痛惡這方面的玩笑話。再這樣下去，說不準會命令衛兵將但丁逮捕。

為了要收拾事態，阿爾文起身離席，裝出一臉若無其事的表情介入兩人之間。

「威爾＇威廉？＇，你不必為我擔心。」

「您說不必擔心？閣下，您教我如何不擔心啊。都要變成飛刀的靶子了，我怎麼可能不擔心。」

「靶子是蘋果喔，不是我。」

「當然是這樣啊！」

「威廉，你聽我說。」

將手輕輕放在總管的背後，安撫他。他太陽穴上的血管簡直就像在說「我可沒那麼簡單就冷靜下來」一般，不停陣陣抽搐著。

「不要緊，但丁是我的表弟啊。絲毫沒有問題……不如說，我認為現在回絕這場餘興節目才真的是個大問題。」

阿爾文壓低句子後半部的聲音對威廉悄聲說道。聰穎的總管隨即領會阿爾文的意思而換了一副表情。長桌那頭，但丁計程車兵們正緊盯著事情的發展。他們正打算確認貝涅波廉特的領主，是否信賴凡戴克的騎士。

「——我明白了。」

低聲回答後，總管心不甘情不願地退下。

阿爾文「咻」地搶過修所拿的蘋果，移動至牆邊。

「來吧，但丁，讓我瞧瞧你的本事。」

他故意開朗地說著，站在牆壁前。

「你別逞強喔，阿爾文。如果害怕也可以拒絕。」

「害怕？怎麼會。你若是對本領沒有自信，也不可能提議這場餘興表演。」

「也是。不過……或許我會故意射偏，說不定我並非是你認為的那種好人。」

嘴角浮現笑意，但丁彈了彈小刀的尖端。聽著灣叮叮叮作響的堅硬聲音，阿爾文毫不膽怯地回答：「不會那樣的。」

「你絕對，不會傷害我。」

「為何說得這麼篤定？」

「過去那位可愛的但丁少爺，根本不可能傷害我，不是嗎？」

在但丁少爺這個部分，修「噗」地爆笑出來，於是被主子狠狠瞪上一眼。

「——既然你都說到這個份上了，好吧。」

不知有何含意，但丁說道。在手掌上旋轉擺弄著小刀。

接下來他瞄了一眼阿爾文後改變身體的方向，緩緩踏出步伐。來到比方才修投擲小刀的位置還要後退五步的地方，將身體轉向這邊挑起嘴角笑道：「這樣子比較刺激吧？」

一說完，威廉便喊道：「太遠了！」

「威爾＇一時威爾一時威廉的，我也不清楚是那個了，還是說威爾是暱稱。＇，沒事的。」

單手製止想要靠近的總管，阿爾文調整呼吸。

如果，但丁真的擁有比修更高明的本領，這便不是段不可能的距離。不用說，倘若但丁的指尖稍有失準……阿爾文的腦袋，或是臉部就會被小刀貫穿吧。不過是個宴會的餘興節目，或許根本不該揹負這等風險。若對方不是但丁，阿爾文應當也不會做出這種傻事。

然而，眼下也不得不為了。

有必要向但丁和他計程車兵們證明，貝涅波廉特的領主不是一位膽小的騎士，同時也打從心底信賴他的表弟。

「請準備好，勇氣十足的伯爵閣下。」

在狀似尊敬，實際上卻相當失禮的口氣催促之下，阿爾文把小小的蘋果放上頭頂。

若說毫無恐懼是騙人的。

無論如何但丁對阿爾文也很難說是抱持著好感，而幼時的形影亦僅剩下那雙瞳眸的色彩。儘管如此，也無法想象他會真的故意讓阿爾文受傷。

相信他吧。

自言自語著，深深地呼吸。有意識地讓快要僵硬的身體放鬆。

——阿爾。所謂的勇氣，其實並不是指揮舞刀劍這種事。

回憶起那個人所說的話。

——不是瞄準敵人的心臟，射出弓箭。在這個爭端頻傳的世界中，最具有勇氣的行為是指相信他人。只要無法相信他人，自己也同樣無法成為值得信賴的人類。

那是一位不帶抑揚頓挫，淡然地說著話的人。

臉上缺乏表情，與和藹沾不上邊，面對阿爾文總是舉止嚴肅。圍繞在他身邊的氣氛有些冷漠，或許還頗近似於現在的但丁。

但丁的手臂螅�伲�〉渡涑觥�

「呀！」短暫的尖叫聲傳來。是艾娃的聲音。在貼近耳朵的地方，響起「叮」的一聲。察覺到頭上的蘋果紋風不動，自己的金髮卻稀稀落落地飄散。