襄陽龐統，因避時亂，寓居江東。魯子敬向周瑜薦之，瑜乃使肅問統曰：“欲破曹操，當用何策？”龐統曰：“欲破操兵，須用火攻。但大江之上，一船著火它船四散，奈何？須用‘獻連環計’，教他釘在一起，然後大功可成。”魯肅回告。周瑜大喜曰：“向操獻連環計者，非龐統不可也。”魯肅曰：“曹操詭詐，如何獻計？”周瑜沉吟，尋思良策。

忽報：“蔣幹又到。”周瑜笑曰：“我之功成，盡在此人也。”遂一面吩咐用計，一面教蔣幹入見。蔣子翼於轅門，久不見周瑜來接，心中忐忑。忽聽人喊：“蔣幹入見。”，蔣幹強提膽氣，徑至大帳，入見周瑜。周公瑾撫案高坐，面色陰沉曰：“子翼，何故欺我？”蔣幹勉強笑曰：“我與公瑾情同手足，何言相欺？”周瑜怒曰：“我念同窗之誼，與你共飲一醉，同榻而眠，你卻盜我私書，不辭而去，致使蔡瑁、張允被殺，壞我大事！今又無故而來，必無好心，若不念舊日之情，定將你一刀兩段！本欲趕你過江，奈何天色已晚，若留你于軍中，恐又竊我軍情。”遂命左右曰：“送蔣幹去西山小庵歇宿，明日趕他過江！”蔣幹欲言，周瑜起身，拂袖而入後帳。左右牽馬，送幹至西山小庵。

蔣幹於庵內憂心如焚，眼看此次江南之行，又將空回，何顏覆命？蔣子翼坐臥難安，乃獨步而出，欲釋懷愁。幽空如洗，星耀朗列。忽聞有讀書之聲，蔣幹大奇，聽聲尋去，見山岩之畔，有草屋數間，燈光透窗。幹往窺之，見壁掛寶劍，一人於燈下閱讀兵書。蔣幹心想：“此必異人也。”遂扣柴戶。門開處，見一人儀表不俗。蔣幹忙深揖拜問。回曰：“敝人姓龐名統、字士元。”蔣幹喜曰：“莫非鳳雛先生乎？”龐統曰：“然也。”蔣幹曰：“久聞先生大名，如雷貫耳，先生為何僻居於此？”龐統曰：“周瑜自恃才高，不能容人，因爾僻居山野。公是何人？”蔣幹曰：“我乃曹丞相帳下幕賓，蔣幹是也。”統乃邀入草堂，相坐而談。

蔣幹曰：“以先生之才，何往不利？若肯投曹丞相，幹願引見。”龐統曰：“我欲離江南久矣，公既有意引薦，當即刻而行，若遲，被周瑜發覺，必然加害。”蔣幹大喜，心想：“為丞相訪得大賢，亦不虛此行。”於是，蔣幹連夜與龐統下山，至江邊尋見來時船隻，飛棹而回。

船至江北，蔣幹先入見曹操。操聞鳳雛來投大喜，親自出帳迎接。賓主落座，操曰：“周瑜年幼，恃才欺眾，不用良謀。操久聞先生大名，今得瞻拜，望不吝賜教。”龐統曰：“某素聞丞相熟讀兵法，今願一睹丞相軍容，不知可否？”操大喜，先邀同觀旱寨。

二人並馬，登高而望，只見旌旗連天，寨柵無盡。龐統曰：“傍山依林，前後顧盼，出入有章，進退合度，雖孫武再生，子牙復出，亦不過如此也。”操喜曰：“先生勿要過譽，尚望指教。”於是，又同觀水寨。見大寨靠依北岸，南列諸門，艨艟為巷，小舟往來，井然有序。龐統笑曰：“丞相用兵如此，果然名不虛傳。”隨指江南曰：“周郎，周郎，剋期必亡。”操大喜。

二人回到大帳，曹操置酒共飲，暢談兵機。龐統謀略策論，應答如流，操深折服，相待殷勤。酒至半酣，龐統曰：“丞相教練水軍之法雖妙，然北軍只慣乘馬，不慣乘船，大江之上，舟船起伏，北軍站立不穩，如何作戰？某有一策，可使北軍渡江，如履平地。”操聞言大喜，再三請問。龐統曰：“大船三十為一排，小船五十為一方，首尾鐵環連鎖，上鋪闊板，不單人可安渡，馬亦可行。乘此涉江，任它風大浪高，有何懼哉？”曹操大喜，忙離席謝曰：“先生良謀，去我大患！”龐統曰：“醉言淺見，丞相自裁。”操遂即下令，命軍匠連夜打造鐵環，鎖住船隻。

龐統又謂操曰：“某觀江東英俊，多有怨周瑜者，某願憑三寸不爛之舌，為丞相說眾來降。周瑜勢孤，必被丞相所擒，江東既破，劉備亦無用武之地矣。”操喜曰：“先生果能成此大功，操奏請天子，封先生位列三公。”龐統曰：“某非為富貴，乃欲救萬民耳，丞相一旦渡江，請勿濫殺。”操喜曰：“操代天征伐，豈忍殺戮百姓？”龐統又拜求榜文，以安宗族。操問曰：“先生家小現居何處？”龐統曰：“寓居江南之畔，丞相大軍不日過江，統得此榜文，可保家小無虞。”曹操即命人書榜一張，用印付統。龐統謝別曹操。操親送至轅門，龐士元拜辭而去。

龐統行至江邊，忽聽身後有人喝曰：“好大膽！黃蓋用苦肉計，闞澤獻詐降書，爾又來使連環計，惟恐燒不盡八十三萬人馬，此等詭計只能瞞過曹操，焉能瞞過我乎？”龐統聞言驚得魂飛魄散，忙回頭，見一人