塵僕僕的，是畏兀兒人打扮。艾布忙迎上去，那人左手按在胸前，按照西域風俗，很禮貌地彎了一下腰，用略顯生硬的蒙古話問道：“請問，可還有空的座頭麼？”

“有，有。”艾布話才出口，轉頭去望，原來今天客人較多，裡外都已經坐滿了，只有王氏兄妹那張桌旁，還留有一個空位。他話既然已經說出口，沒有辦法，只好領著那人走過來，笑著彎彎腰：“王先生請往裡面挪挪如何？實實地對不住也，小店這兩日生意倒好，竟來恁麼多客人……”

王保保笑笑，往牆角略微挪了一下，用蒙古話對那畏兀兒人說道：“請坐。”那畏兀兒人又是深施一禮，偏著身子坐下了。

“敢問閣下自哪方來的？”王保保笑著搭訕。對方連忙回答：“我自哈喇火州來。”正好艾布端茶上來，笑道：“卻是恁的巧，我也曾在哈喇火州住過哩。敢問客人貴姓？是便居住在哈喇火州，還是路過哈喇火州來的大都城？”

那人愣了一下，隨即笑道：“我叫阿廝蘭，也曾在哈喇火州住過少許時日，卻非當地人氏。”艾布笑問：“我離哈喇火州已將二十載了也，走時城西的禮拜堂尚未完工哩，想必今日……阿也，對不住，客人你吃些甚麼？”

“叫我的名字阿廝蘭便可，”阿廝蘭忙又欠一下身，“隨意將些麵點上來罷，我吃了便要趕路哩。”艾布答應一聲，就往廚房裡去了。王保保卻在一旁不住思量：“阿廝蘭，‘獅子’，自哈喇火州來……這名字似好生熟悉呵……”

忽然聽到阿廝蘭問自己：“請教先生怎的稱呼？”“不敢，在下王保保，”王保保笑著拱手，“閣下自察合臺汗國來，倒要請教，未知阿力麻裡近況如何？”

“甚麼近況如何？”阿廝蘭警覺起來。“便前數年，禿黑魯帖木兒在阿速自立為汗，與撒馬耳幹汗庭並立，”王保保右肘架在桌子上，五指張開撐著下巴，笑眯眯地望著阿廝蘭，說道，“察合臺汗國東西一分為二。傳言禿黑魯帖木兒信奉的回教，逼迫天山以北十六萬蒙古人都做穆斯林哩，舊都阿力麻裡群情洶洶，似要揭杆反叛——未知今日如何哩？”

阿廝蘭搖搖頭：“這個我卻不知……”王保保繼續問道：“我又聽得，摩尼教在阿力麻裡的東方教團，便是煽動鬧事的元兇哩，可是有的麼？”

阿廝蘭忽然側身打了一個哈欠，等再轉過臉來的時候，又已經笑容滿面了：“對不住也，想是連日趕路，有些睏乏哩。”王保保看他故意顧左右而言他，也便笑一笑，剎住話頭，不再問下去了。

艾布端上來水答餅、古剌赤、糕糜等諸色點心，阿廝蘭連忙擺手說道：“我隨便吃些便可，恁麼多，卻付不起……”王保保笑著打斷他的話：“且吃著，算我請客便是，打甚麼不緊？”

他的話音才落，突然一個粗濁的聲音在門口響起來：“老回回，這餐你賺不得了也，那位阿廝蘭先生，咱們要請將警巡院裡去哩！”說著話，兩個警巡裝束的青衣漢子挺著兵刃衝了進來。

王保保和艾布都是一愣，只聽阿廝蘭冷笑道：“小小一個大都警巡院，也配來拿我麼？！”

“大都警巡院既是不夠份量，未知我又如何？！”突然隨著一聲暴喝，一個紅袍番僧舞著支碗口來粗的鋼杖直跳進來。風聲如雷，杖頭到處，碗碟桌椅盡皆碎裂，店裡的客人慌忙四散奔逃，還是有幾個被打傷了胳臂、腿腳，倒在地上“哼哼”地呻吟。

王保保轉身一腳踢翻身後的桌子，拉著艾布和自己妹子躲到角落裡去，冷眼旁觀。只見阿廝蘭似乎對這唬人的架勢倒並不放在心上，冷哼道：“多普拉旺，我坐地還未出手哩，你可慌些甚麼？把一支討飯棒舞出再多花樣來，又抵得甚用？”

那紅袍番僧多普拉旺卻似乎對阿廝蘭頗為忌憚，手中鋼杖舞動，腳下卻原地踏步，並不敢衝上前來，只是嘴裡威風：“阿廝蘭，我身旁這兩位，乃是警巡院中一流的高手……”

兩個先衝進來的青衣漢子，一挺單刀，一舞雙鐧，一起跳上兩步，高叫道：“樂謙、周德淵在此。阿廝蘭，曉事的乖乖放下兵器，束手就縛，莫等老爺斫下你一雙手腳，拖將出去，須不好看！”

阿廝蘭緩緩地站起身來，撣撣袖子：“大都城裡真個‘高手如雲’哩。你幾曾見我將出兵器來，便如此驚惶？”話音未落，忽地跨上一步，右拳疾風般擂向樂謙面門。

樂謙知道此人乃是西域數一數二的刀手，早就暗中戒備，此時見阿廝蘭果然一句話沒說完就便動手，不慌不忙，一招“雲龍初現”，橫刀在面門前一攔。

在他想來，