“沒什麼。”

枝條燃起了熊熊的火焰。把樹皮燒得蜷曲起來，隨火而化，同時木頭髮出了噼啪的爆裂聲。

遮風的小棚朝內坍塌下去，把山頂上好大一圈照得通亮。

“薩姆——”

“口母？”

“薩姆！薩姆！”薩姆焦躁地看看埃裡克。

埃裡克流露出緊張的神情，顯示他所看的方向兇險可怕。

薩姆起初背對著那個方向，現在忽匆匆地兜過火堆，蹲坐盯著看起來。他們呆呆地，互相緊揪著手臂，兩雙眼睛緊盯著，兩張嘴巴難以合攏。

無數的林木嘆息著，在他們下面遠遠的地方，隨之怒號起來。頭髮在他們的額前飄動，火焰從火堆旁逸出來。這噗噗聲響是在離他們十五碼的地方被風吹來的布的聲音。

兩個孩子都沒尖聲呼叫，只是用手更緊地抓住對方的臂膀，嘴巴突出。

這樣他們蹲伏了約十秒鐘時間，與此同時，噼啪作響的火堆冒出了濃煙和火星，在山頂上火光搖曳不停。

接著，就好象他們兩人同時擁有一顆心，而這顆心被嚇壞了，雙胞胎踉踉蹌蹌地爬過山岩，逃之夭夭。拉爾夫正做著美夢。

嘈雜的輾轉反側經過了幾小時，他終於在枯葉堆中進入了夢鄉。

連別的窩棚裡的孩子在夢魘中發出的驚叫也沒有把他驚動，因為在夢中他已回到了自己的老家，正隔著花園的圍牆給小馬喂糖吃。

隨之有人以搖手臂的方式告訴他該吃茶點了。

“拉爾夫！醒醒！”樹葉嘩嘩作響，象大海那樣怒號。

“拉爾夫，醒醒！”

“怎麼啦？”

“我們看見—”

“——野獸—”

“——一清二楚！”

“你們是誰？雙胞胎嗎？”

“我們看見野獸了——”

“閉嘴。豬崽子！”樹葉仍在怒號。

拉爾夫向橢圓形的、暗淡的星群奔去，一頭撞到豬崽子身上，雙胞胎中的一個忙拽住他。

“你可別出去——太可怕了！”

“豬崽子——長矛在哪兒？”

“我聽得見——”

“快靜下來。躺著。”他們起初有點懷疑地在那裡傾聽，然而在一陣陣死寂之中聽著雙胞胎低聲細語的描述，卻也畏懼起來。

頃刻之間，黑暗中似乎滿是爪子，滿是可怕的無名之獸和威脅之聲。

漫無止境的拂曉緩緩地隱去了群星，最後，灰濛濛的光線終於射進了窩棚。

他們開始動彈身子，儘管窩棚外面的世界仍然危險得令人毛骨悚然。

黑暗中迷亂的景象越來越清晰，天空高處小片的雲彩塗上了一層暖色。

一隻孤獨的海鳥撲稜稜地拍翅飛向雲天，嘶啞地鳴叫一聲，引起幾下回聲。

有什麼東西在森林中粗厲地嘎然長鳴。靠近海平線的一片片雲彩此刻閃耀出玫瑰紅色，而棕櫚樹羽毛似的樹冠也顯示出清翠碧綠。

拉爾夫跪在窩棚的進口處，小心翼翼地窺測著四周的動靜。

“薩姆和埃裡克。叫他們來碰碰頭。悄悄地去吧。”雙胞胎恐懼地互相攙著，壯著膽子走了幾碼到鄰近的一個窩棚裡去傳播那可怖的訊息。拉爾夫為了自己的尊嚴站了起來，儘管心裡忐忑不安，還是硬撐著走向平臺。豬崽子和西蒙跟著他，其他孩子也膽怯地跟在後面