作者：＇美＇　阿爾弗雷德·貝斯特

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第一章

“諾曼”號飛船在太空中失事後，船上的乘員只剩下格列·福伊爾一人。他在死亡之路上已走了近6個月。他的神智已模糊，身體極度虛弱，但他還沒有死，是一股生存下去的意識驅使他在掙扎。偶爾他的眼前會出現回光反照的曙光，每當這時，他便會拼命抬起那形同骷髏的頭，面對永恆的宇宙，用盡最後的力氣呼喚：“救救我吧，你這該死的上帝。”

他生長在25世紀，出生於貧民窟，從小就沒有受過良好的教育，說話粗魯。世界上最沒價值的就是這種人，然而世界上生存能力最強的反而就是這種人。

他的檔案中有這麼一段對他的鑑定：

“此人體格粗壯，無雄心，智力低下，精力充沛，是僵化型的普通人。有一定的潛在智慧，但需特定的事件來激發，然而心理學家認為目前找不到激發他潛在智慧的辦法。此人無使用價值，不宜重用。”

“諾曼”號此時正飄浮在木星與火星之間的行星帶中。170天前，不知從哪兒飛來的一枚火箭擊中了它，將它炸得四分五裂。只剩下一個框架，連線著殘留下來的船頭、貨艙、乘員艙和甲板。另外還有一個完好的密封艙，它在主甲板的一側，原先是放工具用的。它寬4英尺，長4英尺，但高卻有9英尺，剛好能容他站立。從外表看，它猶如一口鐵棺材。600年前的東方人懲罰罪犯時是將罪犯關進這樣的鐵籠裡，關上幾十星期，然而福伊爾卻已在這個沒有光線的棺材裡生活了近6個月。

“你是誰？”

“格列·福伊爾。”

“從哪兒來？”

“地球。”

“現在在哪兒？”

“太空。”

“去哪兒？”

“死亡。”

冥冥之中，似乎有人在對他說話。每次他都在回答了對方的問話之後甦醒過來，這次也不例外。

他醒了過來，只覺得心臟跳動得很厲害。這間密封艙內有隻氧氣袋，他一把抓住氧氣袋可惜裡面已沒有氧氣。他知道得趕緊到外面去搬一個進來，這也意味著他得與死亡搏鬥一次。

他接受了死亡的挑戰，若不接受，只有等死。

他在密封艙的貨架上摸了一件太空服，這件太空服是他與死亡搏鬥的工具。170天前，當那枚火箭擊中飛船爆炸時，他本能地想到要搶一件太空服，沒有太空服他將窒息而死。此時他穿上了太空服，遺憾的是密封艙內的氧氣不夠，太空服裡灌注的氧氣只夠維持5分鐘。換句話說，他只能在艙外停留5分鐘，必須在這麼短的時間裡辦完要辦的事，再返回密封艙。

他開啟了艙門，飄進了漆黑的冰封的太空，用手扶著主甲板兩邊的道壁向裝載壓艙物的貨艙飄去。他不敢太用力，他知道用力過大將會產生自由落體的速度。他終於進了貨艙，這時他已用去了2分鐘。

與所有太空飛船一樣，“諾曼”號的貨艙裡也裝滿了氧氣袋。他花了一分鐘從貨架上取下一隻氧氣袋，卻沒有時間再檢查一下氧氣袋裡是否還有氧氣。有好幾次他就是這樣拼著命去取氧氣袋，但結果卻是一隻空的，於是只好等死。而每當快要死時，冥冥之中的那個聲音又會喚醒他，他—醒過來就再拼命去取氧氣袋。

這時太空服裡出現了一股臭味，他意識到剩下的時間不多了，於是連忙推開貨艙的門，拖著氧氣袋向門外飄去。此時他的視線開始模糊，渾身在顫抖。但他終於還是*著頑強的生存信念堅持到了密封艙，飄了進去，關上了艙門。

他趕緊取下頭盔，如果再晚一點，他將窒息而死。即使這樣，頭盔剛取下，他己支援不住，昏了過去。

與以前一樣，不知隔了多久，又是那個冥冥之中的聲音將他喚醒。他剛剛甦醒，便衛開始為生存而掙扎。他伸手在貨架上摸索，上面除了放工具外，還有維持他生命的食品，只是所剩無幾。他知道還得出去一趟，取些食品來。他重新戴上頭盔，推開艙門，進入了真空的世界。他沿主甲板往前移動，找到了一個梯子，然後往上移動，來到了此時已沒有艙壁的控制室。

他的右側是太陽，左側是星星，由於沒有艙壁，他是冷熱交加。

可他顧不了這些，趕緊從破損的艙壁處鑽了出去，向食品艙移動。移到一半路程時，他看見了一個門框，金屬的門板