地中海的帝國主義目標，並對印度在**問題上發生的內亂表示關注。日本輕而易舉地橫掃馬來亞，使大西洋兩岸都懷疑大英帝國經過這場戰爭之後是否還能倖存。這種恐慌的焦點現在集中在英國本土和新加坡面臨的威脅上，因為德軍已經開始在法國集中兵力，試圖對英國本土發動進攻，而新加坡更是已經成為英國是否有能力保衛其帝國不受日本侵犯的象徵和考驗的場所。

“遠東的直布羅陀”已經處於容易受到攻擊的境地，這使美英荷澳盟軍總司令韋維爾的心情非常沉重，他的司令部設在距離新加坡600英里的荷屬島嶼爪哇的腹地。即使在和平時期，協調四個國家的陸、海、空軍也是一項十分艱鉅的任務；何況韋維爾，他的參謀長波納爾將軍，以及擔任四國盟軍副總司令的美國空軍中將喬治？佈雷特將軍必須在敵人進攻的火力下，在很短的時間內組織起一支名義上的聯軍。四國之間的互相競爭，他們奉命保衛的環形防線的廣闊範圍，以及日軍進攻速度的加快，使他們的最大努力遭到挫折。空軍中將理查德？皮爾斯爵士擔任名義上的空軍司令，海因？特普�