舍正路，改繞難遠山徑，必是前途盜黨派人打了招呼，中途阻截，令其改道，以便行事。看這情景，發難之處必不在遠。一路留神，泥中人和凌風師徒、顏氏諸人一個未遇。事變頃刻，須要速回報警才是。重又看了看形勢，估量埋伏當在前面山坡下危崖附近。連忙跳下峰去，策馬往回飛馳。

走不多遠，忽聽鸞鈴湯湯，側對面跑下三騎快馬，馬背上坐著三個梢長大漢，一色短衣緊襖，快靴綁腿，身佩兵刃暗器，人強馬壯，其疾如風，因從山角拐來，先聞蹄聲，晃眼即至。周平因顏家五人也是騎馬，先不知是敵是友，剛把馬一偏，才得看清，來人已然擦身馳過，料是盜黨，方自驚異。不料未騎馬過時，竟自若有意若無意地罵聲“渾蛋”，朝後揮手一鞭打來。周平手中原握得有暗器，見他如此無禮，又聽出北方罵人口語，不由大怒。來人馬快不便追去，氣頭上未暇深思，揚手就是一袖箭。箭才脫手，飛出不過丈許，忽聽一聲微響，箭頭一歪，竟往斜裡飛去，墜落土裡。就這微一怔神之際，那三騎已飛蹄亮掌跑出老遠，塵影中似有回顧之狀。也沒看出那箭中途自落，是何原故，知道厲害，再說也寡不敵眾，只得重又回馳，趕回好幾里路，才迎上眾人。

玉麟等早在意料之中，早有準備。既已探出端倪，只命到時小心，向眾曉諭：“大家聚在一起行走，不要扯長，難於照料。遇事不可驚慌，自有我們上前。”轎伕們因客人厚道，又有鏢師隨行，不但沒有懼色，反倒高興，異口同聲，自告奮勇，願與強盜一拼。玉麟笑道：“按說強盜不傷腳伕，原沒你們的事，不過這夥強盜與尋常不同，決不容留活口。你們如若跟著動手或是出聲吶喊，更是自尋死路。我們如拿不準，也不叫你們等死，到時只聚在一起不要亂跑，免得事後招人麻煩就很好了。”這些抬長路的轎腳伕，多有把子蠻力，那長受鏢行僱用的一批，耳濡目染，多半練過幾天，內中一個名叫阿根的，最是膽大多力，聞言心頗不服，不敢和鏢師父強嘴，當面笑應，背地卻悄囑同伴，把隨帶防備蛇狗的傢伙放在稱手之處，以備應用。玉麟等明明看見，也未理會。因知盜黨志在行刺堯民賓東，坐轎太險，雖有能人暗護，終以謹慎為是，擇一僻靜之處歇腳。命周平登高眺望，請出堯民、良夫、新民和黃、李五人，換了衣冠，改輿為馬，與諸從人對調。那紅貨早有專人捆在身旁，見機行事。容到一切停當，上馬前行。

剛剛拐上正道，行經山坡上面，便見前面塵土飛揚，跑來兩騎快馬，馬蹄踏地聲如擂鼓，晃眼便離坡下不遠。周平見那馬上人，與適才所遇三騎，裝束神情一般無二，剛和玉麟打招呼，叫他留意。來人好似特顯身手，馬到坡前，朝眾人望了一眼，微微一聲獰笑，倏地把轡頭往側一勒。馬跑正急，吃他一勒，雙雙人立起來，馬頭順勢往側一偏，後蹄略微錯落之際，前蹄才一沾地，立時四蹄騰空，往斜刺裡竄去。坡下左側恰有一條溪澗，寬約丈許，對面野地，蔓草雜生，大小山石，棋佈星羅，本來無路。那兩騎馬卻飛一般隔老遠躍過溪去，依舊疾馳，一路閃轉騰越，繞行於山石草樹之間，出沒若電，等眾人走到坡下，已不知去向。

鍾、盧、週三人久跑江湖，知道已入伏境，盜黨這等行徑，一半示威，一半探看對方虛實人數，有無走漏增減。方議論盜黨目中無人，走不半里，忽又聽來路坡那邊蹄聲踏地，勢甚急驟。估量來馬少說也在五騎以上。玉麟心疑盜黨發動，但那行處正當曠野，如有埋伏，必在前面險惡僻靜之處，泥中人等一個未見，又覺不似。忙命眾人暗中戒備，仍裝無事，緩緩前行，一會蹄聲漸近。盧堃回顧來路坡上又飛也似馳下六騎快馬，適才示威兩騎也在其內，俱是北方綠林裝束，各自賣弄身手，揚鞭爭前，潑刺刺撒開坐下四蹄，疾風暴雨一般衝下坡來，由一行人身側疾馳而過。未後一人過時，突把馬一勒，步法放慢了些，眼露兇光，斜視眾人，用鞭梢點指，口裡似說著數目，到了前面，又向鍾、盧二人回看了一眼，哈哈一聲長笑，兩腳一夾，回手一鞭，那馬便似弩箭脫弦，四蹄登地，朝前飛竄，晃眼追上前騎，在急塵飛卷中並馳而去。

盧整與玉麟並馬前行，見盜黨欺人大甚，手舉袖箭，一聲怒叱，正要追上。玉麟見狀，伸手一攔，勸道：“不用忙，今天還怕打不上麼？等見賊頭再說，這時惹他，有何用處？”盧堃遙望人馬去遠，只得忿忿而止。由此往前，風頭越緊。騎馬盜黨，三個一群，兩個一夥，不時前後出沒，往來馳驟。走不多遠，不是飛騎迎面馳來，便是由後趕過，每次都作侮慢輕視之狀。玉麟嚴命鎮靜，不可輕舉妄動，氣得盧堃咒罵不絕。後來盜黨見玉麟神情自