狐皮短外套，頭戴一項最時髦的深綠色狐皮裝飾的獵帽，綠色小山羊皮坡跟平底鞋

和皮包”

那天早上，埃勒裡·奎因先生剛好散步到萊特車站，所以他親眼看見羅斯

瑪麗·海特下了火車，身後她的隨行提著一堆行李，在陽光下襬弄一下姿勢，活像

電影女明星。他看見她走向吉姆親吻他，然後轉向諾拉，很有活力地給她一個擁抱，

並貼貼她那漂亮的面頰。奎因先生還看見這兩個女人笑著、聊著，吉姆和她的隨行

提著她的這堆行李走向車子。奎因先生那善觀天氣的眼睛罩上了烏雲。

當晚，在諾拉的小屋，他有了機會測驗他那氣壓計般敏感的印象。後來，他斷

定羅斯瑪麗·海特不是鄉下姑娘興奮地出來旅行：她純粹是都市人，傲慢而厭煩，

卻努力掩飾。此外，她的吸引力很逼人。荷米歐妮、帕特麗夏，還有諾拉，一開始

就不喜歡她；關於這一點，埃勒裡可以從她們那種極端有禮貌的待客態度中看出來。

約翰·F．倒是顯出迷人、　快活、雄壯的一面來。荷米歐妮用眼睛無聲的語言責備

丈夫。埃勒裡傷了一個晚上的腦筋，想把羅斯瑪麗·海特放進這整個謎團中，卻沒

有成功。

這幾天，吉姆在銀行工作忙，埃勒裡暗忖，他因而樂得把招待姐姐的任務留給

諾拉。基於責任，諾拉開車帶羅斯瑪麗到鄉間兜風，讓她看看“風景”。帕特麗夏

向埃勒裡透露，諾拉要保持迷人女主人的假象多少有些困難，因為羅斯瑪麗有種對

每樣事物都傲然視之的態度，而且不斷表示：“老天，搞不懂你們怎麼可能在這樣

一個單調無聊的地方感到快樂，海特太太！”

接下來，由鎮上仕女們迎接挑戰正式地在室內戴上帽子和白手套，邀請新

來的客人喝茶、熱火朝天地打麻將、趁著月色在草坪上烤維也納香腸、在教堂搞聯

歡會等等的。仕女們其實很冷淡；埃米琳·杜普雷說，羅斯瑪麗·海特有股“商業”

氣質，不管那股商業氣質出自哪裡；克萊莉絲·馬丁認為，她的裝扮太——“你懂

了吧”；鄉村俱樂部的麥肯齊太太說；這女人天生騷賤，瞧那些笨男人怎麼看著她

流口水呀！全萊特鎮的女人都被逼無奈地照護她，這當然是件辛苦的事——想想看，

她們私底下都一致同意對她施加各種譴責。

“我盼望她走，”羅斯瑪麗到訪幾天後，帕特麗夏對埃勒裡說：“這樣說是不

是不應該？不過我真的盼望她走。沒想到，她竟然還叫人送她的大衣箱來！”

“我原以為她不喜歡這裡。”

“這也是我不懂的地方。諾拉說，本來應該只是一次短暫的拜訪，可是看羅斯

瑪麗那樣子，好像要留著過冬。諾拉也不便掃興拒絕她。”

“吉姆怎麼說？”

“吉姆沒對諾拉說什麼，不過——”帕特麗夏放低聲音，並四下看看，“顯然

他對羅斯瑪麗說了些什麼，因為今天早上我剛好去了他們家，諾拉正在餐具室。吉

姆和羅斯瑪麗顯然以為她在樓上，兩人在餐廳用餐時吵了起來。那個女人脾氣很暴

躁！”

“他們在吵什麼？”埃勒裡急切想知道。

“我在結尾時才過去，所以沒聽到什麼重要的事，可是諾拉說是晤，反正

是嚇人的事。她不肯告訴我她聽見

了什麼，但是，她看起來真的很驚恐，和她上次看到從《毒物學》書中掉出來

的那三封信差不多。”

埃勒裡嘀咕道：

“如果我聽到那場爭吵就好了。為什麼我不能親自做點什麼事呢？帕特麗夏，

你是個辦事不力的偵探助手！”

“是的，先生，”帕特麗夏可憐兮兮地說。

羅斯瑪麗·海特的大衣箱十四日抵達。經營本地捷運業務的史蒂夫·波拉利斯

親自把大衣箱送來——如此鄭重其事，彷彿衣箱裡裝了進口的名貴晚禮服。史蒂夫

把它扛在寬闊的背上，走向諾拉家門前的便道，當時奎因先生正在萊特家門廊上，

看見他把衣箱扛進諾拉的房子。幾分鐘後，史蒂夫和羅斯瑪麗一道走出來。羅斯瑪