前，看不清臉，估摸著日子不大好過。

奚大爺如今是光棍漢，本來就不事生產的人，到了花錢的時候難免溜肩。參領老爺沒辦法，只得自己掏錢給妹子超度，據說怕天熱放不住，停上一天就準備下葬。

既是參領老爺承辦，那來的人就多了。平素走動的同僚是不露面的，師出無名嘛，打發宅子裡的管事隨份子送賻儀。定宜看見幾張熟臉，來了進靈堂鞠個躬，登上賬目就走。他們這些吹鼓手呢，有人進門一頓熱鬧，也就忙上兩個時辰，後頭來客漸漸稀疏，大家喝水歇力，基本就光吃點心不幹活了。

熱氣蓬蓬的拂過來，脖子上全是汗。她和班頭說了聲，打算回屋洗把臉，剛站起來就看見門上進來個人，是醇親王府的管事關兆京。她喲了聲迎上去，就地打一千兒，“關大總管您來了？”

關兆京一看，熟人吶。瞧他這副打扮就知道了，“哪兒都能遇上你！好嘛，師父管砍頭，徒弟管做陰陽生，兩頭都不落下。”

定宜笑了笑，“這是湊巧，我家就住這兒。也不是幹陰陽生，吹兩把，街坊幫忙。怎麼的，您今兒來是給王爺辦差？”

關兆京說不是，“我和這參領有私交，聽說了總得來瞧瞧。”

定宜熱情引路，趁這當口打探，問王爺今天在不在，“昨兒說好了要過府的，怕爺不在白跑一趟。”

關兆京肅容給亡人上了柱香，出門才道：“找王爺有事兒？別老跑，那是王府，不是你們家炕頭。”

定宜暗裡嘀咕，要不是想跟著上長白山，她也不願意熱臉貼冷屁股。既然話到了這個份上，便和關太監套近乎，說：“我也不瞞您，其實這麼折騰，還不是為了能進王府麼。您是王府大總管，要是能替我想個轍，您就是我的恩人。”

關兆京卷著袖子，一副二五八萬的拽樣兒，“上回不是說了嗎，王爺跟前不缺人。你進去，拳腳功夫不濟，連抬轎子都嫌你個兒矮。”

定宜聽了有點喪氣，“那您就說王爺今兒在不在吧，我再求王爺一回，要是還不行，我也死了這條心了。”

“不撞南牆不回頭的主兒！”關太監瞧他執著，嘆了口氣道，“在呢，這不是下月頭上要往寧古塔嗎，好些東西得事先籌備。你來了在門上候著，還是那句話，我給你通傳，見不見聽王爺的意思。”邊說邊咂嘴，“你小子真夠黏糊的，就沒見過你這樣的犟驢。”

定宜賠著笑把他送出去，吹喇叭的事兒也不管了，趕緊回去洗洗換身乾淨衣裳。那把傘她收起來了，怕傘骨撐開，特地找紅綢子繫了起來。想著要上醇親王府去，心裡跳得咚咚的，在鏡子前面再三的照，抿了抿頭髮，又吮了吮嘴唇，突然意識到自己有點傻，咧著嘴自嘲了一番。

頂著大日頭走，從燈市口到後海北沿十幾里路呢，好在她運道高，出衚衕口遇見個相熟的水三兒①，搭他的驢車到廣化寺那兒，這就離醇親王府不遠了。太陽照得她眼花，她把傘抱在懷裡沒捨得撐開，猶豫著這個時辰正是王爺歇午覺的時候吧，現在去不知合不合適。

站在什剎海邊上琢磨，去吧，又是空手，怪不好意思的。左顧右盼看了一圈，海子圍欄那兒有果子攤兒，這個月令吃的東西不少，像吧嗒杏啊、久保桃兒啊、海棠山裡紅之類的。她也不知道王爺愛吃什麼呀，挑了一袋菱角，又提溜上兩隻羊角蜜香瓜，這就往王府去啦。

到了門上等通傳，門房上回看見王爺和她聊天來著，這次相見態度大不相同，招呼說外面太熱了，進來等吧，這就算給臉了。

定宜答應一聲，剛進門檻，看見抄手遊廊那兒來了一夥人。錦衣玉帶，走路生風，細一打量，長眉鳳眼那麼鮮煥，居然是賢親王。

她嚇了一跳，遇上準沒好事，忙縮著脖兒想挨進聽差房，沒曾想那頭高聲點了她的名頭——

“沐小樹！”

她像被雷劈了一樣，僵著手腳轉過身來，沒等她開口，七王爺重重哼了一聲，“怎麼著，做了虧心事，見著我就躲？”

她忙說不敢，“我這不是沒看見您嘛。”

“是嗎？”他冷笑起來，“你眼眶子夠大的。”

怎麼說呢，確實有點尋釁的意思，弘韜心說這個兔崽子幾回犯在他手裡，哪回都沒能讓他撒氣，所以仇人相見，分外眼紅。

摺扇在手掌心裡一下下敲打，繞著他轉了兩圈，發覺這小子長得挺有意思。一個小劊子手，唇紅齒白簡直不像話，震唬得住誰呀？他指了指，“沒空手嘛，這是給十二爺送謝禮來了？”

定宜支吾道：“這