“放屁！他們根本沒去放火！”

“楊公子如何這麼肯定？”

楊茂語塞。

“我看見的就是他們，是楊公子身邊的人燒了鄒家宅子，楊公子不該賠償嗎？”

“你說是我就是我？”

“難道楊公子能證明是別人？楊公子曾公開放言，要燒鄒家。這是眾所周知的，此事證人，城內沒一條街，也有一條巷吧？”

“我說過，就是我乾的？”

“再加上我和鄒公子的目擊，你那‘八大金剛’出現在火災現場，楊公子真甩不掉嫌疑。”

“偽證！”

楊茂恨道，不過他確實拿不出不是自己所為的證據。

縱火者是不是楊茂，黃知縣心裡有數。猛拍驚堂木，“啪”，止住爭吵。

“此案複雜，本官調查後，自有定奪。退堂。”知縣道。

鄒博作揖，與張珏退下了。

楊茂也憤憤然退下，卻有衙差趕上耳語。楊茂聽了，返回縣衙。

再見知縣，楊茂憤怒道：“鄒博和那姓張的誣陷於我，知縣不管嗎？”

“真是誣陷？”黃知縣笑了，“連實話都不說，怎麼幫你？”

楊茂一怔，少年臉上猶豫掙扎，想了會兒，還是說道：“確實是我。鄒博那小子不賣我米鋪，我便燒他屋宅，逼他賣家產。今日約他，就是為想逼他簽寫契約，怎料他帶了個高手，把我‘八大金剛’揍得半死。還望知縣主持公道。”

此子的禍事越闖越大了，以前不過欺負個窮賤之民，調戲個良家婦女，到今竟放起火來。黃知縣怕以後再捂不住，闖下大事，連自己都要受牽連。

“我看這事，不如大事化小。”黃知縣道，“鄒家大火已滿城風雨，鄒家真的要告，肯定告不過楊家，別說我這名山縣，就算到雅州、到成都告狀，衙門還不都得看你們楊家的態度。除非撞在楊家政敵手裡，否則搓圓捏扁，都隨你們。但是，鬧開了，其實對公子也沒好處。先不談聲名狼藉，要是公子你的父親和姐姐知曉了，就算他們為公子掩飾，但先打公子一頓板子卻少不了的。公子哪能受這皮肉之苦？此事，還請自己掂量。”

楊茂聽知縣叫他大事化小，頓時不服，正要反駁，聽得知縣後面的話，又洩了氣。“名聲我到不怕，只要讓鄒家一直輸官司，在公論上我就佔著優。到是爹和姐那邊，確實不好交待。”

“楊老爺和大姑娘何時回名山？”知縣問。

“說不準，爹在成都和馬家談生意，姐也在成都關心戰況。蒙古韃子兇猛，文州、階州已經不保被屠，形勢危急，姐姐一時半會兒回不來。”

“令姐巾幗英雄，憂國憂民啊！”黃知縣捻著鬍鬚道。

“那當然，我姐可不是一般人，爹常嘆，姐要是個男子就好了。制置司裡的那些將軍，與我姐極熟悉，她要是想辦什麼事，只要一句話，他們立刻辦得妥當。”楊茂炫耀道。

言下之意，惹他就是惹他姐，他姐惹不起。

黃知縣捻著鬍鬚笑眯眯，“公子收購鄒家米鋪，是想有番作為吧？要是楊老爺和大姑娘回來，聽聞公子燒了別人房子，對公子的印象就不妙了。”

“是啊！我其實打算收了城西的鄒家米鋪，使我們楊家壟斷本城米業，怎知鄒家那小子死活不賣，這才出此下策。原以為順利收了米鋪，爹回來定會誇讚，怎想越鬧越大了。”

“所以，勸公子到此為止，賠了鄒家的損失，讓他們閉口，過了風頭再說。”

楊茂怔怔盯住知縣，“是要我就此算了？若賠錢，不等於承認是我作為？”

以楊茂的秉性，哪會罷手。為使他暫時安靜，知縣說道：“只是暫時，要是把鄒家逼緊了，鄒博真的層層告上去，我們縱使關係通達，也很棘手。要收米輔，手段多的是，不急此計。等平息了放火的風波，找個錯事，就可以把鄒家米鋪查封了，再由官府轉賣，公子不就合法購得了嗎？”

楊茂面色轉喜，“不錯，還是黃知縣有辦法。就這麼辦吧！對了，那個姓張的小子，打了我的人，我不會這麼算了。”

“那是，公子的人怎麼能打？”

“把他給我捕了吧！”楊茂要求道。

這回輪到黃知縣一怔，“公子，此事不可急。”

“怎麼又不急？”

黃知縣可不想做這小屁孩的狗腿，解釋道：“那姓張的似有些來頭。”

“他有屁來頭！”楊茂怒道，“他就是個鳳州逃難來的。我看是不