哈利卻深有感觸。“沒準兒是給我們時間來應付這些newts程度的課程。”哈利開了個玩笑，“我有時候上著上著課，就懷疑自己聽不懂英語。”

“那我就是格洛普異父異母的親兄弟了。”羅恩大咧咧拍著他的肩，“哦不，海格不會逼著格洛普考newts，他沒準還比我聰明點兒。”

他們一點兒都沒有誇張。newts提高班的課程艱難到令人懷疑前五年他們都在上幼稚園，其中尤以魔咒和變形術為最。本來哈利緊急翻出斯內普的小本本補習之後、勉強還能應付魔藥課，結果斯拉格霍恩總是有意無意地提起他的媽媽莉莉·伊萬斯，這深深地打擊了哈利的自信。

魔法天賦到底伴什麼傳播？

血緣？那他應該像詹姆那樣擅長變形術、像莉莉那樣擅長魔藥。

空氣？那更了不得了，女貞路5號找不出一個學渣，連西里斯都是那種“別人該學習的時候睡覺，他睡覺都是在學習”的天賦型選手。總不能怪德思禮家吧？每年就住倆周，哈利都覺得虧心。

赫敏和羅恩都勸他不要多想，羅恩更是拿自己舉例，搬出了比爾、查理和珀西三座大山，充分論證了這玩意兒既不靠血緣也不靠空氣——都是一個屋簷下長大的韋斯萊，怎麼就差這麼大呢？

“他只是想拉攏你，哈利。”赫敏說，“我不相信你沒發現，斯拉格霍恩就是一個、一個………”

“一個把人當鉑金包的終極收藏癖。”羅恩冷不丁來了一句，引得赫敏驚訝地看了他好幾眼。

“但我覺得斯拉格霍恩對哈利和對其他包還不一樣。”羅恩基於某種小動物的直覺，侃侃而談，“他拉攏你，赫敏，或者金妮，或者隨便其他什麼人，只是想把你們裝進收納袋，有朝一日拿出來換錢，但哈利不一樣，我覺得他在討好哈利。”

“討好我？”哈利驚了，“討好我幹什麼？”

“下注，大概。”赫敏眨了眨眼，“一個鉑金包愛好者，一定有許許多多五花八門的人脈和訊息來源，他看清了局勢，斯拉格霍恩教授大概就是鄧布利多所說的那種‘明眼人’。”

“可他為什麼要下注？”羅恩說出了哈利的心聲，“他只是個普普通通的老巫師啊，像馬爾福家那樣的才需要下注，他不應該在桌面上。”

“我不知道。”赫敏誠懇地說，“我本來想說，他來霍格沃茨尋求庇護，畢竟外面現在很亂，但他、鄧布利多教授和巴沙特教授之間的關係又很古怪，所以我沒辦法準確地判斷。”

出於某種“你很有眼光嘛”的心理，哈利再一次面對斯拉格霍恩的派對邀約時態度就鬆動了許多。老教授趁機告訴他，魔法部部長將會親臨聖誕舞會。

“我猜你一定很想見到她吧，哈利？”斯拉格霍恩笑眯眯地湊過來，似乎是意有所指地小聲說道。

“我可一點兒都不懷念格林格拉斯教授的授課方式。”哈利謹慎地說。儘管如此，他還是決定參加——鄧布利多在像調查伏地魔一樣調查她，至少得讓阿波羅尼婭本人知情。

但是她沒來。她難得地食言了。

阿波羅尼婭只派了一群貓頭鷹來，烏壓壓的像一團暴風雨雲，為首的那一隻威嚴地叼著一封措辭婉轉而禮貌的致歉信，剩下的貓頭鷹腿上綁滿了禮物，全都是那種既不會過分隆重、又實用有趣的小玩意兒。

“我敢說她是弗雷德和喬治聖誕季的大客戶。”被赫敏邀請來的羅恩拿著自己拆出來的專利白日夢咒，和妹妹交換了一頂防咒帽。

“好東西，留到下次黑魔法防禦術課上讓納威戴。”羅恩喜滋滋地說，“攻擊不會生效，這樣他就可以裝作自己的無聲防禦咒成功了。”

“你這可不是在幫他。”哈利說。

“我是在幫我們的學院分！”羅恩很堅持，“應該讓斯內普去教草藥學，我就不信納威在溫室裡也會忽然喪失所有天分。上學期在da他學得多麼快啊！”

說話間，斯內普就出現在他們的視線裡，正被斯拉格霍恩纏住說著什麼，神情窘迫又有些煩躁。哈利完全不能想象他會出現在這樣的場合，除非……他們懷抱著同一個目的。

但是阿波羅尼婭沒來。

直到聖誕假期他才知道緣故。

“食死徒從來不會讓人過一個好節。”任務間隙抽空來陋居探望他的盧平捧著一杯肉桂紅酒，“連雷古勒斯都沒能在家裡呆住，他本來約了馬爾福夫人見面的。”

“他幹嘛去了？”哈利笨手笨腳地削著甘藍，覺得五六年的魔藥生涯對他的刀功毫無