“我躍飛去。”說完，他打了個榧子，大家明白他已很不耐煩。於是不再多言，紛紛出去為他起程作準備。他本人則來到設於總部的起降點。這個起降點建在一個沒有窗子的屋裡。這樣做是為了防止外人發現它。該家族集團的所有起降點均與此一樣。另外，起降點的入口處還都建有令人摸不著路的迷宮。

他踏上起降點，觀察了一下設在費城的下一個起降點，確定了方位，然後躍飛昇空。片刻之間在費城的起降點降落，布萊克及其他人員緊隨其後紛紛落下。

他以躍飛一步達1—200英里的速度，飛越了北美大陸，於太平洋時間9點到達溫哥華髮射基地。他離開紐約是上午11點，到達溫哥華是上午9點，反而爭取了2小時。當然，在這個行走如飛的25世紀，此類事情極其普遍。

發射場是用水泥澆鑄成的，佔地一平方英里，四周沒有柵欄。整個發射場猶如一張巨大的白色桌面，上面整齊地放著一枚枚黑的圓形硬幣。但走近一看，那些圓形的東西便不是硬幣，而是黑洞洞的發射井。

普萊斯坦一進入發射場便看出哪個發射井作好了發射準備。發射場中央此時已聳立著“普萊斯坦王子”號和“伏爾加”

號。“伏爾加”號四周火星四濺，看來它就要起飛了，他們在一幢標明“入口”的建築物前站住。入口前面有一塊牌子，上面寫道：“警告各位來客：未經許可擅自闖入者，格殺勿論。”

基地工作人員給他們每人發了一塊來訪客人身份牌，連普萊斯坦也不例外。每人都按要求將此牌別在胸前，然後魚貫而入，沿著地下通道來到3號井。

他們一到，等候在那兒的樂隊便奏起了歡迎曲。普萊斯坦發覺其中有個樂器聲音特別響，接著越來越響，最後整個樂隊的樂聲都被這個聲音壓倒。普萊斯坦首先意識到那不是樂器的聲音，而是發射場的警報器在轟鳴。他看到基地的衛隊已跑向各自的崗位，迅速在發射場的數英里範圍內建立了封鎖線。

他本人的警衛人員則在聽到警報聲後就圍在了他四周。

此時發射場的擴音器傳來警告聲：“基地發現身份不明的人員，此人在向愛德華9號井*攏，方向西，步行。”

“基地雷達發現有人擅闖發射場。”布萊克急得對普萊斯坦大叫。

“我聽到了，”普萊斯坦鎮定地答道。

“不明身份者已接近查理5號井，查理5號井保持警惕。”

布萊克碰了碰普萊斯坦的胳膊，“他正向這邊來，你是不是躲一躲？”

“不去。”

“普萊斯坦，以前有過3次謀殺事件。”

“那個高臺怎麼上去？”

“普萊斯坦！”

“幫我一把。”

布萊克一邊聲嘶力竭地勸他，一邊仍幫他上了平臺。從高處往下看，發射場上已有不少基地武裝人員。另外，他的3號井也湧出不少工作人員看熱鬧。

“不明身份者在向南去，接近貝克3號井。接近貝克3號井。”

普萊斯坦扭頭向3號井看去，一個人影飛速衝向3號井。

這個人很高大，穿著一身藍色的病號服，頭髮散亂，臉上像戴了面具，很嚇人。他見那人身上有火星，奇％^書*（網！&*收集整理估計是基地防衛系統的跟蹤雷達波射到了那人身上。

“貝克3號請注意，貝克3號請注意，關閉井口。”

發射場上四處響著槍聲，另外有六七個穿白衣服的人撲向那個人，但紛紛被那人甩手拋開。凡是阻擋他的人，均被他殺了。他衝過阻攔的人群，迅速接近了3號井。此時3號井內待發的“伏爾加”號巳露出地面。

那人在離3號井50碼左右的地方突然站住，從上衣口袋裡摸出一顆手雷，用牙咬下了導火環，扔向“伏爾加”。手雷剛一出手，他就被隨後趕上來的衛兵擊倒。

“爆炸，請隱蔽。爆炸，請隱蔽。”

“普萊斯坦！”布萊克急得大叫。

普萊斯坦拂開了布萊克伸過來的手。看著手雷在空中劃了一道弧向“伏爾加”飛去。這時出現了人們意想不到的情況，其見手雷剛接近3號井口時，井內射出的反引力光束將手雷反彈升空，手雷迅速向空中飛昇，100英尺，500英尺，1000英尺。只聽一聲巨響，手雷在千尺高空爆炸。

普萊斯坦這時走下高臺，來到發射井臺，按下了“普萊斯坦王子”號飛船的發射鍵。

“如果那人還活著，把他帶到我這兒來。”他向布