及至悟心與古應春說話時，開出口來，讓雷桂卿大感驚異，悟心竟是直呼其名∶『應春！』她問，『你不說二月裡會來嗎？何以遲到現在？』

『原來是想給胡老太太拜壽以前，先來看看你，哪知道一到杭州就脫不了身。』

『這話離奇。』悟心說道∶『胡老太太做生日，前後七天，我早就聽說了。今天還在七天當中，你怎麼倒脫身了呢？』『那是因為有點要緊事要辦。』古應春問道∶『有個人，不知道聽說過沒有？趙寶祿。』『你跟我來打聽他，不是問道於盲嗎？』

『聽你這麼說，我大概是打聽對了。』古應春笑道∶『你們雖然道不同，不過都是名人，不應該不知道。』『我算什麼「名人」？應春，你不要瞎說！讓雷先生誤會我這蓮池精舍六根不淨。』『不，不！』雷桂卿急忙分辯∶『哪裡會誤會。』『我是說笑話的，誤會我也不怕。雷先生，你不必介意。』悟心轉臉問道∶『應春，你打聽趙寶祿為點啥？』『我也受人之託。為生意上的事。』

古應春說∶『這話說來很長，你如果對此人熟悉，跟我談談他的為人。』『談到他的為人，最好不要問我。』接著便向外喊道∶『小玉，小玉！』等把小玉喚了來，她說∶『你倒講講，你家嬸孃信教的故事。』小玉一時楞住了，不知如何回答；古應春便提了一個頭∶『我是想打聽打聽趙寶祿。』

『喔，這個吃教的！「小玉鄙夷不屑地說∶』開口耶穌，閉口耶穌，騙殺人，不償命。『』騙過你嬸孃？『

『是啊。說起來丟醜——』

看小玉有不願細談的模樣，古應春很知趣地說∶『醜事不必說了。小玉，我想問你，他是不是放定洋，買了好些絲？』『定洋是有，沒有放下來。』『這話是怎麼個說法？』

『他說，上海洋行裡託他買絲，價錢也不錯，先付三成定洋，叫人家先打收條，第二天去收款子。』小玉憤憤地說∶『到第二天去了，他說要修教堂，勸人家奉獻；軟的硬的磨了半天，老實的認了；厲害的說∶沒有定洋沒有絲，到時候打官司好了。話是這麼說，筆據在他手裡，還不知道怎麼樣呢？』

『那應該早跟他辦交涉啊！夜長夢多，將來都是他的理了。』

『古老爺，要伺候「蠶寶寶」啊。』

其實，不必她說，古應春便已發覺，話問錯了，環繞太湖的農家，三、四月間稱為『蠶月』，家家紅紙粘門，不相往來，而且有許多禁忌。因為養蠶是件極辛苦的事，一個照料不到，生了『蠶瘟』或者其他疾病，一年衣食就要落空了。所以明知該早辦交涉，也只好暫且拋開。

『應春，』悟心問道∶『你問這件事，總有緣故吧？』『當然，我就是為此而來的，他受上海怡和洋行之託，在這裡收絲；放出風聲去，說到時候怕不能交絲，說不定有場官司好打，鬧成「教案」。人家規規矩矩做生意的外國人，不喜歡鬧教案，想把定洋收回，利息也不必算了。我就是代怡和來辦這件事的。』『難！人家預備鬧教案了，存心耍賴，恐怕你弄他不過。』『他不能不講道理吧？』

悟心沉吟了一回說道∶『你先去試試看，談不攏再說。』看這情形，悟心似乎可以幫得上忙，古應春心便寬了∶向雷桂卿說∶『我們明天一早進城；談得好最好，如果他不上路，我們回來再商量。』『好！』悟心介面∶『今天老佛婆不在庵裡，明天我叫她好好弄幾樣素菜，請雷先生。』話雖如此，由小玉下廚整治的一頓素齋，亦頗精緻入味；加以有自釀的百果酒，色香俱佳，雷桂卿陶然引杯，興致極好。古應春怕他酒後失態，不讓他多喝；匆匆吃完，告辭回船。

到了第二天清晨，正待解纜進城時，只見兩乘小轎，在跳板前面停住，轎中出來兩個白面書生，仔細看時，才知是悟心跟小玉。

由於她們是易裝來的，自以不公然招呼為宜，古應春只擔心她們穿了內裡塞滿棉花的靴子，步履維艱，透過晃盪起伏的跳板會出事，所以親自幫著船案，把住伸到岸上作為扶手之用的竹篙，同時不斷警告∶『慢慢走，慢慢走，把穩了！』

等她們師徒戰戰兢兢地上了船，迎入艙中，古應春方始問道∶『你們也要進城？』

『對！』悟心流波四轉，『這隻船真漂亮，坐一回也是福氣。小玉，你把紗窗簾拉起來。』船窗有兩層窗簾，一層是白色帶花紋的外國紗，一層是紫紅絲絨，拉起紗簾，艙中仍很明亮，但岸上及別的船卻看不清艙中的情形了。

於是悟心將那頂帽字尾著一條假辮子的青緞瓜皮帽摘了下來，頭晃了兩下，原來藏在帽中的長