“懷有野心的不是景勝，而是直江山城。但這種野心也是鼠目寸光，只是為了個人的盤算。家中有人反對，他就不能強行起兵。因此，問題的關鍵在於我方留守主帥人選。主帥是一員猛將，上杉便絕不敢在我西返時打江戶的主意。在此期間，我便會完成徵西大業，再揮師東下。”

秀康正要插話，家康又輕輕止住他：“因此，你最好給景勝修書一封。就說，儘管秀康年輕，但也是太閣與家康之子，決心代替父親隨時恭候大駕雲雲。在敵人渡過鬼怒川之前，要按兵不動，嚴密監視敵軍動靜。敵人自誇武力天下第一，不敢丟失顏面，所以他們十有八九不會輕動。但一旦我軍主帥被他們看扁，情況就截然不同。石田必然努力煽功他們起兵，他們起兵，西軍也會振奮起來。如此一來，局勢就大變了。如此重要的職責，究竟讓誰來擔當為好？”

秀康死死盯著父親，敬服不已——父親早已下決心讓他留守江戶了。他大聲道：“父親大人，秀康願意留在這裡。秀康在，便定會擋住景勝！”

“這方是孝順兒子。”家康發紅的眼裡噙滿淚水。

雖然嘴上說滿不在乎，真正要阻擋上杉氏的進攻，卻是命懸一線，家康對此再清楚不過。戰爭千變萬化，就連家康自己，生死都難以預料。“流眼淚會影響士氣。”儘管也在自責，他心中的擔憂卻怎麼也控制不住。戰爭的罪孽總是不能消除，給眾生帶來無窮的災難，自己和兒子也要涉險，他只盼總有一天能苦盡甘來……

“看來還是你明白為父。”儘管嘴上鼓動著秀康，可家康心裡卻很是悲涼。他一生經歷過無數悲歡離合，但仍不由自主落下淚來。戰事與死亡總是拴在一起。即使秀康能夠活下來，家康也未必就能保證一切安泰。年輕的秀康無法理解的恐怖與感慨，在家康心裡翻湧，本多正信也在一旁簌簌落淚。

“這才像我兒。這是一場關乎天下能否太平的戰事！你是統帥，好樣的！”

“明白。能得父親另眼相看，孩兒很是高興。”年輕氣盛的秀康現在還體會不到生命的殘酷。

“佐渡，把那套盔甲給秀康。”

正信忙催促板坂卜齋把裝盔甲的箱子從庫中搬了來。

“秀康，這身盔甲就給你了。這是為父從年輕時一直穿用的盔甲，迄今為止還沒有穿著它吃過一次敗仗，它是幸運之甲。你穿上它指揮三軍吧。記住，萬不可輕舉妄動。但敵人若渡過了鬼怒川，就絕不要輕饒了他們！好生把我的囑託記在心上。”

秀康呵呵笑了。對他來說，比起肩上的重擔，他對父親的盔甲更在意。父親連盔甲都準備好了，嘴上卻還說著“究竟留下誰好”，真是可笑。秀康笑道：“多謝父親大人，孩兒收下了。”

退回到走廊，正信還在勸說秀康：西軍乃烏合之眾，上杉才是強敵……

“我知道。我怎麼會讓景勝那廝看扁？景勝膽敢越過鬼怒川，我便讓他片甲無歸！有此氣概，景勝敢不撤兵？他一旦撤兵，我就一舉殲擊他們。”秀康昂然道。

宇都宮本城由秀康和蒲生秀行守衛，二道城由老練的小笠原秀政負責，三道城由裡見又康把守，兵力合約兩萬。

東面的防守就此決定下來。剩下的就只是豐臣舊將何時拔營了。家康把時間定於七月二十八午時。在此之前，只讓將領們在小山最後一次碰頭，之後直接西上。

慶長五年七月二十八，從早晨起就下起了大雨。大雨之中，人們再次聚集到小山。由於各部已先行出發，冒雨集中到此處的人只有那些馬前護衛。

以福島正則為首，池田輝政、淺野幸長等人只持長槍一柄，隨身印籠一兩個，外加步卒十餘人，均是輕裝上陣。顯然，這次的會也無甚大事可議。眾人只是互相打個照面，照先前誓言，回到自己居城，為迎接家康作準備即可。

家康當然沿著東海道前行，秀忠則順著東山道前進，至於正準備東進的前田利長，家康則令其停止向會津進發：只是邊打擊沿途西軍，邊到美濃、尾張會合。另，家康命水野勝重先返回刈谷城繼承家業，之後，再在西三河至東尾張、伊勢一帶巡視，密切監視伊勢、伊賀諸城主動向，一旦發現形勢不對，就立刻密令柳生宗嚴之子宗矩返回鄉里，相機行事。

西征的準備已一切完畢，可家康卻遲遲不從小山出發。大雨一直從二十八日下到二十九日，諸將只好各自踩著泥濘回去。

平靜地送諸將回去之後，家康又認真地關注起景勝，不，更確切地說，是觀察起直江兼續和佐竹義宣的動靜來。儘管早已佈置好對付