這些魔鬼在真主的神威下掙扎哀號所造成的……　他們永遠沒有機會可以逃出來，因為真主是無所不能，無所不知的……這個傳說從我還是嬰兒起每個星期都要聽上至少三遍。”他指了指湖水：“孩子和女人們不敢進入湖裡，因為那些惡魔雖然不能主動接近人類，在你接近他們的時候，他們卻能毫無顧忌地傷害你……據說每個落入湖中的人都會遭遇到最可怕的事情，如果他們沒有足夠的力量與膽識，其結果只有兩個——不是死，就是瘋。”

“但這是一個測試勇氣的地方，撒。丁的王儲，亞歷山大殿下。”薩特轉過腦袋，他的褐色眼睛在濃密的眼睫毛下顯得十分陰沉：“在我們不幸與兄弟，同伴，朋友產生了分歧的時候，我們會走進湖水……依此來證明自己的智慧與勇敢，以及……（他抽動嘴角）真主的庇佑降臨在自己，而不是別人的身上——假若能夠安然無事地回到岸邊。”他的聲音變得非常低沉，“您願意與我立下誓約嗎？為了那顆產於撒丁海中的珍珠，您能證明您的智慧與勇氣強於我的話，我就將她歸還給您，如果不，那麼您就帶著我的謝意，雙手空空的回去吧，在您拒絕了最珍貴的報償之後……”

薩特的話語突然中斷，撒丁王。儲的黑眼睛看著他，異常平靜，平靜到有點死氣沉沉。

他拉扯了一下自己的嘴角，堅持著伸出右手，等待。與對方擊掌約定。

黑髮褐眼的西蘭王室成員並不知道亞歷克斯在。想些什麼……幸好不能，不然他一定會陷入一種精神錯亂或者石化的狀態。

雖然這個膽大妄為的年輕人類輕慢的口吻與。最後隱含的要挾讓他有點生氣（這次回來後他沒看到莉莉），不過這點不悅很快就被更多的喜悅碾壓到最底層，不死者在幾分鐘前還在考慮應該採用什麼樣的法術進入這個令他倍感興趣的湖——他甚至已經考慮到施放群體暗示術讓所有的人都走出這個綠洲去做九拜的霄禮（宵禮在晚霞消失後一直到次日拂曉之前進行，共九拜）。

薩特的善解人。意讓巫妖感到非常滿意，他伸出自己的右手，與那隻停留在空中的右手對擊。

契約成立。

***

兩個身分尊貴的年輕人站在潮溼的沙岸上，他們脫去鞋子，但其它的還好好地穿戴在身上，西蘭的教義中，男性也是不能裸露出太多身體的。

最高身分的長老捧著厚重的經書為他們向真主祈福，單調，大聲的誦讀在湖面上形成無數彼此重疊的嗡嗡回聲。

“我的個人意見，您們應該保持克制，用更為理性的方法來解決這個問題。”被拖起來做為證人的西大陸聯邦外長以及隨員痛苦地看著面前的這一切，他幾乎可以想象得到，如果撒丁王儲或者那個薩特王子在這個湖裡出了些什麼意外，這件事情一定會被大肆曝光，而為這種孩子般的遊戲之舉作證人的他大概會遭到黨內外一致的批評與民眾投來的，如同沙漠裡的沙子那樣為數眾多的不信任票與反對票，他只希望自己不要因為這件事情成為西大陸聯邦第七位被迫半途下臺的政要。

我討厭君主制，我討厭獨權主義，我討厭這種該死的不知所謂的傳統！西大陸聯邦外長在心裡咆哮揮拳——順便詛咒自己的贊助者，如果不是他在這個戒毒新藥上的投資過大……自己也不會遇到這種倒黴事兒。

他原本以為這只是一次快樂又安全的異國旅行——畢竟撒丁的王儲也是為了一個目的而來的……誰說這小子沉穩，冷靜，值得信任？他現在正在為了純潔的愛情和別人決鬥！

西蘭王儲的侄子，也就是外交大臣，他親密地挽住了西大陸聯邦外長的手臂。

“放心吧，”他把聲音放得很低：“那湖水最深只有十英尺，就算他們走到湖水中央，我們還是能夠看到他們的頭巾，如果有萬一，我們會隨時把他們撈起來。他們也許會傷風感冒，但也僅此而已，”他歪了歪頭，在鬍鬚後面的嘴唇蠕動了一下：“本來所謂的勇氣測試就只是讓這些容易衝動的小夥子們冷靜一下，不管是身體還是腦袋。”

“看，”他繼續說道，：“他們已經走進去了。半個小時之後我們就可以回去睡覺了。”

“但願如此。”西大陸聯邦外長勉強笑了一下。

亞歷克斯與薩特走進湖水。

湖水冰冷，浮力不大，亞歷克斯好奇地抬起手，嚐了一點沾在手指上的水，沒有味道，非常純淨的淡水。

相比起它在歷史上留存的，長達數個世紀的記錄，這個湖年輕的可怕——沙漠中的湖，存在的時間越長就越鹹，等到成為無法讓大部分生命存活