走進店裡，又在範時繹的帶領下，登上樓去，在一張桌旁坐定，卻一次也沒有開過口。

這是一個三間全部打通了的酒樓。雖有屏鳳隔開，但依舊是聲氣相通。在他們到來之前，已經有五六個人在這裡吃酒了，猜拳行令，鬧鬨得很厲害，有人也早已是醉意醺然。一下子又來了二十多人，把一個小小的樓座擠得滿滿騰騰，再也沒有可以自由走動的地方。蔡懷璽厚著臉皮向範時繹說：“喂，老範，再往前走，我們可就吃不上這麼好的飯了。您能不能開恩給弄點酒來喝？”範時繹一笑，叫了酒保過來吩咐：“你去，給這一桌來一罈三河老醪。另外也給下邊的弟兄們各送去一瓶。我們天一明還要趕路，今晚不能喝多了。”“好咧，給老客上酒了！”那夥計叫著跑下去了。

酒一上桌，蔡、錢二人就放肆地喝上了。範時繹向喬引娣那邊瞟了一眼，見她不聲不響地坐在那裡，既不動筷子，也不向別人瞧上一眼，只是一個人悶悶地想著心事。範時繹知道自己的身份，當然不敢過去勸她。所以，這一餐飯儘管還算豐盛，卻吃得冷冷清清。

東頭另外那桌客人，卻又是一番情景，就連穿著打扮也大都與眾不同。一個身穿青衣的人，大大咧咧地坐在那裡，看樣子像是位道士。他頭上挽了個髻兒，披著雷陽巾，年紀也就是二十上下。聽那邊滿座的人都尊稱他“賈仙長”，好像還頗有點道行似的。只聽他朗聲說道：“你們誰也別鬧了，貧道知道你們的心意，無非是要在下多喝兩杯，好讓我給各位推一下造命。其實，人的造化乃與生俱在，非大善大惡不得更易。就今天在座之人來說，有人就要橫死刀下。我把話全說白了，不是給人平添許多心事嗎？曾靜老兄，你是東海夫子呂老先生的門下，你說，貧道這話對也不對？”那個叫做曾靜的人冷冷地說：“不。學生乃是儒生，從不相信什麼神鬼之說，對先生大才也不敢奉承。不過，大家今天既然在這裡相會，我也不想掃了眾人的興。你若能說出我的身世來，我就服了你。”賈道長哈哈一笑說：“好，你聽貧道說來：你三歲喪父，七歲喪母，舅母收養了你想逼著你學生意，你又逃回家裡。你的伯父想侵吞你家財產，曾逼得你幾乎自殺。後來得到嬸母的接濟，才得逃到山東，投在東海夫子呂留良門下。呂留良死後，你重返湖南收拾家業，迎養嬸母，教讀為生——請問，我說的可有一句虛言？”曾靜幾乎被他驚得呆住了，他喃喃地說：“不不不，你，你賈道長不是人……你，你是鬼……你一定是在哪裡打聽過我的慘史……”“哈哈哈哈……想我賈士芳自幼出家，在龍虎山上修成道家三昧。今日到此，不過是奉師命救人濟世而已，豈有打聽得你的家史，又到處向人賣弄之理？今日既然有緣，我倒要奉勸你一句：你身邊已經佈滿了天羅地網，就要大禍臨頭了，請早做處置，免得走投無路之時，那可就後悔晚矣！”聽他說得這麼篤定，曾靜早就嚇倒在那裡，不敢言聲了。可是，這情景卻被範時繹帶來的兵士看了個清清楚楚，有的人就躍躍欲試地也想來問問自己的休咎。範時繹知道自己肩頭擔子的分量，他在一旁冷冷地說：“道長，你不夠安分啊！你挾技入世，淆亂視聽，這本身就犯了天條。在下勸你，還是收斂一些吧。”範時繹的話剛剛出口，那位賈道長就走上前來說：“這位客官，貧道在此有禮了。我不用多說，可是，我知道今日這裡，您的地位最為顯赫，您的話也許有些道理。但我不違天行事，天又豈奈我何？你看——”說著，只見他把手指一彈，滿樓上的蠟燭突然一齊熄滅，樓上頓時漆黑一片。黑暗中只聽賈士芳像在一個十分遙遠的地方說：“眾位，是不是太黑了？今天是十月二十六，不該有月亮的。我願借來一片清光，為各位佐酒如何？”說話間，外面漆黑的夜空中突然濃雲散去，在透明的、粉紅的蓮瓣中閃出一輪明月來，把一片清輝的月光，灑得滿樓光亮無比。賈士芳笑著說：“這就是貧道可以說到辦到的證據。此樓為我設，此雨為我興，那河為我漲，彼橋為我坍。這座樓上的人，今日能在此聚會，也全都是天意。小道不過聊盡人事而已，豈有它哉！”範時繹此刻早被他驚得呆住了，他想起今天這趟差事。竟然會辦得如此意外，不由得打了一個寒戰。他手按劍柄，厲聲說道：“你是白蓮教的人吧？在下雖是武將，卻是文進士出身，自幼飽讀詩書，何事不知？這種顛倒五行的微末小術，不過是前朝徐鴻儒的故伎重演罷了。我告訴你，要放老實點，回你的山，修你的道，不然三尺王法正為你而設！”賈士芳將手一揮，月光不見，而燭臺復明。他起身向範時繹一躬說：“多謝指教。你的話與家師所說一樣，都是千真萬確的道理。所以，我不能駁