大的同盟力量，就是他自己的力量似乎也沒有完全發揮出來。

羽柴秀吉引兩萬精兵猛攻柴田勝家，勝家的養子勝豐因與勝家的愛將佐久間盛政不和，投向羽柴一方並交出了守備的長濱城。柴田勝家倉促之間率領兩萬七千人前往迎戰，在越前和北近江的交界處與羽柴軍相遇。

初次交戰因為兵力上的優勢柴田軍略站上風，但是就在戰鬥進入到第三天雙方筋疲力盡時，中川清秀、高山重友、桑山重晴、筒井順慶率軍一萬三千生力軍加入羽柴一方。霎時間強弱逆轉，柴田軍一敗塗地，大將佐久間盛政、不破勝光、德山秀現、山路將監均戰死，柴田勝家僅帶不足三千人逃回北之莊城。羽柴秀吉以十幾倍的優勢兵力展開最後的攻擊，北之莊城落，柴田勝家自盡。

這一戰中羽柴秀吉的時機掌握得恰到好處，前後僅用了12天就徹底解決了問題。柴田勝家的力量並沒有來得及調動，事情就已經結束了。

當時前田利家和金森長近因為正在和被柴田勝家啟用的佐佐成政鬧領地糾紛，所以並沒有出兵參戰；歧埠的織田信孝倒是想出兵幫助，不過他自己也遭到了尾張的織田信雄攻擊；德川家康當時正忙著吞併明智光秀遺留下來的甲斐、信濃兩國，只來得及以三千兵馬進攻尾張，雖然因織田信雄不在而很快佔領了尾張半國，但是時間上也已經不趕趟了；北伊勢的沌川一益和他的情況差不多，也是剛剛打到尾張；至於說到北條和上杉，可能還沒有弄清楚怎麼回事呢！

柴田勝家和“猴子”都給池田恆興去了信，但是他沒有作出任何反應。丹羽長秀倒是在病中派出調停的使者，可是在“猴子”刻意的耽擱中這件事情就這麼過去了。據說聽到柴田勝家的死訊後，丹羽長秀連著吐了兩口血，病情益發的惡化了。

“猴子”到了這個地步自然不會罷手，囚禁了織田信孝並自己控制了南近江，理由是織田信孝勾結外敵圖謀不軌，證據就是德川家康為了援助他而進攻了尾張。不過為了顯示自己的“大公無私”，他旋即又把織田信孝交給了信雄看押。

前田利家、金森長近還有其他一些人，肯定是對“猴子”的作為有一定看法的，但是面對上杉、北條、德川有可能聯合進攻的局面，他們選擇沉默了下來。更加上“猴子”再次驅逐佐佐成政等一些明顯照顧他們利益的作法，織田舊領的東部地區在逐漸恢復平靜當中。倒黴的還有施川一益，他的領地被削減到了五千石。

面對這種局面德川家康不得不退出了尾張，但是和北條氏政結成了正式的同盟，上杉景勝和北條家的關係也在迅速修復當中。這個同盟已經可以動員十萬以上的兵力，他們密切注意著近畿情況的變化。

這一切都是在之前的三個月中陸陸續續發生的，“猴子”以近畿新霸主的面目出現在人們的面前，儘管出於“謙虛”的原因他保持著低調，但在下面的動作可是一點兒也不慢。

我扭頭看了看擺在案頭的那本“書”，之所以這麼厚是因為加上了許多分析和證據的說明。

“猴子”是個什麼樣的人我很清楚，但是黑田官兵衛是個什麼樣的人我只能掌握七成，所以對於會出現什麼樣的變化還是不無擔心。

“主公，那份檔案您看完了嗎？”這時竹中半兵衛來了，是來問我對那本“書”的看法了。

“剛看完！”一想到這個問題我下意識地揉了揉太陽穴。“想來此時‘猴子’已經開始準備對付我了，他進行得怎麼樣？”

“還沒有這麼急，現在他正在謀求大義的名份！”竹中半兵衛看出我的煩惱，就把語氣放緩了些。“主公和柴田不能相比，此刻他還沒有力量對付主公。據我估計他至少還需要三個月的準備，那時才有可能做到他自認為的‘有把握’！”

“為什麼？”我繼續揉著太陽穴。

第五卷　天數　101、進行中的賽跑（下）

“首先主公並沒有參予中樞事務，他要攻擊主公幾乎是找不到藉口！”竹中半兵衛自信地說到。

我沒有說話，走回到書案後面的椅子上坐了下來，同時伸手示意讓他也坐下來。老實說我並不認為這時一個多麼了不起的理由，在這個時代裡並不是每個大名都像我這麼在乎藉口和名份。“猴子”攻擊柴田勝家理由就那麼站得住腳嗎？好像也未必就見得。

“一般來講羽柴殿下是不那麼‘講究’，但是這也得分天時、地利和對誰！”我這麼簡單的想法自然能夠被他看出來，因而笑了笑解釋道：“依照這位羽柴殿下的為人，如果可能的話，甚至會毫不猶豫地親手過來掐死主