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“呃。文大人，這淫賊實在猖狂，不好好教訓教訓實難問詢啊！”說完，便老老實實地低下了頭，再不敢抬起眼皮。那額頭鬢角都因一時的恐慌滲出了一絲汗漬。

文秀倒是滿不在乎，見何大川那勉強擠出的笑容簡直比哭泣的模樣還難看，不禁掩口而笑。

深吸了一口氣之後，文秀收斂笑容，轉頭嚴肅地望著堂下的“淫猴”，劍眉微蹙。朗聲言道：“你不願意回答也無妨，本官替你說吧。你就是‘一品香繡莊’老闆娘婁氏之女——哦，不。是她的兒子，範芷清！”

此言一出，門外圍觀的百姓們皆是大吃一驚，個個瞠目結舌，驚歎之聲不絕於耳。府衙門口如同炸開了鍋一般。

那範芷清微微仰起頭，眯起雙眼緊盯住堂上問案的秀秀。那眼神中盡是輕視與挑釁，卻並無半點一般嫌犯的懼怕之色。

見範芷清不吱聲，文秀繼續背到：“你一直男扮女裝，藏身‘一品香繡莊’，為的就是深夜殘害花季少女。這半年來，你一共作案十六起，殺害女子共計十四人之多！範芷清，你可知罪！”言畢，秀秀手中的驚堂木再次重重一擊。

巡按大人口述著淫賊的滔天罪行，圍觀的百姓更是指著堂上的嫌犯議論紛紛，大家的情緒有些激動，甚至已有人憤然咒罵。

而何大川聽著門口百姓們的聲討，心中十分得意，穩坐在椅子上，手扶著自己那凸起的大肚子，小小的眼睛眯成了一條縫兒，輕瞟著範芷清，心中暗道：哼，我們已經掌握了你的底細，看你還能撐多久！

而範芷清則鎮定自若地抬起頭，仰望著堂上的巡按大人，抬雙手禮貌地一抱拳，淡淡言道：“大人，您說草民是個淫賊、作案十餘起？敢問大人，可有證據？”

文秀和劉飛一怔，他們怎麼也沒想到會被這淫賊如此反問。就在秀秀遲疑之際，何大川又忍不住心中怒火，手指著範芷清罵道：“你這個狗賊，這一次本官是在你作案之時將你擒拿歸案，你還敢狡辯嗎？”

範芷清一聽這話，卻是淡然一笑，轉頭望著何大川，輕嘆了一聲，緩緩言道：“草民覺得這只是一場誤會。”

“誤……誤會？你……你背後的掌印便是證據！”何大川被範芷清氣得臉頰通紅，連說話都有些結巴了。

那範芷清轉過頭來望著堂上的文秀，含笑言道：“巡按大人明鑑，草民聽聞，八府巡按文必正為官清廉、斷案如神，因此草民願將多年隱情一併言明，還請巡按大人為草民伸冤做主。”言畢，他躬身磕了三個響頭。

文秀一聽，心中略有些慌亂，沒想到這“淫猴”在大堂之上竟然反客為主，要讓自己替他伸冤。秀秀心中暗自好笑，於是探身言道：“範芷清，你有何冤屈？”

範芷清見巡按大人中計，忙再次磕頭，有條不紊地言道：“巡按大人，草民的確男扮女裝、掩蓋了真實身份，草民知罪，願受懲罰，但說草民乃是淫賊，這便是冤枉了草民。”

何大川一聽這話，也朝著範芷清吐了一下口水，開口罵道：“呸，若無罪行，你又為何要掩飾自己的身份呢？你說你不是淫賊，那你深更半夜潛入人家女子的閨房所為何事呀？”

何大川再次越皰代俎，一旁的師爺馮倫都有些看不過去了，忙在身後扯了扯何大川的衣袖。何大川這才反應過來，忙轉身朝著文秀一抱拳，媚笑著言道：

“文大人，這奸賊實在嘴硬，當真是可惡至極啊，依下官看來，不動大刑，他是不會招供的。”

文秀臉色一沉，低垂著眼簾，並不搭理何大川，對他的多嘴心中已略有不滿。而範芷清則趁機嘲笑道：“哼哼，難道兩位大人都不肯讓草民說明原委、便要屈打成招嗎？”

一聽這話，文秀頓時鳳目一立，憤然言道：“範芷清，你到底為何男扮女裝？又為何深夜潛入女子房中？從實招來。”

範芷清再次磕頭謝過了巡按大人，緩緩言道：“草民自幼與母親相依為命，母親膝下只有草民一子，無奈之下，她便將自己畢生刺繡本領傳授給了草民。草民因怕說出自己的真實身份便無人再去‘一品香’挑選繡品，所以才男扮女裝，以維持生計。”

範芷清這話說得娓娓道來，言辭間透著一股心酸與無奈，倒是讓人聽著頗為動容。那府衙門口的謾罵之聲漸漸消失。

範芷清順勢抽泣了幾聲，用袖子擦拭了一下眼角，才繼續言道：“草民傾慕何姑娘已久，只是草民自知身份低微、配不上知府千金，又知這幾日廬州城裡不