暫避一時，再見機行事。”

“也只有這樣了。”柳琛說，“突圍的具體事情你們商量著定吧，不用再問我了。”

柳琛喘了口氣，然後示意範雲臺。範雲臺從裡屋的桌子上拿出來一個非常精緻漂亮的紫檀木錦盒，雙手遞給柳琛。

柳琛從內衣裡拿出一把小鑰匙，開啟錦盒，小心翼翼地從錦盒裡拿出兩方印，一大一小，都用紅綢子包好了。他將大印放在床上，先解開小印託在手心裡，這是一枚帝國尋常的官印。

柳琛說：“這就是帝國的城守印，在帝國的建制中咱們大公國只有盧龍城這一座城市，所以咱們只有這一個城守。以前，都是公爵兼任城守的，所以這枚印我從來沒有給過別人。”說到這裡，柳琛向葉楓招招手說：“你過來。”

葉楓依言站在了柳琛的床榻前。

“你爺爺葉洛聲與我父親是至交，他是個正直善良的老人，不畏權奸，對國家忠心耿耿，但也因此遭到敵人的迫害追殺。我父親敬佩他的為人，才將你們全家從南疆遷到盧龍城保護起來。我希望你能繼承他老人家的良好品德，努力報效國家。”

“我會的，公爵大人。”

柳琛託著那枚城守印對大家說：“葉楓年紀雖小，卻為大公國立下了汗馬功勞。他調解了我們跟阿爾夏王國的邊境糾紛，避免了一場流血衝突。他創立了市民自衛隊，保護了盧龍城。如今又招安了清風寨，為我們憑空增加了一個軍團。他的朋友許德昌和羅歸正也為大公國做出了很大的貢獻。鑑於以上功勞，我現在任命葉楓做盧龍城守。管理盧龍城軍政各項事務。”

所有與會者都深感意外。由於戰爭的變數很大，在帝國只有軍隊中能出現少年將領。而在政壇上，講究論資排輩，十九歲就任城守那是絕無可能的。

葉楓也很緊張，他做夢都沒想到，他會做一城之主，而且是危如累卵的孤城。葉楓的頭腦很清楚，他知道這個責任太過重大。所以他的汗就下來了，連內衣都溼了一片。

柳琛任命葉楓做城守，固然覺得這小夥子有非常卓越的政治才幹，是輔佐柳明秀的最佳人選。但也有更深層次的考慮，盧龍城馬上要亡，而葉楓手裡握著七八萬市民自衛隊還有城外新編的野戰軍團，他若要廢柳明秀自立，誰能阻擋？用這有名無實的城守頭銜套住他，讓他對柳明秀對大公國忠心耿耿是最明智的舉措。

葉楓誠惶誠恐地說：“公爵大人，我葉楓年紀太小，無力承擔這個重任。還請大人收回成命。”

柳琛聽後一陣撕心裂肺的咳嗽，咳得眾人的心都揪了起來。柳琛喝了幾口藥，穩了穩心神，非常誠懇地對葉楓說：“我知道，我給你的是一個不可收拾的爛攤子。但我的身體真是不行了，實在撐不下去了。拯救盧龍城，拯救大公國的重任就只能擔在你的肩上了。我觀察你很久了，你的才幹高我十倍，假以時日，經過一番歷練和磨礪，你的成就將在我之上。你不要推辭了，就算我代表大公國的所有臣民懇求你了……”柳琛說完就要坐起來。

葉楓聽了這話，緊張得馬上跪了下來。他怎麼能承受得起公爵大人的懇求呢。現在柳琛已經把葉楓逼到一個絕路上了。這個城守是不接受也得接受了。所以葉楓跪在地上，慢慢將雙手舉了起來，接過柳琛手中的盧龍城守的大印。

周圍的人都為葉楓鼓掌，在座的都知道，臨危受命，挽狂瀾於既倒，扶大廈於將傾，這需要多麼大的勇氣和魄力。

柳琛滿意地看著葉楓，以慈父一般的口吻說：“好好幹，不要辜負市民們對你的期望。”

“我會的，公爵大人。”葉楓流著淚說。

柳琛看了看大家，頓了頓說：“還有一件事，我要宣佈。由於崔舒翰將軍生死不明，而且是不是叛國投敵也不清楚，崔家也已作為嫌犯被羈押，為了小女的將來考慮，我宣佈解除小女和崔家的婚約。”

柳琛在任命葉楓做城守之後，緊接著宣佈解除和崔家的婚約。表面上是一個生命垂危的父親為女兒將來的幸福著想，做出的最自然不過的決定。實際上卻暗示了柳琛不反對甚至支援葉楓和柳明秀髮展任何一種關係，包括婚姻關係。

在這樣一種場合，宣佈解除婚約是非常合時宜的，也是能夠被大家理解的，但要談論女兒婚嫁的事卻不太合適。柳琛就只好選擇這個時機來暗示一下。

在座的都是聰明人，大家都微笑著用祝福的眼光看著葉楓和柳明秀。

葉楓和柳明秀又何嘗聽不出弦外之音，話外之意呢。柳明秀羞紅了臉，低垂了頭，而葉楓雖然也低垂了頭