本人的意願，並非免職。”

教育雜誌的女記者提問：“這次的風波，有可能給面臨升學考試的學生帶來負面影響嗎？”

“您所謂的‘負面影響’是指……”

“例如，有傳言說，多所私立高中名校將不接受城東三中的畢業生。”

“只是傳言吧？不是那些學校相關者的發言吧？”

女記者怯生生地回答：“嗯，是的。”

代理校長岡野嚴肅地掃視在場的記者：“我們希望透過諸位的正確報道，抹去目前的事態會影響本校畢業生升學的擔憂――事實絕非如此。沒有任何一所高中明確作出過不接受本校畢業生的表態。”

後排有記者舉手提問：“是否會召開與今天的記者會類似的家長會？”

“我們會將今天的報告及問答內容以書面的形式分發給家長。”

因為開家長會容易節外生枝。

“城東第三中學的全體教職員工都認為，目前最重要的是團結一致，儘快恢復正常的教學秩序，創造出讓學生們安心學習的良好環境。”記者會在代理校長岡野的宣言中結束了。

這就是處理的結果嗎？

讓津崎一個人背上所有的黑鍋，森內惠美子也一走了之。反正無論如何悲憤，柏木卓也和淺井松子也不會復活。而其他學生有他們各自的未來，畢業生還面臨升學考試，不能一直陷在事件的泥潭裡。

傳言不過七十五天（注：日本的一句諺語，有“風言不長久”之意。）。

唯有等待事態自然平息，流言消逝。在目前的狀況下，岡野採取的方針並沒有錯。

可那個茂木悅男怎麼了？可以想象他不現身的種種理由，無論好還是壞。可他總不會一聲不吭地就此作罷吧？佐佐木禮子心頭的陰霾無法驅散。

？

其實對城東三中的學生們來說，傳言散盡根本用不上七十五天。

代理校長岡野召開那場記者會，在學生們眼裡就是個儀式。而儀式起到的鎮靜效果竟超過了主辦者的預期。即使真相仍不明晰，大家也沒興趣再去議論了。連藤野涼子也是如此。

作為傳言焦點的大出俊次和井口充依然沒來上學，也不見三宅樹理的身影。學生們不知道老師會如何處理這些人，也不想知道。

他們本就是不受歡迎的另類。學校裡甚至出現這樣一種氛圍：柏木卓也去世後的一連串事件弄得大家很不好受，可時過境遷，由於幾個“令人討厭的傢伙”因此離開了學校，反倒清淨爽快得很。

例外的是同為討厭鬼的橋田佑太郎，一直堅持上學的他原本就很沉默，也從不主動尋釁滋事。他竟然乖乖迴歸正常的學校生活，並完全融入其中，還加入了籃球社，幾乎每天都參加訓練。

橋田的本質並不壞，只是走錯了路。涼子的朋友中就有人為他的轉變感到高興。

然而，在這種如釋重負的氛圍下，仍有沉重的東西壓在人們心頭。那就是對淺井松子的悼念。事到如今才幡然醒悟的學生估計為數不少。松子本就討人喜歡。

尤其是音樂社的夥伴們，更是沉浸在痛失好友的悲傷中難以自拔。太沒天理，太殘忍了，無論怎麼勸解，都很難接受這個事實。

因此有關三宅樹理的傳言在音樂社深深紮下了根，並不時激烈爆發。這些傳言都嚴酷得近乎懲罰，甚至有三年級的成員想要衝進教師辦公室與老師們交涉，或是去城東警察署舉報。他們認為老師們知道事情的真相。

這讓代理校長岡野大為頭疼。松子的交通事故有目擊者。有人正巧路過現場，看到事故的過程，並報告警方。在一連串事件中，唯有這一起擁有明確的旁觀者證言，照理可以直接和學校撇清關係。可是，若要以此作為松子並非他殺的證據，音樂社的成員就會說，問題的重點不在於此，而是對淺井寫舉報信的懷疑根本是空穴來風！難道說，因為死人不會開口，就可以這樣不了了之了？

據說，安慰這些憤憤不平的音樂社成員，為他們解開心結的不是別人，竟是淺井夫婦。

音樂社的成員經常去淺井家為淺井松子上香。淺井夫婦發現這些痛失夥伴的學生與痛失愛女的自己一樣，一直忍受著悲痛的煎熬。

於是，淺井夫婦也開始上心了。

松子是心地善良的孩子。她怎會希望和她一樣喜歡音樂、熱衷社團活動的夥伴一直深陷於自己的死帶來的悲痛中？

淺井夫婦找機會對他們說，松子生前非常喜歡大家，也一定希望大家能夠生活幸福，