠義侯、鎮軍將軍，立碑