小不點們——當然都比他大——他們認出了他，知道是他提出的意見，所以他們讓他過去了。他站到阿契里斯的頭邊。頗克站在他的上邊，握著一大塊煤渣磚，她開始說話。

“當我們尋找食物的時候你要保護我們。”

“當然，好的，我會，我答應。”

不要相信他，看看他的眼睛，他正盤算所有人的弱點呢。

“這樣你也能得到更多的吃的，阿契里斯。你幫助我的成員。我們得到足夠的吃的，我們就會更強壯，就能給你更多的東西吃。你也需要人幫助，其他的欺凌弱小者在排擠你——我們都知道！——但是如果你和我們在一起，你不會兩手空空的。看看我們是怎麼做的？瞧瞧我們，我們是一支軍隊。”

好的，現在他全清楚了。這是個好主意，他不笨，他立刻就清楚了。

“聽上去相當有道理呢，頗克，你們怎麼以前不這麼幹呢？”

她說不出什麼來，所以她盯了比恩一眼。

雖然只是飛快的一瞥，但是阿契里斯注意到了。而比恩也知道了他的想法，那也太明顯了。

“殺了他，”比恩說。

“別傻了，”頗克說，”他也是我們的人了。”

“沒錯，”阿契里斯說，”我加入，這是個好主意。”

“殺了他，”比恩說，”你如果現在不殺了他，他早晚會殺掉你。”

“這個小崽子是靠放這類臭屁得到你的收留的麼？”阿契里斯說。

“你，或者他，只能活下來一個，”比恩說，”殺掉他，再找一個。”

“下一個不象我，我的腿是壞的，”阿契里斯說。”下一個也不一定覺得他需要你。但是我知道，我幹，我加入，我就是你需要的，就是這樣。”

也許比恩的警告使她更謹慎，她沒有完全解除懷疑。”要有大批的小孩子成為你的朋友了，你不會覺得困窘麼？不需要多想想麼？”

“對你來說那是成員，對我來說則不是如此。”阿契里斯說。

這個撒謊精，比恩想，你沒有看到他在當著你的面撒謊麼？

“這對我是什麼意義？”阿契里斯說，”這是我的家人。這些都是我的兄弟姐妹。

我要照顧我的家人，不是麼？”

比恩這時看出阿契里斯已經贏了，他是有力的欺凌弱小者，並且已經稱呼那些小孩子為他的兄弟姐妹。比恩從他們的眼神裡找到了飢渴，肉體的飢渴已經非同一般了，但是更深切的是，對家庭、對愛、對歸屬的飢渴。他們在頗克那裡得到一點，但是，阿契里斯正在許下更多的諾言。他已經打消了頗克的優勢，現在要殺掉他已經太晚了。

太晚了，曾經有一段時間，頗克看上去有足夠的機會殺掉他，但是她已經讓機會溜走了。她把煤渣磚舉高，準備打下去。

“不，”比恩說，”你已經不能這樣做了，他也是家庭成員了。”

她把煤渣磚放下到她的腰部。慢慢轉過身看著比恩，”你是地獄來的魔鬼，”她說，”你不是我們的成員，你從這裡什麼都不能得到。”

“不，”阿契里斯說，”最好你還是過來殺了我，你已經計劃殺掉他了。”

哦，聽上去很勇敢。但是比恩知道阿契里斯一點也不勇敢，他只是聰明，他已經贏定了。雖然他躺在地上而頗克拿著煤渣磚對抗他，但是這已經不能改變什麼了。現在這個小組是他的了，頗克完了。比恩和阿契里斯在別人之前就明白了事情的發展，但是現實就是最權威的檢驗，阿契里斯正在贏得這次較量。

“這個小不點，”阿契里斯說，”他可能不是你的成員，但是他是我家庭的一分子。你不能讓我的弟兄流浪。”

頗克猶豫了一會，接著又很長時間。

太久了。

阿契里斯坐起來檢查他的受傷情況，他擦著他的瘀傷，一邊用一種玩笑的讚賞的眼光看著剛才打他的小孩子們。”哦！你們真夠壞的！”他們笑了——一開始，很緊張。

他會傷害他們麼？畢竟是他們先傷害他的，”別擔心，”他說，”你們證明了你們能幹些什麼。你們瞧，我們必須這樣對付兩個以上的欺凌弱小者。我看你們能幹得很好。真的很好，你叫什麼啊？”

他一一問到了他們的名字。他問了，並且記住了，如果他漏了哪一個，他就會小題大做地道歉，讓他們看到他在努力記住他們的名字。十五分鐘之後，他們都愛上他了。

比恩想，如果他可以做到這樣，如果他可以讓人們這