二鬼子？葉昭想著就不由得苦笑，又是自己，令這個世界提前把這個詞給鼓搗出來了。

“主子！歇歇吧。”巴克什早就站在了葉昭所乘高頭大馬之側，等著攙葉昭下馬。主子也一身軟甲，可別熱壞了。

葉昭微微點頭，伸手給巴克什的時候心裡就好笑，要說現下自己的騎術，從馬上一躍而下倒也不是什麼難事，可上馬下馬若沒人攙扶，就感覺怪怪的，巴克什等親衛就更會覺得哪做的不好，惹自己生氣了。

這條黃土路應該是直通樊城，漢水將襄陽和樊城一分為二，漢水南為襄陽，漢水北則為樊城。

要過漢水，卻是要襄陽府徵募船隻，自己這百餘人還好，後面大隊卻更需要大批民船渡江了，剛剛好要襄陽府提前準備。

一路上，葉昭都沒怎麼驚動官府，一隊人可謂風餐露宿，偶爾穿城過鎮的時候打打牙祭，補充些乾糧。不過除了睡覺，葉昭可沒吃太多苦頭，每日歇息時親衛總是能從鄰近村落城鎮給買來些熱食，巴克什又有一手做叫花雞的本事，時常令人去買了雞鴨，烤給葉昭吃。

在一棵垂柳下，葉昭摸出了一根雪茄點上，雖然裹著軟甲的身子悶熱難當，但葉昭可沒大咧咧解開甲衣乘涼，有紈絝習氣不怕，但既然披甲就要有披甲的樣子，不能帶頭壞了軍風。

夜色漸濃，遠方那村落也變得黑漆漆的，現今農村，幾乎家家都是摸黑過夜，能用得起蠟燭油燈的，都是數一數二的富裕人家。

馬蹄聲由遠及近，警戒的親衛隨即策馬迎過去，現今各地盜賊蜂起，越望南，越少太平。

是去村落補給的親衛回來了，為首的親衛國字臉，濃眉大眼，滿身彪悍。他姓馬，名大勇，鄉下人，字是他自己後來取的。叫做不負。卻是聽小王爺唸叨一句詩，“引刀成一快，不負少年頭”之意，他極為喜歡，就給自己弄了個不倫不類的字。

馬大勇在眾親衛裡槍法、騎射都是一等一的，作戰驍勇無比。葉昭有一次開玩笑說：“古有馬孟起，吾有馬不負可抗之。”親軍們從此開玩笑都喜歡喊他“超爺”。

此時的馬大勇，手裡卻是拎了兩隻小公雞，來到柳樹下打千，“大帥，此處村莊鄉紳姓周，極為好客，奉上雛雞兩隻，又要家人開鍋造飯，蒸饅頭燉菜慰勞官軍。還不要屬下的銀子。”

葉昭心下苦笑，哪有什麼好客的鄉紳了？不過越往南走，盜賊兵勇越多，這襄樊一地估計還算好的，再往東南，官軍團勇又同盜賊何異？殺人放火，姦淫擄掠，回頭就虛報軍功，卻是還不如幾枝軍紀嚴明的髮匪。

儘管這一帶尚算安定，但想來官軍下鄉打打秋風勒索些財物在所難免，那姓周的鄉紳見到官兵到，又如何敢不誠惶誠恐的招待，又如何敢收銀子？

巴克什接過馬大勇手裡的小公雞，笑道：“主子，小雞仔肥嫩肥嫩的，主子今天有口福，烤了吃？”

葉昭微微點頭，琢磨了一下，對馬大勇道：“晚點多去幾個人把饅頭燉菜取來吃，就不要去人家村子叨擾了，銀子一定要留。對，你現在去，他家若有豬肉，叫菜裡多放幾片，告訴他，少不了他的銀子。”事情雖小，也沒幾兩銀子，更不會有人知道自己這隊騎兵是什麼番號，對方大戶也不見得是什麼好人，但很多事以小見大，見微知著。自己這個主官任何時候都要以身作則，不能因為處在亂世，就養出一幫匪兵。

說起來今世豬肉委實是奢侈品，就說京城普通人家，亦或尋常八旗子弟，三口之家的話，一個月能對付個斤把的就算不錯了，畢竟一斤肉要五六錢銀子。

當兵的能時常吃上肉，就是最好的賞賜。

馬大勇喳了一聲，領命而去。

火堆上，焦黃的烤雞散發出濃郁的香氣，巴克什正細心的撒鹽，鹽巴自然也是從周村大戶處化緣而來。

葉昭清秀的臉龐在跳動的火光下一臉若有所思，他正在琢磨德斌呢，自己到底還是帶他出來了，請旨令其幫辦軍務，親王現在乃宗人府左宗正，自然沒有異議，兩宮太后隨即也準了。實則這個幫辦軍務，無權無職，對於七弟弟來說，就是個噓頭，自己帶他出來，希望他能歷練歷練，慢慢將煙癮戒掉。

不過現在他身上肯定要帶了福壽膏，等到廣州，再想辦法就是，行軍路上他若沒了鴉片，犯起病來，怕有性命之憂。

七弟妹？葉昭就不由得搖搖頭，等安定下來，七弟弟接她也好，不接她也好，都是兩口子的事，不過七弟弟愛極了她，怕是捨不得她，只希望她以後能恪守婦道，對七弟弟好一些。