不得不低頭——當然美國也沒好到哪裡去——她租房子、考駕照、買新車，還冒險帶嘟嘟去佈置辦公室，正當她琢磨著飛行執照怎麼辦的時候，被一竿子支到了尼斯開會。

她本以為大佬還是那些大佬，但不幸的是，少了許多熟人，甚至於他們的會議還多了個哀悼的環節。阿波羅尼婭心不在焉地聽著加斯帕受邀做報告——改了那麼久，終於改得像人寫的了，看來有望畢業——滿腦子都是預約好的深潛。

一個喜歡飛行、潛水和射擊的人，基本上不可能是個安分守己的老實人。事實上她相當喜歡追求刺激，她喜歡飛雨、飛雪、飛雷暴，最大的遺憾是啟德機場閉場時她還不會開飛機，那張機腹險險擦過樓頂的照片當了她好幾年的屏保，可以說，她人生中第一次近乎於as的體驗，就是她第一次看到那張照片。

但潛水不同。她浮潛更多，享受的是不被束縛的自由感，對深度沒什麼追求，玩玩魚、看看蝦，放鬆放鬆也挺好——至於那個證，害，中國人學點兒東西哪能不考證的，那不白學了嗎？

但出發前制定旅遊計劃時，她偶然看到一家室內深潛館的廣告。游泳池底挖出一口無比龐大的深井，一眼望不到頭，水深得發黑，和絢爛活潑的淺海不同，這裡完全是靜默的，四周貼著單調冰冷的白色瓷磚，一根用來留下痕跡的鋼管直通最底，有些人會覺得恐懼，但她卻覺得興奮。

可惡，為什麼還要先開會啊啊啊啊！

好不容易熬到茶歇時間，她又被同樣與會的坎迪絲·布倫南拉去社交。

“說真的，我現在的心情就像一位剛嫁出去女兒的老母親。”她的導師聳了聳肩，“這真是哈佛的offer競爭力最低的一次。”

“茱麗葉在美國十幾年，也該換換環境了。”她的新領導說，“對於我們這個職業來說，一直呆在同一個地方本來就不合適。”

“我還以為她永遠都不想再踏上英國的國土了。”來自劍橋的老教授笑道，“很高興見到你像從前那麼健康，女士。”

“不是不能叫她‘茱麗葉’嗎？”縮在一邊的加斯帕嘟噥道，“去英國就更不能叫了吧？”

她新單位的人並不知道幾年前的傳奇雷擊事件——把外國學者莫名其妙弄成植物人難道是什麼很光彩的事嗎？另一個還被警察傳喚了呢！

於是老頭老太們愉快地翻起了舊賬，中間還有兩個義大利學者熱情插話，建議她用其他語言轉寫。

“那太可惜了，我爸爸並不叫做‘尤利烏斯’。”阿波羅尼婭笑道，正好有個剛剛發言的年輕人來找她，就順勢退出群聊。1

又過了一會兒，她正偷偷掰葡萄吃，就聽見背後有人問：“請問，您同意剛才那篇關於喬叟的文章所提出的觀點嗎？”

好可怕的問題！哪裡冒出個外行人來砸場子？

阿波羅尼婭狐疑地回過頭去，差點兒沒認出來——一位相當儒雅的紳士風度翩翩地站在她身後，鬢角已經有了點點銀星。

她想她的表情一定失控了。阿波羅尼婭下意識地抿緊嘴，不讓顫動的雙唇出賣她的情緒，但眼淚仍舊在不受控制地迅速集聚，再這樣她就該掉馬了。

“老實說，那並非我的研究方向。您一個英國人，問我一個在美國上學的中國人關於喬叟的問題，讓英國本土的學者怎麼辦呢，布萊克先生？”

雷古勒斯挑了挑眉，阿波羅尼婭儘量自然地移開視線——這人要攝神取念之前可不會像德拉科一樣、還帶跟她打聲招呼的。要是被他看到日本之行，那估計還是得掉馬。

“您認識我，呃……教授？”雷古勒斯窘迫地卡了一下，她的姓氏有點兒難念。

“助理教授。”阿波羅尼婭糾正，“英國人相當傳統，不是嗎？不像美國，只要授課的人都能被叫一聲‘教授’。”

“請回答我的問題。”

“當然。”阿波羅尼婭藉著和認識的人打招呼，愣是一點兒眼神不往他那邊飛，“您代我的丈夫以及他的亡妻領取了三枚梅林騎士團一級勳章，不是嗎？”

輪到雷古勒斯卡殼了。

“你都知道？”他驚訝地問，“西弗勒斯難道會主動告訴你？”

“他當然不會。我是整理儲藏室時發現的舊報紙，那張排排站、分勳章的大合影，連孩子們都有份，您笑得比哭還難看。”

“孩子們？孩子們可比你要年長。”

“談了個黃昏戀，總要跟著長輩分吧？”阿波羅尼婭無所謂地笑了，“您很冒昧，是來勸我們分手的嗎？”