年。

她與葉亭宴無甚私交，閉口不言已是恩惠了。

於是落薇立刻否認：“太師說笑，本宮與陛下一般，都只見過年少的三公子一面，哪裡還能憶起什麼模樣，只依稀記得是位清麗公子，陛下，是否？”

宋瀾擠出一個笑容：“是隻見過一面的。”

葉亭宴孤零零地站在點紅臺上，手中的金盞已然空了。

聽了她的話，他既未失落，也未慌張，只是掀起眼皮，朝她淡淡看了一眼。

他這一眼卻讓落薇突然意識到，方才那個過於巧合的撞見，或許是葉亭宴已經預知今日之禍，想來求她一顧。

然而他沒尋到機會開口。

面前三人，各有千百種權術心思，既與她無關，她本不關心結局。

只是葉亭宴那個淡漠平靜的眼神，卻讓落薇好奇起來——若他提前知曉玉秋實之疑、還想過破局方法，如今未能成行，他還有無旁的應對策略？

宋瀾斟酌片刻，還是開口問道：“亭宴，太師之疑惑，你可能解？”

葉亭宴非常平靜地撩了下襬，重新跪了下來：“當初臣流落在外，為奸人所害，傷了許久，好不容易才與兄長相見，若非確信，兄長為何要將臣認下？如今他遠在幽州，不能為臣作證，太師所言，實在荒謬。”

他服綠簪玉，跪得筆直，這樣的清正姿態，簡直要讓落薇疑心方才在道邊看見的放肆笑容是自己的幻覺：“我之為我，為何需要證明？我之為我，如何能夠證明？”

玉秋實恍若未聞，拱手逼迫道：“陛下！”

宋瀾晃了晃手邊的酒盞，思索了片刻，忽然道：“照太師所言，葉三公子與兄長分別之前，曾被當做叛臣緝拿過，還落了奴印。如此一來，想證明其身份倒也不難，只要瞧瞧他身上有沒有那枚奴印便是了。”

玉秋實一怔，朝身側的葉亭宴看去，卻見他面上表情一僵。

烙奴印，於大胤人而言是極其嚴厲的刑罰，於今日點紅臺上聚會的這群士大夫而言，更是不啻於凌遲的羞辱，就算後得赦免，將這奴印連皮剜去，也會留下一個醜陋的傷痕。

那篇《傷知論》心氣兒極高，寫得出這樣文章的儒士，若是行冒充之事，會下得了狠手為自己烙下那枚將跟隨一生的羞辱印記嗎？

玉秋實尚在猶豫，卻聽見臺下因葉亭宴久不離去而泛起的議論之聲，心念一動，於是立刻道：“陛下所言甚是，為了不使此人有機可乘，不若現在便請他將印痕袒露，若是臣多心，願當眾向三公子賠罪。”

宋瀾滿意道：“甚好。”

葉亭宴卻道：“不可！”

玉秋實的誹謗本就是無中生有，用一件不能被證明之事來離間這君臣二人，如今宋瀾提及那枚奴印，他立刻就轉了心思，希望葉亭宴能在大庭廣眾之下剝去服飾、露出自己鎖骨之下的傷疤。

若無，他猜測為真，欺君之罪落實。

若有，他便會在天下文人面前大失體面，就算入了瓊庭亦難服眾。

葉亭宴說了那一句“不可”，更是愈發讓他篤定：“葉御史，你是不願、還是不敢？”

落薇吃完了手中的點心，心中想著，倘若葉亭宴為玉秋實逼到絕境、情急之下中了圈套，倒要讓她大失所望——她在朝中經營多年，好不容易才能見到一個能在宋瀾那裡與玉秋實分寵信之人，他若能應對當下困局，或許將來……

葉亭宴與玉秋實對峙，在他居高臨下的目光中毫無退縮之意，一字一句地道：“臣雖出身邊境，卻也是聽聖人言開蒙長成的，聖人訓，君子愛重衣冠甚於性命，太師是真疑身份，還是刻意辱臣？”

第5章 東山故人（四）

“聖人言，君子愛重衣冠甚於性命，父皇要打，不必搬庭凳，兒臣跪受。”

落薇眨了眨眼睛，可是眼前的一切並沒有消失。

響晴的春日，竟然有雪花從她頭頂飄落了下來。

點紅臺下的青色、赤色、紫色混作一團，燒灼起來，焚出的灰燼卻化成了一片片潔白無瑕的雪花，它們被遙遠的風吹了，晃晃悠悠地飄到近前來，落在十四歲的皇太子肩上。

是年冬歲，皇城中落了雪，將丹墀上的緋色盡數掩去，只餘一片寂然。

皇帝負著手，未讓內官撐傘，從階上一步一步地走下來，停在被凍得瑟瑟發抖、卻未曾彎腰的儲君面前。

“你與葉氏那幾個公子不過一面之緣，北幽與汴都相隔千里，幽雲河一役何等慘烈，你憑何敢篤信，少將軍