信件。多數都會跟著寄回一兩副畫和一些當地能夠儲存的特產，有時候不方便的話，就只有信。

只是信總是比她的行程落後一些。好在沈柔凝在信中總是不忘寫下接下來一段日子的目的地，這也讓陳厚蘊他們能夠大約把握住她的行蹤。

陳老爺子書房那張簡易的輿圖上，已經標出了由一個個的圓圈連成的路線圖。沈柔凝送回來的畫，也多半由他收著。只有小一些的，才留在了陳厚蘊和陳大太太手中幾張。

次日，恰好輪到陳老爺子休沐。

待商行將箱子送回來，陳厚蘊直接讓人將箱子抬到了後面老爺子的院子裡，先將信給了老爺子看，自己開啟了箱子檢查。

“將這個給家裡的主子們各處都送一份去。”陳厚蘊開啟一個乾淨的細棉布的大袋子，捻出一物嚐了嚐。他嚐到了一種全新的甜味兒，這讓他由衷的笑意，招手讓丫鬟拿了乾果盤子過來裝，一邊端了個盤子道：“祖父，您也嚐嚐。”

“這就是阿凝說的香蕉幹？”陳老爺子捻了一個嚐了嚐，點頭滿意地道：“是個好東西。以後只怕各家的乾果盤子都少不了這一樣了。也比蜜餞好，蜜餞太甜了些，也容易髒手。難為她心眼靈活，看到當地人拿這個當乾糧，就想著弄回來做乾果賣。”

“嗯啊，她想在姑姑那個乾果蜜餞鋪子裡賣這個。”陳厚蘊道：“當地的大夫說，這香蕉幹對人體很有好處，是能促進消化的。至少輕易不會使人發胖……就憑這一點，也能大賣了。”

“自古依賴都是物依稀為貴，這東西在京城沒出現過，肯定能大賣。”陳老爺子點頭道：“你若是有空，就到那鋪子裡走一走過問一番。別待阿凝那日回來，自己都還買不到這東西。她可是喜歡吃的很。”老爺子說著話，輕彈了一下信紙，滿臉笑意。

顯然，沈柔凝在信中“撒嬌”了。

那丫鬟很快將香蕉幹裝了幾盤子端走去挨個送去了。老爺子和陳厚蘊也聊完了在路上的沈柔凝和她的畫，收起了笑意，開始商量起“大事”來——

“……真的是時候了？”陳老爺子有些憂心。

陳厚蘊點點頭，道：“站再打下去，也沒意思。北金的那個老將軍聽說這幾日就熬不住了，命不久矣。祖父您臨退之前再有這番大功，與陳家才是最有利的。”

☆、284　兩位皇子

陳老爺子一隻手放在書桌上。

在他手掌底下，有一張寫滿了蠅頭小楷的信紙。紙上的內容他已經看過了好幾遍，早已經牢牢記在了心中。

半晌，他抬起手，將信紙投入了火盆之中，看信紙燒成灰燼，才鬆開眉頭，對陳厚蘊道：“也好。”

“那就要看看，我能不能說服皇上了。”他抬起頭。外面已經開始融化的細雪，紅梅被雪水洗的更加純淨嬌美，正羞澀地迎著初升起來的春日暖陽。老爺子收回目光，緩緩地道：“這仗早一點兒打完，厚績也能早一日回來成親。總不好讓郡主等太久的。”

“祖父說的是。”陳厚蘊也微微一笑。

次日，老爺子上罷早朝之後，卻沒有退回衙門辦公。他面容沉靜無波，跟去了勤政殿前，求見慶隆帝。

慶隆帝召見了他。

君臣二人密談許久，期間慶隆帝又讓人去請了朝上幾位老大人。奉大總管抱著佛塵守在勤政殿外，抬頭看著皇宮頂上那水藍如洗的天空，心中想：這朝廷，是要出大事了哇。

“老奴見過兩位皇子。”

奉大總管神遊半晌，回過神，見到兩位殿下正聯袂而來，忙跪下來行禮。兩位皇子已經長成了翩翩小少年，尤其是在奉大總管單膝跪地行禮之時，更顯得兩位皇子身量格外地高。

“平身。奉總管，父皇在裡面嗎？”大皇子朗聲問道。

他的聲音已經很難聽出童稚之氣了。過了年，他虛歲已經十三了。大皇子勤奮好學。性情平和而謙遜，幾乎所有的課業都能從容完成，很受幾位太傅的喜歡。

倒是二皇子小一些，也十一歲了，性子調皮一些，有些坐不住，更喜歡跟隨侍衛們舞槍弄棒，偏偏又三天打魚兩天曬網，沒有長性。他雖然莽撞調皮一些，但很聽哥哥的話。

奉大總管謝過大皇子。站起身。弓腰道：“回殿下，皇上在裡面與幾位大人議事呢。”

“哦？議了許久了嗎？”大皇子顯得有些好奇地往勤政殿看了一眼，問道：“都有哪幾位大人？”

奉大總管恭敬地回答了。

大皇子便頷首點頭，道：“既然如此。我們兄弟