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“嗯，是傑斯嗎？”

傑斯貝拉·麥奎恩躍入星法院，臉上流露出緊張和憤怒的神情。

“還是沒有福伊爾的訊息。”

“火星上的突擊隊的報告送到了嗎？”

“沒有。”

“好吧，繼續偵察。”達根漢說完後轉身對普萊斯坦說，“談談普爾吧。關於怎樣把福伊爾引出來，找到這東西，我倒有個想法，但我首先得知道這是什麼東西。你就作點貢獻吧。”

“不，”普萊斯坦回答道。

“不？為什麼呢？”

“我已經決定退出這個資訊交流會。我不會說有關普爾的任何情況。”

“你瘋了嗎？普萊斯坦！你到底在想些什麼？”

“很簡單，達根漢，”尤維爾打斷他們說，“目前的形勢向普萊斯坦表明了一條飛黃騰達的道路。毫無疑問，為了奪回財產，他打算跟敵人談判，作交易呢。”

“難道你就這樣無動於衷嗎？”達根漢嘲諷地問普萊斯坦，“難道沒有什麼能夠打動你嗎？財產就是你的一切嗎？滾開，傑斯！一切都完了。”

傑斯貝拉再次躍入星法院。“突擊隊的報告到了，”她說，“我們知道福伊爾出什麼事了。

“什麼事？”

“普萊斯坦抓住他了。”

“什麼？”達根漢和尤維爾都驚訝得站了起來。

“他乘一條私人小艇離開了火星，小艇被炸後，有人看到他被普萊斯坦的‘伏爾加’飛船帶走了。”

“該死的普萊斯坦，”達根漢氣憤地說道，“難怪你一直——”

“慢，”尤維爾說，“他也剛知道這件事。你看他。”

普萊斯坦臉色發白。他竭力想站起來，但又重重地倒在椅子上。“奧利維亞……”他低聲說道，“和他在一起……這個卑鄙的傢伙……”

“普萊斯坦？”

“先生們，我的女兒一直……參與了一些活動。我竭力不讓自己理會這件事……而且還幾乎說服了自己，是我自己搞錯了。我……福伊爾！卑鄙！一定要殺死他！”普萊斯坦突然提高噪門，他的頭像上吊人的頭一樣朝後扭歪，他的身子開始顫抖起來。

“他發羊癇瘋了，”尤維爾說。他把普萊斯坦拉到地板上。

“調羹，麥奎恩小姐，快！”他扒開普萊斯坦的牙齒，把調羹塞在牙齒中間。這種病發病快，好得也快。普萊斯坦睜開了眼睛。

“一點小毛病，”尤維爾一邊低語，一邊把調羹從他的嘴裡抽了出來。“他要昏睡一會兒。”

突然，普萊斯坦用低沉的聲音說道：“普爾是一種打火石。

它是一種金屬，受到磨擦或者敲擊時，就會冒出火花。普爾能散發能量，所以，能量的標誌E，加在Pyr（火）的後面。普爾是一種超鈽同位素固溶體。按照恆星鳳凰座的軌跡，釋放熱原子能。它的發現者認為，他已經制造了一種毀滅宇宙的原生物質。”

達根漢俯身問道：“能量是怎樣釋放的？”

“就像宇宙形成之際原始能的創造一樣，”普萊斯坦用沉悶的聲音說，“運用意志和思想。”

“你還能解釋得清楚一點嗎？”達根漢急切地問。

“意志和思想，”普萊斯坦重複道，“普爾其有透過心理運動才會爆炸。它的能量只能透過思想才會釋放。它受意志的左右，思想的支配。這是唯一的辦法。”

“沒有秘訣？沒有公式？”

“沒有。只需要意志和思想，”說完，他便閉上了那雙呆滯的眼睛。

“怎麼辦呢？”達根漢轉身問情報員，“你決定吧。”

“如果可能的話，牽著福伊爾的鼻子走。”尤維爾說。

“怎麼個牽法？”

“噢，用羅賓·溫斯伯麗的單向發射思維訊號。”

“什麼時候？”

“立刻。我們要清理整個的周圍地帶。收集所有的新聞報道，作全面的電臺廣播。要是福伊爾仍在內太空行星上，他會聽說的。”

“不是聽說，”傑斯貝拉絕望地說，“他會親耳聽到的。這將是我們大家聽到的最後訊息。”

“意志和思想，”普萊斯坦低聲說。

與往常一樣，當雷傑斯·謝菲爾德參加了在列寧格勒舉行的一次激烈的民事法庭開庭回到紐約的辦公室時，他心情舒暢，得意揚揚。他大步穿過走廊，在