送走了吉爾杭阿，葉昭親自將阿禮國迎進了花廳，又叫人奉上從京城帶來的碧螺春，倒是親熱的緊。

閒敘幾句，阿禮國就正了正臉色，說道：“欽使大人，我代表英、法、美三國正式向貴國提出成立關稅管理委員會的建議，這是相關文函，請欽使大人過目。”

葉昭心下一笑，看來他們也沒閒著，背地兒裡早就商量好了，同聲同氣的向自己施壓。

在葉昭翻看他遞上的文函時，阿禮國又道：“只要貴國同意我們的要求，上海江海關的稅收制度將馬上恢復正常，繳納的稅銀我們會按月交割。”

阿禮國面含笑意，說道：“當然，大人也需考慮幾日，我們會給大人充足的時間。”

阿禮國話裡有話，自然是說你晚一天決定，白花花的稅銀就一天天流失，損失的是你們大清國。

在阿禮國遞來的書函裡，同後世一般，三國要求成立關稅委員會，由三國各派一名代表為司稅，共同管理海關事務。

葉昭放下書函，笑道：“領事大人，關於關稅事務，我想貴國也好，任何一個國家也好，都沒有權力提出這樣無禮的要求，領事先生請回吧，等眾位領事大人有誠意時咱們再談。”

阿禮國面色嚴肅的站起來，強硬的道：“欽使大人，如果貴國不答應我們的要求，那談判的基礎就不會存在。”

葉昭微微一笑，“就算損失一年的稅銀我也不會答應閣下的條件，莫非閣下真以為小刀會的反抗能支撐下去麼？等上海縣城被攻破之日，我國會對所有逃避過稅務的商人實行懲罰措施，這一點，還請領事大人轉告貴國商人，到了那一天，一切責任由領事大人承擔。”

阿禮國哼了一聲，大踏步而去。

葉昭知道，談判才剛剛開始，兩人倒是都擺起了強硬架子，自是為後面的談判定調子，自己可不能顯出半分急躁的樣子。

現在公曆是十月份，如果能在來年年初達成一份雙方都能接受的協議就算不錯了。

深更半夜的三更天，欽差大人的行轅卻高高掛起了紅燈籠。

葉昭也未想到，威爾斯會大半夜十一點就急切的找上門，這可不是一個精明商人的作派，而且他還帶來了一名律師，叫做威廉·霍爾。此外威爾斯還帶了一堆檔案，有要葉昭授權威爾斯申請專利的協議書，也有合夥人契約。

按照威爾斯提供的合夥人契約，如果新炸藥專利申請成功，這份契約即時生效，威爾斯將會拿出十萬英鎊在英、法、美、德四國建廠，葉昭則以專利權折價入股，威爾斯投資十萬英鎊佔八成的股份，葉昭的股份則佔百分之二十。

黃昏時分葉昭倒是隱隱聽到了海灘上似乎傳來巨大的爆炸聲，倒是沒想到是威爾斯在按照配方試驗新式工業雷管。

而顯然威爾斯意識到了其中蘊含的巨大商機，是以才雷厲風行的準備好各種檔案，更迫不及待的在深夜來訪。

確實，雖然在試驗過程中炸傷了兩名僱工，其中一名僱工傷勢還挺嚴重，估計要賠一筆數額不菲的醫藥費，威爾斯卻全不在意，他現在只擔心這項發明被人捷足先登，要知道雷管雖在幾年前就已經出現，但怎麼作為炸藥安全引爆卻一直是個難題，也很少有人將之視作新型炸藥的出現。而這個大清國官員帶來的新發明簡直就是無價的金礦，現今在歐洲，在北美大陸，鐵路的長度正以幾何倍數增長，建設鐵路，少不得開山破石，更莫說這種炸藥在其它領域的應用了。

不說其它，就現在澳洲正興起採金熱，僅僅供應這澳洲一地的工業雷管所能賺到的怕就是一個天文數字了。

葉昭翻看著那份合夥人契約，威爾斯就眼巴巴的看著他，絲毫不掩飾期待的心情。

“威爾斯先生，對於您的慷慨我極為感謝，但我寧可您僅僅投資一萬英鎊和我共享股份，也不想做一個小股東。”

威爾斯聽到葉昭只是對股份方面提出異議馬上就鬆了口氣，略一考慮，就道：“時間就是金錢，就算我不說，特使大人也該知道現在在多國建設分廠才能取得最大的利益。特使大人，我願意在原有投資額十萬英鎊不發生變動的前提下給予特使大人百分之四十的股份，不知道特使大人接受不接受！”

在這裡威爾斯玩了個小花招，要說股權，就算給葉昭六成怕是他都能接受，別看好似葉昭平白無故就擁有了幾萬英鎊的資產，威爾斯看重的是這項投資自己能賺多少，而不是合夥人是不是比自己更為受益。

開始提出的20％的股權不過是障眼法，現在突然從20％提到40