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“滿足法庭的要求需具備下列條件，”莫斯說，“向法庭申訴者不得為貪婪之徒，不得心存異議，簽署必須合法，即，抬頭書寫：混亂起訴騷動。打個嗝再說，呃。”

“這是什麼亂七八糟……”鮑威爾看著貝克。

“它在鬧著玩呢。”貝克解釋。

“在這種時候！”

“時不時這樣。我們再試它一次。”

他們又一次用資料灌滿電腦的耳朵，預熱五分鐘，然後啟動。

它的眼睛又一次眨巴起來，肚子隆隆叫喚，記憶體嘶嘶作響。鮑威爾和兩個下屬焦急地等待著。一個月的艱苦工作全看它的決定。打字錘落下了。

“簡報#92l，088。C…1部分，動機。”莫斯說，“以感情動機起訴罪犯。檔案不足以支援起訴。”

“感情動機？”鮑威爾脫口而出，“莫斯瘋了嗎？是利益動機。

檢查C…1部分，貝克。”

貝克檢查了。“這裡沒有錯誤。”

“再試它一次。”

他們第三次啟動這臺電腦。這一次它說得直截了當：“簡報#921，088。C…1部分，動機。為牟取利益犯罪的動機。檔案不足以支援起訴。”

“C…1部分的輸入內容有問題嗎？”鮑威爾詢問。

“能輸入的一切我部弄進去了。”貝克回答。

“對不起，”鮑威爾對其他人說，“我不得不用透思方式來和貝克交流這個問題。希望你們別介意。”他轉向貝克：“敞開門，傑克遜。我在最後幾句話裡嗅出了閃爍其辭的味道。告訴我……”

“誠實地說，林克，我不覺得……”

“如果你自己都覺得，那就不是藉口，而是一個明白的謊話了。現在讓我瞧瞧……哦，當然！白痴。你不必為密碼破解慢了一點感到羞愧。”鮑威爾大聲對下屬們說：“貝克遺漏了一點小資料。哈素普還在樓上努力研究如何解開賴克的私人密碼，我們得知賴克要求合併但是被拒絕了。我們還沒有得到這項提議和拒絕的明確內容。那就是莫斯要的東西。真是個謹慎的怪物。”

“如果你沒有解開密碼，你怎麼知道有那個提議以及它被拒絕了？”地區檢察官問。

“古斯·泰德從賴克本人那裡得到了這個資訊。那是泰德被謀殺之前告訴我的最後一件事。我告訴你，貝克。給磁帶加上設定。

假設我們關於合併請求的證據無懈可擊（事實如此），莫斯對這個案子會怎麼看？”

貝克打出一條資訊，將它和主要問題聯在一起，然後再一次給它餵了進去。早已預熱啟動的MOSAC式多路通訊檢舉電腦30秒鐘後說：“簡報#92l，088。接受假設，成功上訴的機率為97．0099％。”

鮑威爾的下屬們笑逐顏開，鬆了一口氣。鮑威爾從打字機裡撕下那條帶子揮舞了一下，將它交給地區檢察官。“這是你的案子，地區檢察官先生。”

“上帝啊！”地區檢察官說，“百分之九十七！老天，我整個任期裡辦過九十樁案件，從來沒有遇見過這種事。超過七十我就覺得自己很幸運了。百分之九十七……針對本·賴克本人！老天！”他轉頭環顧他的下屬，大膽玄想：“我們會創造他媽的歷史！”

辦公室的門開了，兩個汗如雨下的人衝了進來，手中揮舞著手稿。

“現在密碼來了。”鮑威爾說，“你們破譯出來了？”

“破譯出來了，”他們說，“現在你也完蛋了，鮑威爾。整個案子都完蛋了。”

“什麼？你們在說什麼鬼話？”

“賴克幹掉了德考特尼因為德考特尼不願意合併，是嗎？他有一個又大又好的利益動機要殺德考特尼，不是嗎？蠢豬才會這麼認為。”

“哦，上帝！”貝克呻吟。

“賴克發了YYJITTEDRRCBUUFEAALKQQBA給德考特尼。意思是：建議以平等夥伴關係合併我們雙方的產業。”

“媽的，我不是一直這麼說的嗎？而德考特尼同答：WWHG。那是拒絕。賴克告訴過泰德。泰德告訴了我。”

“德考特尼回答WWHG。意思是：接受建議。”

“是才見鬼！”

“不是才見鬼。WWHG，接受建議。這是賴克想要的回答。這個回答給賴克一切理南讓德考特尼活著。你永遠無法在太陽系的任何法庭裡證明賴克有謀殺德考特尼的動機。你的案子完蛋了。”