尤駿大怒，站起身四處張望，但見水巷中一片漆黑，兩邊的民居寂靜無聲，哪裡有男孩的身影？他想伸手拿篙子，卻見那篙子竟自漂浮在數丈之外，自是被男孩故意扔入了水中。尤駿一籌莫展，又急又怒，只能站在舟中跺腳，暗罵這小男孩奸滑無比，明明只是個八九歲年紀？手無縛雞之力的小童，竟有本事將自己玩弄於股掌之上。

趙觀自幼生長在蘇州，對附近的水巷自是極為熟悉，這時將尤駿騙入九曲十八拐的水巷之中，自己便趁機跳上岸，從瓦屋間的窄巷中溜走了。他奔回煙小弄後的河道，見陸老六等都已散去，便悄悄跳入一艘小舟中，來到青幫大船之旁，沿著船繩攀上了大船。他蹲在甲板上，低聲喚道：“含兒，你在哪裡？是我趙觀。”船角落一個黑影奔上前來，說道：“我在這裡。你沒事麼？”

趙觀笑道：“你的好哥哥沒事。那禿頭渾蛋已被我騙走啦。”月光下含兒見他鼻青目腫，被打得甚慘，不禁流下眼淚。她方才眼見趙觀身受毒打而堅不肯透露自己的所在，心中對他萬分感激，只覺他是世上最好的人，自己便叫他一百聲好哥哥也不夠補償，泣道：“你為甚麼要對我這麼好？”

趙觀笑道：“因為你是我的親親乖妹子，我自然要對你好啦。”含兒見他嘴角破裂，說話時牽動嘴角，似乎甚是疼痛，哭道：“你別說話啦，我替你擦擦臉。”拿出手帕，沾了一點水，輕輕替他擦去臉上血跡。但見他一張俊臉被打得青一塊紫一塊，好不心疼，一邊擦一邊流眼淚。

趙觀剛才被尤駿狠打一頓，初時還沒感覺，現在才感到全身無處不疼，罵道：“他媽的賊廝鳥，我總有一日要討回這頓打！”他見含兒哭個不停，笑道：“痛的是我又不是你，你哭甚麼？”從懷中掏出一個小手帕包開啟了，裡面正是從情風館帶出來的點心，說道：“你剛才沒心情吃，現在可餓了罷？”

含兒果真餓壞了，拿起一塊千層糕來吃了一口，說道：“你怎麼不吃？”趙觀道：“你我不分彼此。你看我捱打，心疼流淚；我看你吃東西，肚子也就飽了。”含兒聽他胡說八道，也不禁笑了。

趙觀望著她吃點心，忽道：“一年多前，有個弄月樓的小姑娘受不了折磨，晚上偷偷逃走了。後來她被捉回去，被孫嬤嬤打了個半死。這小姑娘我見過的，長得很白淨漂亮，跟你差不多年紀。那孫嬤嬤以嚴厲出名，對手下姑娘最是心狠手辣。那小姑娘被捉回去後不到一個月，便上吊自殺了。”說著嘆了口氣。

含兒自見到這趙觀以來，便聽他油嘴滑舌，滿口笑謔，這是第一回聽他正正經經地說話。含兒心中省悟：“原來他拚命救我，就是因為怕我會跟那小姑娘一樣下場。”心中感動，問道：“那孫嬤嬤為甚麼要對小姑娘這麼兇？”

趙觀道：“她要小姑娘學習怎樣接客，小姑娘不聽話，不能幫她賺錢，她就又打又罵。”含兒又問：“甚麼是接客？就是接待客人麼？”

趙觀生長在妓院，自然清楚妓院的勾當，但他年紀還小，對男女之事也並非十分明白，見她不懂，也不知該如何解釋，便道：“這種事情，你還是別知道得好。總之那孫嬤嬤唯利是圖，眼中只有金錢，對手下姑娘全不當人看待。恩客只要肯付錢，要求甚麼她都答應。”

含兒聽了，雖不大明白，也知道那是十分可怕的事。她呆想了一陣，問道：“你家是叫做情風館罷？你們那兒又是如何？”趙觀道：“我們情風館自然不同。我娘便是情風館主劉七娘，她最照顧愛惜手下的姑娘了。姑娘們若是不願見甚麼客，她總有辦法保護她們，不讓她們受半點欺侮。我們院子在蘇州當紅了這許多年，號稱江南第一名院，可不是浪得虛名。”言下甚是驕傲。

含兒悠然道：“我要能去你們那兒就好了。”趙觀笑道：“咦，怎麼，周大小姐不想回家了麼？”含兒一愣，說道：“我當然想回家。但我…我怎樣才能回家？”趙觀道：“我有個主意。這運糧船不日就要北上進京，繳納白糧。我們便躲在這船上，跟著到京城去。”含兒大喜，拍手說道：“好極，好極！”

趙觀見她歡喜，微微一笑，心中卻知道事情不會這麼容易。這運糧船乃是青幫的船隻，運糧之務極為嚴謹，怎能容他兩個孩童搭順風船？但他此時只覺頭痛欲裂，心想明兒再想辦法不遲，便閉上眼睛，靠在甲板上昏昏沉沉地睡了過去。含兒坐在他旁邊，心中想著不久便可以回到家中，滿心喜悅，不多時便也睡著了。

次日天還未明，含兒便被趙觀搖醒，迷迷糊糊中但聽趙觀道：“要開船了，我們得快躲起來！”拉著她矮身奔到艙門口，鑽進船艙