姜維拔營，欲回漢中。忽探馬急報：“魏兵殺至！”姜維引軍相迎。兵馬擺開，魏陣中天水太守王頎出馬喝曰：“我大魏兵甲百萬，上將千員，兩路伐蜀。你不下馬早降，更待何時？”姜維縱馬直取王頎。殺不三合，王頎敗走，姜維引兵追殺二十餘里。忽聽金鼓齊喧，一支兵馬迎面殺出，繡旗飄揚“隴西太守牽弘”。姜維笑曰：“此等鼠輩，安能阻我！”縱兵直突，牽弘大潰。又追殺十餘里，鄧艾引驍騎趕到，混戰一場，各自收兵相持。

忽報：“甘松寨，被金城太守楊欣燒燬。”姜維大怒。令副將寧隨，虛立姜維大旗與鄧艾相持，自引後軍星夜趕至甘松，楊欣不敢接戰，望風而走。姜維追至山險，石木打下馬不能進。鄧艾早殺敗寧隨，引大隊擁來，一場混戰，各自紮營。忽快馬飛報：“鍾會直下南鄭，樂城王含、漢城蔣斌皆開城降魏，胡濟抵敵不住退走西川，漢中盡失。陽安關守將傅僉戰死，蔣舒獻關而降！”姜維大驚而起，急令拔寨。

兵馬急行至強川口，忽一軍擺開攔路，為首將正是金城太守楊欣。姜維大怒，挺槍交鋒，只一合，楊欣敗走。姜維拍馬追趕，看將趕上，忽馬失前蹄姜維落地。楊欣回馬來殺姜維。姜伯約平地躍起，一槍刺中楊欣馬頭，馬倒人翻。魏騎驟至，救走楊欣，姜維槍挑一將，奪其坐騎。方欲追趕，忽報：“鄧艾引兵追至。”姜維督軍速退。

兵近陰平橋，稍馬回報：“雍州刺史諸葛緒佔了陰平橋，斷我歸路。”副將寧隨嘆曰：“天亡漢也！”姜維引眾將登高而望，見魏兵壁壘森嚴，屯於陰平橋頭。眾將沮喪。姜維曰：“諸公勿憂，我軍走孔函谷去取雍州，諸葛緒必撤兵去救，我突然殺回，可奪此橋。”眾將大喜。於是，兵進孔函谷，詐取雍州。探馬飛報諸葛緒。諸葛緒大驚曰：“雍州乃我職守之地，倘若有失，罪莫大焉！”急撤兵去救，只留些許老弱守橋。姜維行約三十里，聞魏軍已撤，遂勒兵急回。一陣衝殺，拿下陰平橋，盡焚魏兵寨柵而去。諸葛緒忽見陰平橋方向煙火沖天，方知中計，兵馬速回，姜維已去半日矣。

姜維催軍急行，忽見大旗飄展，一軍迎面而來。原來是左將軍張翼，右將軍廖化。姜維問其情。二人曰：“後主聽信黃皓，不肯發兵，我等聞漢中勢危，自引軍而來。今漢中已失，聞大將軍遇阻，特來接應。”遂合兵一處，趕奔白水關。

到關數日，忽探馬急報：“鍾會、鄧艾共十路兵馬，二十萬大軍，向我殺來！”張翼、廖化請兵迎戰。姜維曰：“敵眾我寡，此地多路，於我不利，不如退守劍閣，一可保西川無虞，二可徐圖漢中。”於是引兵退走。

輔國大將軍董厥，聞魏兵已下漢中，乃自引二萬人馬，把守劍閣咽喉。是日，望見塵雲大起，以為是魏兵殺到，急令將士嚴陣以待。舉目眺望，見是姜維、張翼、廖化人馬，董厥大喜，接入關中。眾將哭訴黃皓弄權誤國。姜維曰：“諸公勿憂，有姜維在，絕不容魏國吞蜀。今堅守劍閣，徐圖退敵！”董厥曰：“劍關雖可拒魏國大軍，然須防其偷度陰平。”姜維曰：“陰平一路，千里崇山，自古無路，摩天嶺更是飛鳥難越。況其險要，常年駐兵把守，萬無一失。”正話間，諸葛緒殺到關前。姜維親引五千精兵殺下劍閣，直衝魏軍，殺得諸葛緒死傷無數，奔潰數十里。蜀兵大勝，得了許多馬匹槍械，收兵回關。

鍾會提兵距劍關二十里下寨。諸葛緒入帳請罪。鍾會怒曰：“徵西將軍令你把守陰平橋，以斷姜維歸路，你竟然違令，致使姜維兵據劍閣。今又擅自進兵，以致大敗，當正軍法！”遂喝刀斧手，推出斬之。監軍衛瓘忙諫曰：“諸葛緒雖有罪，然系鄧艾部下，今不告徵西將軍而斬之，於禮不當。”鍾會怒曰：“我奉天子明詔、晉公鈞命，將兵伐蜀，休說徵西將軍部下，即是鄧艾本人有罪，亦敢斬之！”眾將皆勸。鍾會乃將諸葛緒囚押洛陽，報司馬昭裁處，將其所部收於己下。

鄧艾聞之怒曰：“我與他官品同級，他竟敢妄自尊大！”鄧忠勸曰：“小不忍則亂大謀。父親若因此與他不和，必誤伐蜀大事。”鄧艾強壓怒火，引十數騎來與鍾會商議進兵之策。鍾會迎接入帳。相敘禮畢，鄧艾曰：“將軍得了漢中，乃朝廷大幸也，今當早定良策，兵取西川。”鍾會曰：“將軍遠道而來，必有良謀，願恭聽高見。”鄧艾曰：“以愚拙見，艾引一軍自陰平出德陽亭，直扣江油，姜維必撤兵回救，將軍乘虛兵取劍閣，如此姜維可擒，西川可平也。”鍾會大喜曰：“將軍之計甚妙，可立即引兵偷度陰平，我在此敬候佳音。”二人相禮而別。

鍾會返回大帳謂眾將曰：“聞聽人言，鄧士