遠慮，他之所以不惜犯險北伐中原，目的其實是保蜀國的唯一可行之略，於是眾大臣也再無人反對。

劉禪依從孔明的奏請，下旨封孔明為平北大部督，統率大軍十萬，北伐中原。

孔明領了詔旨，即下令調集兵將。他呼叫的大將分別有魏延、張翼、王平、馬岱、廖化、馬謖、馬忠、李恢等人。此時，鎮守北面陽平關的虎威大將馬超，已一病去世；黃忠亦已病逝，五虎大將中，便只剩下趙子龍一人了。

孔明已將三軍的各路兵將部署妥當，只剩下最重要的先鋒一路尚未呼叫。

就在此時，一員大將一躍而出，向帥座上的孔明高聲道：“丞相！眾將皆用，為甚獨剩我趙子龍不用？”

孔明道：“子龍乃五虎大將碩果僅存，我不欲再有所折損，子龍可留下鎮守蜀川。”

趙子龍慨然說道：“將軍百戰沙場死，乃無尚光榮之事，有甚折損不折損？北伐中原乃我平生之願，我願為前部先鋒。”

孔明道：“子龍乃我的臂膀，怎可犯險？”

趙子龍厲聲道：“丞相若不允許我所請，我一頭撞死階下，也比苟且偷生好過。”

孔明一聽，不由微微一笑，心道：子龍乃福將之命，必可享天年，我不過欲識其勇氣是否尚存罷了！他含笑道：“子龍堅決要去，須答應我一個要求。”

趙子龍笑道：“只要能作北伐先鋒，莫說一個要求，便十個八個也應允。”

孔明欣然道：“好！我即令蕭參軍為副先鋒，與子龍同領前部大軍一萬，司馬鄧芝等，出漢中向中原待機突進！一切依我部署而行。”

趙子龍、蕭侯儀、鄧芝等將士，領了孔明軍令，率一萬先鋒大軍，先行開赴漢中。

孔明隨後亦率領十萬徵北大軍，離開成都，向漢中進發。

魏明帝曹睿繼位不久，即接此驚報，甚為惶恐。他召群臣商議，如何擊退蜀軍。不知為甚，身為驃騎大將軍的司馬懿，卻默不作聲，不進破敵之計。曹睿無奈，只好目注曹氏宗族諸將，連問數聲。

夏侯淵之子夏侯琳，因其父死於漢中黃忠之刀下，對蜀。

軍仇深，忍不住挺身而出，厲聲道：“臣父死於漢中，血海深仇未能報。蜀軍今既犯境，臣願率大軍，西行破敵！上報國家，下雪父仇，臣萬死不辭。”

曹睿即令夏侯琳率領大軍，開赴中原西面重鎮潼關，迎擊蜀軍。隨行大將，有關西軍韓德，及韓德四子韓瑛、韓瑤、韓瓊、韓琪等，兵力二十萬，聲勢十分浩大。

魏國兵力雄厚，足以抵擋蜀軍的進攻，戰爭的勝敗，便須看統軍的主帥如何運用計謀了。

當時，從漢中北伐，必須經過數百里的高山險谷。自古以來，有兩個方向，四條通道。一個方向是出秦嶺入關中，這方向上有三條通道，谷長路險，均須經棧道，大軍行動十分困難，另一方向則是由漢中出陽平關，經武都即甘肅略陽、建成即今之甘肅西和祁山出天水，直搗魏國的西部重鎮潼關。

而孔明北伐的戰略方針是穩紮穩打，先奪取隴右，再相機進圖關中。

當時魏延有不同見解，向孔明獻議道：“魏軍統帥是夏侯琳，此人膽小而無謀。丞相請撥五千兵馬，由我統率，各人揹負乾糧，從褒中出發，沿秦嶺東行，出子午谷北上，不到十日，即可直搗長安。夏侯琳坐鎮長安，見我軍忽然殺到，必定棄城逃走。長安城糧草豐足，可作我軍糧草。待魏國東調大軍援救，須二十多天，屆時丞相大軍，就算出斜谷亦可抵達。如此，咸陽以西中原地土，均可一舉平定也。”

魏延所主張的，便是取出秦嶺險道入關中的急進之策。

魏延之策雖有成功的可能，但危險性亦極大，他統率的五千軍力，犯險出擊，孤軍深入，只要在行軍、糧草等方面稍出差錯，便有全軍覆沒之危。這與孔明的戰略方針並不符合。

因此孔明斷然說道：“不然，此非萬全之計，你認為中原無計謀之士嗎？只要有人獻計，於險道谷地以伏兵截擊，五千兵馬即立陷絕境，無可援救，不但徒損我五千兵員，且大折我軍銳氣，決不可行也。”

魏延仍不服氣，道：“丞相大軍，若從大路進發，直出陽平關，則魏軍必盡起關中之兵，沿途截擊，我軍進展延緩，必失先機也。”魏延並不明白孔明北伐中原的總戰略是以攻為守、以保蜀川，因而孔明的戰略方針便只能是穩紮穩打、步步為營，絕對不可犯險冒進、孤軍深入。否則若是稍有差錯，弱勢的蜀國不但不能以攻為守，且立有亡國之危。

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