補習班裡有合不來的學生，又討厭吵鬧的氣氛，所以柏木讓龍澤老師對他單獨授課。對普通人而言，採取這種補習方式的學生才是討厭的傢伙，必須敬而遠之。可神原並不這樣想。他經常和柏木卓也見面，恐怕不是滿不在乎，而是相當合拍吧？

健一沒有把這個疑問暴露在臉上。他只顧低著頭，用鉛筆飛快地記著筆記。

這時，柏木則之突然提出一個意外的問題。

“為卓也守夜的時候，你也來過吧？”他微微抬起頭，凝視著神原和彥，“剛才我就在想，肯定在哪裡見過你。卓也上補習班那會兒就不帶朋友到家裡來了，即使帶來我也沒機會見到。所以我從剛才起就一直在想，到底在哪兒見過你呢？”

“是的。守夜時，我來過。”神原和彥答道，“柏木的事，我是從久野那裡聽說的。對了，剛才我們一直在說的那個久野，他也是城東三中的學生。”

“是這樣的啊。謝謝了。”

“你記性真好。”柏木功子也很吃驚，“只是在守夜的時候見過一面嗎？我可是一點都不認識神原，既沒見過也沒聽卓也說起過。那孩子很少提到自己的朋友。”她低聲嘟囔著，一副到現在還耿耿於懷的模樣。

“是啊。我也只是突然想起來的。”柏木則之直勾勾地看了一會兒神原和彥，笑道，“說句可能不太恰當的話，你跟卓也有點像。不是說長相和體格，而是整體感覺十分相似。所以我會記得你。”

健一故意低著頭。他集中心思，用小字把柏木父親的話寫在筆記本的一個角落裡。他儘量不去多想。

“卓也朋友很少，是個孤獨的孩子。不過我們很少為此感到難過。”他用平淡的口吻說，“他自己似乎並不因此而煩惱，所以我也沒有太上心。老實說，我自己的朋友也不多。我不喜歡多和人交往，從小就是這樣，到現在也沒有改變。”

對於丈夫的話，柏木功子一直保持沉默。

“那孩子後來不上學了，我這才緊張起來。真的很緊張。聽說在那之前，他還和學校裡的不良學生團伙打過一架……”

“那起事件發生在去年十一月十四日。”神原攔住他的話頭，“對方是大出俊次、橋田佑太郎和井口充三人。那時是午休，地點在理科準備室。柏木向你們說明過這件事嗎？”

神原的語氣突然變得很正式。柏木夫婦面面相覷，顯得很困惑。

“被人纏上了，要思開他們，就打架了。他是這麼說的。”

“真的是這樣嗎？”神原和彥看向柏木功子。

“我也沒有從他本人那兒聽到過更多的資訊。”柏木功子說。

“後來津崎校長和年級主任高木老師來家訪，向我們說明過情況，不過也沒有更多的細節。”柏木則之補充道。

“大出他們是經常這樣惹是生非吧？”柏木功子問。

“柏木抄起身邊的椅子砸向大出他們三人，這你們知道嗎？”

“聽說過……”

柏木夫婦的臉上開始現出陰影。

“到底是不是這樣，到現在都是個疑問。畢竟這和卓也的性格不符。”

確實，說柏木卓也用椅子打人的，只有那三個人。趕過去的老師和同學，都沒有親眼看到衝突現場。

“之後，柏木不上學了。”神原繼續說，“所以大家自然聯想到，他拒絕上學的原因和那次打架有關。對此，柏木又是怎麼說的？”

“這個問題，老師們也問過。卓也說，這兩者之間沒有關係。”

“難道沒有起因嗎？”

“他說他已經厭倦了，沒法應付學校。這話我們也告訴過津崎校長。”

“已經不是校長了。”

“對。就是已經辭職的那位。”

是被開除了的前任校長。

“卓也對我說，他自己會好好學習，也會上高中，讓我不要擔心。他會為自己的將來考慮的。於是我們和老師商量後，決定不逼他去上學，先觀察一段時間。津崎先生也說過，不上學的原因他遲早會說出來。”

在極短的時間內，柏木功子的臉上已然沉澱下太多的陰霾。這些陰霾一定來自後悔和自責。這在生活經歷還不及她一半的野田健一眼裡，也能看得清晰明瞭。

“那時……要是多問問他，哪怕他嫌我們煩……要是能問點什麼出來，就好了……”

健一的心情也深受影響，與柏木夫婦一起沉了下去。神原和彥卻不同，他仍然維持著事務性的平淡口吻。