爹，你給了他們很多錢，柴主抬起頭不滿地望著父親，他說，可你從來不肯給我錢。

五龍沒有說話，他的臉上過早地刻上了皺紋，眉字之間是一種心事蒼茫的神色，五龍拉拽著兩個孩子往米店走，手上用的勁很大，小碗跟著踉蹌地跑，一邊帶哭腔地喊，爹，你把我拉疼啦！

這天米店打烊半天，綺雲堅持要給米生做十歲生日，他們走進後廳時，看見圓桌上擺滿了葷素小菜，米生穿了件新縫的學生裝半跪在椅子上，他正用手抓菜吃，這一天米生正好滿十歲，他驚恐地回過頭看著父親，一條腿從椅子上挪下來，米生說，我不是偷吃，娘讓我嚐嚐鹹淡。

又對我撒謊。五龍走上去颳了米生一記頭皮，他說，你像只老鼠，永遠在偷吃，永遠吃不夠。

綺雲端著兩碟菜走進前廳，她接著五龍的話音說，你就別教訓孩子了，米主就像你，你忘了你年輕時那副餓死鬼投胎的樣子啦？你忘了我可沒忘，綺雲把兩隻菜碟重重地擱在圓桌上，她說，今天孩子做壽，是喜慶日子，你還是整天掛著個驢臉，好像我們欠了你債。我真不明白到底是誰欠誰的？

五龍搡了米生一把，徑直走到南屋裡。他坐在一隻竹製搖椅裡，身子散漫地前後搖晃，腦子裡仍然不斷閃過兩少年街頭鬥拳的畫面。飄泊了這麼多年，經歷了這麼多事件，五龍突然產生了一種孤獨的感覺，孤獨的感覺一旦襲上心頭，總是使他昏昏欲睡。他閉上眼睛就看見一片白茫茫的汪洋大水，他的竹製搖椅，他的米店的青瓦房屋，還有他的疲憊不堪的身體，它們在水中無聲地漂浮，他又看見多年前的水稻、棉花和逃亡的人群，他們在大水中發出絕望的哀鳴。

前廳裡響起碗碟落地的清脆的響聲，然後是小碗嗚嗚的誇張的哭聲。綺雲大概打了小碗，綺雲訓罵孩子的語言經常是繁冗而橫生枝節的。讓你別瘋你偏要瘋，喜慶日子裡打碎飯碗要倒黴的。乾脆全碎光倒也好了，你偏偏打碎了一個碗底，綺雲說著把碗扔到了院子裡，又是清脆的令人煩躁的一響，綺雲哀怨他說，你這瘋樣就像你姨媽，老天爺不長眼睛，為什麼我的孩子都不像我，都像了這些沒出息的東西，我日後還有什麼指望？

給我閉嘴吧。五龍衝出門去，滿臉厭煩地對綺雲嚷，你這種碎嘴女人只有用雞芭塞住你的嘴。你整天嘮嘮叨叨罵東罵西，你不怕煩老子還嫌煩呢。

你煩我不煩？我忙了一天，你什麼事也不想幹，倒嫌我煩了？綺雲解開腰上的圍裙，拎著角啪啪地抖著灰，她怒氣衝衝他說，晚飯你別吃，你就躺那兒想你的鬼心思吧，你整天皺著眉頭想心思，想也想飽了，還吃什麼飯？

綺雲突然譁聲不語了，她看見織雲提著一隻布包出現在院子裡，織雲是來赴米生的壽宴的，綺雲還請了孩子們的表兄抱玉，但是抱玉卻沒有跟著織雲來。

抱玉怎麼不來？綺雲迎上去問。

他不肯來。那孩子脾性怪，最不願意出門，織雲的臉上塗了很厚的脂粉，綠絲絨旗袍散發著樟腦刺鼻的氣味，她站在院子裡環顧米店的四周，神情顯得茫然而拘謹。

是他不聽你的吧？綺雲說，我倒無所謂，主要是孩子們吵著要見表兄，馮家沒有其他人了，只有抱玉好歹算是個親戚。

織雲無言地走進屋裡，坐下來開啟布包，掏出一捆桃紅色的毛線放在桌上，那捆毛線顏色已經發暗，同樣散發著一股樟腦味，織雲說，這一斤毛線送給米生，你抽空打一件毛衣，就算做姨的一點心意。

綺雲朝桌上溜了一眼，很快認出那還是織雲離家時從家裡捲走的東西，那捆毛線最早是壓在母親朱氏的箱櫃裡的，綺雲忍不住譏諷的語氣，也難為你了，這捆毛線藏了這麼多年，怎麼就沒被蟲蛀光。

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織雲尷尬地笑了一聲，她摟過孩子們，在他們臉上依次親了親，然後她問綺雲，五龍呢？米生做壽辰，怎麼當爹的不來張羅？

他死了！綺雲大聲地回答。

五龍在南屋裡佯咳了一聲，仍然不出來。直到掌燈時分，孩子們去廚房端了米生的壽麵，五龍才懶散地坐到圓桌前。他始終沒有朝織雲看過一眼，織雲也就不去搭理他，只顧找話跟綺雲說，桌上是沉悶的吸溜吸溜的聲音，米店一家在黯淡的燈下吃米生的壽麵，米生捱了父親打，小臉像成年人一樣陰沉著，他十歲了，但他一點也不快活，米生和小碗則經常把碗裡的麵湯濺到桌上，綺雲只好不時地去抓抹布擦桌子。

前天我看見抱玉了，五龍突然說，他仍然悶著頭吃，但顯然是衝著織雲的，我看見他在