明沅叫兩個書僮輪了班，叫他們有事自個兒交接了，不誤了灃哥兒讀書就成，各種事都料理好了，也到了七夕節前了。往年城裡要開乞巧市，今歲這許多事兒，外頭的街市還沒到宵禁就全關了鋪子，街上一隊隊的過錦衣衛，城裡的胭脂戶都關了好幾家，連著妓子暗娼都有抓進去拷問的，何人宴上說了甚話，一句句都翻了出來。乞巧市開是開的，只不如往年熱鬧，一條街市樓面的鋪位早早就該租出去的，如今饒了租子錢也放不出去。紀舜英送了些七夕華勝過來，剪綵作的人形彩帛給明沅貼鬢，明沅也自做了乞巧果子跟七菜羹湯送回去，他還寫了張箋，問明沅想不想去乞巧市。去是自然想去的，可這會兒京裡不太平，紀氏便沒放人：&ldo;原帶著人走一回也不是不成，小娘子們中秋也有走月亮的，只這會子事多，能避些便避些，到中秋，叫他帶了你出去走月亮過三橋。&rdo;明沅難得有些可惜，卻規規矩矩回了信，又告訴紀舜英到中秋那天紀氏許了能叫她出去走三橋，這些日子來回的信件，比前頭三年的都要多，紀舜英看了就笑，把信收進信匣裡。既是七夕節，女兒家都要供摩訶羅，彩泥捏的娃娃，描金飾玉的最佳，紀舜英買了兩個江州出的，一個給了明沅一個給了純馨，家裡還設了乞巧樓，專供著這摩訶羅娃娃，還得設上果子香糖，乞美貌乞靈巧。越是富貴的人家，摩訶羅就越是供的多，明沅姐妹還得著明蓁送來的，三層高的乞巧樓，裡頭供著的娃娃從頭到腳穿的戴的都是真金打的，不必問也知道這必是成王給女兒做的。幾個姑娘在院子裡頭給這些摩訶羅供上香果，明芃還道：&ldo;你們可沒瞧見姐夫那樣兒，我再沒瞧見過拿象牙雕的，一層層穿著衣裳，金鐲金釵環佩都是真的，那個乞巧樓有七層這樣高，比宮裡頭的怕也不差什麼了。&rdo;成王疼女兒，疼的人盡皆知，這麼些年只這一個女兒，不是無人想著送女兒進去，若能生個兒子，可不就是世子了，這些年沒兒子，明蓁也不是沒擔過惡名，元貴妃便再無好話，一句句刺的明蓁垂了頭，聽著她的教訓，儼然已經把自個兒當作皇后了。可成王就是一個也沒收，那些明裡暗裡提起來的，叫他拿眼兒一看，都收了聲，再看他寶貝女兒這模樣，心裡頭也不是不嘀咕，一個女兒，再寶貝還能當世子不成？明芃也很為著姐姐憂心，明蓁卻只是笑，也不同妹妹分辨，一意把這惡名擔了下來，原來說成王妃如何如何溫柔賢惠，如今卻再沒人這麼說了，提起來都說她是個妒婦。宮裡也不是沒賜下人來，這些個進了成王府的門，就再沒摸著過明蓁住的院子，有一回在阿霽跟前露了臉兒，阿霽既不曾見過，便問她是何人，那宮人竟嬌滴滴的道是來侍候王爺的，叫阿霽一鞭子甩在臉上，擦出血珠子來破了相。氣的不肯跟成王說話，衝他跺腳使性子，成王知道了，把女兒拎起來彈她的腦門：&ldo;這就值得生氣了？你不喜歡她打發了就是。&rdo;第二日這個宮人就不見了。明蓁也不衝女兒發脾氣，只晾著她不跟她說話，連著丈夫她也沒個好臉色：&ldo;王爺寵愛她，才該為她計長遠，這麼個寵法，往後可怎麼辦？生氣就使鞭子，便是公主也沒這樣的性子。&rdo;成王懶洋洋的在後頭摟了她，看著女兒小鵪鶉似的縮了脖子，大眼睛裡含著淚，要哭不敢哭的樣子，衝她眨眨眼兒，伸手去撫明蓁的背：&ldo;我的女兒就這個性子，我慣得起她。&rdo;這輩子必要活的長長久久，看哪一個敢嫌棄他女兒性子不好。明蓁止不住的頭疼，好容易走了這一年半，把女兒教的有些淑女相了，偏他一回來，把這一年多的功夫全抹了，又變成個小霸王，阿霽還湊過來，把臉埋在明蓁的裙子裡頭：&ldo;娘，我錯了。&rdo;明蓁看看她這付可憐相又心軟：&ldo;你怎麼錯了？&rdo;阿霽眯了眼兒一笑：&ldo;不該叫別人知道。&rdo;明蓁氣的要拍她，叫成王抓了手：&ldo;她是大姐姐，往後一串弟妹，她護得住。&rdo;造反那事兒，聖人不急著派他出去，他就不急著出去，前頭那場仗有的好打，這時候玩心眼，後頭有的好後悔，他閒了，明蓁卻替他憂心起來，成王摟了她的肩：&ldo;不怕，沒事兒。&rdo;明蓁靠在他身上，手摸著他的腰，眼睛往一掃c黃屜，話到嘴邊又咽了下去。