邊兒房子小，暖閣子自然也不大，好在今日來的也就是兩三個女孩兒，每人帶一個丫鬟，勉強也還容得下。

女孩們聚在一起，也就是說說針線，打打雙陸，再說說衣飾。因著她們的父親都是顧運則的下屬，故而有意無意地都以顧嫣然為中心。

甄真板著臉坐在一邊。甄同知上一任是在天津那邊兒做個推官，離著京城已然不遠，原想著這次再升一級就該進京了，沒想到一個州同知給派到了沔陽這邊來。甄同知也就罷了，曉得沔陽是富庶之地，甄真母女兩個卻就有些不高興。甄太太一拿到調令，就在家裡埋怨孃家嫂子不出力，白拿了她那麼多銀子。

甄真更不必說。那幾年甄同知在外任上奔波，她年紀還小，都留在祖母身邊。鹽商家有的是銀子，也是錦衣玉食呼奴使婢，直到甄同知在天津做推官時才跟了父母去。到了任上就覺得房屋窄小，用度遠比不得家裡，只是聽母親說過幾年就能到京城去，這才按捺下了性子。誰知道這一下子來了沔陽，離著京城反更遠了，心裡如何能痛快？

到了沔陽，這邊房屋小巧，瞧著更是憋悶，就連今日家中宴請她都不想出來。勉強被母親拉了出來，打眼看去座中客人頭上身的衣飾都是平平，口雖不言，心裡卻暗念了“窮酸”二字，看這些客人們帶來的女孩兒自然更不順眼。因是主人，不得不先客氣招呼了一圈兒，而後坐在那裡就不想說話了。

今兒能讓各家太太帶出來的女孩兒，也都是在家中受寵慣了的，雖然知道甄同知背後有茂鄉侯府，可惹不起難道還躲不起不成？甄真不說話，她們也不去搭理，都聚到顧嫣然身邊來，反而把甄真冷落了。

甄真心裡越發不痛快了。在天津時甄同知雖還是個推官，但因有茂鄉侯府的關係，差不多的人家都要讓他三分，甄真出外走動得少，也從沒被人這樣冷落過。看著幾個女孩兒都跟顧嫣然有說有笑的，便在一邊一眼眼地打量顧嫣然。

顧嫣然今日穿著月白小襖，下頭一條百花不落地的裙子，因上衣顏色略嫌清淡，特地戴了個金項圈，上頭掛了塊白玉長命鎖。頭上戴著鑲細碎紅寶石的回鸞釵，耳朵上也是赤金鑲紅寶的蝴蝶形墜子。

有個女孩兒就傾身過去細細地看那塊長命鎖，讚道：“這上頭的山水紋竟是天然生就的，真是稀罕。”那玉鎖上頭有墨色痕跡，彷彿遠山近水之景，真如同墨畫一般，乃是孟老太爺的珍藏。當年孟素蓉嫁進顧家數年才生了個女兒，孟老太爺特意拿出這玉打了塊長命鎖送來，給外孫女做臉面的。

另一個女孩兒便掩嘴笑道：“怪道我娘總說顧太太不愧是京城書香門第出來的，就是穿衣戴帽也比別人家講究得多，整日裡嗔著我穿衣裳俗氣，不如顧姐姐。看顧姐姐這身衣裳雖鮮豔，有這一塊玉壓一壓，便陡然莊重了，哪像有些人花裡胡哨的，彷彿長了腳的花瓶一般。”

這女孩兒姓林，家裡也是讀書人家，清高盡有，只是口舌太鋒利了些。她父親出身清貧，是靠著自己的學問才做到州同知，看著甄家這樣拿錢開路的人格外的不順眼。

眾人會意地都笑了起來，有個把年紀小沉不住氣的，就忍不住往甄真那裡看了過去。說起來甄真與顧嫣然今日的裝束頗有相似之處，但顧嫣然這一塊玉壓著，只教人覺得明豔，甄真那裡卻是金的寶的插了一頭，乍瞧還真像個活動的花瓶。

甄真聽了這話，心裡頓時怒起來，只是林姑娘又不曾指名道姓，便也笑著道：“你們說什麼花瓶呢？可是林妹妹家裡沒有花瓶用？若是沒有，只管跟我說，我這裡別的沒有，花瓶倒還有幾對。只一樣，我家沒那等瘦得沒有二兩肉的花瓶，不知合不合妹妹的意呢。”

林姑娘委實是瘦了些，彷彿風一吹就能倒的。顧嫣然聽兩人都這樣的不讓人，連忙從中打岔道：“各花入各眼，說到花瓶，我倒是愛青花梅瓶，不知道你們是喜歡什麼樣子的。”

另外一個女孩兒也覺得這樣劍拔弩張不像個樣兒，便接話說道：“我最愛美人聳肩瓶，我娘卻愛那等雙耳方瓶，真不知有什麼好看”

甄真反刺了林姑娘一句，猶自不解恨，但看眾人都又接著顧嫣然的話說花瓶去了，竟沒借口再尋釁，看顧嫣然就越發的不順眼，坐了片刻只覺沒趣兒，索性起身就要往後頭自己屋裡去了。甄家的丫鬟婆子都曉得自家姑娘的脾氣，也不敢攔著。幸好此時花廳那邊叫開宴，姑娘們都跟著自己母親去坐了，暖閣子裡這一場官司才算是平息了下來。

待甄家的席散了，女孩兒們少不得也跟自己母親提了提這事兒，但眾人都將此事當成小姑娘家拌嘴，誰也沒