。孫傳芳常對同艾說，嫂子，你看喜哥就是改不了這老習慣，面對十個碟八個碗的宴席，也單挑帶肉餡的這一樣吃。同艾就說，走到哪兒也是個兆州人。同艾來到保定金莊，向喜先教她用肉餡包餛飩。先前同艾不在，向喜常和孫傳芳去東大街餛飩攤兒上吃餛飩，那時他一邊吃一邊瞭解餛飩的做法，兆州人沒吃過餛飩。現在同艾來了，他就教她擀皮、包餡，還告訴她餛飩包成了，雞湯也熬成了。還有三樣不可缺少的作料就是蝦皮、紫菜和冬菜，就好比豆腐腦離不開韭菜花。他還告訴同艾，買紫菜冬菜要到西大街慶源祥，那裡的紫菜是南貨；蝦皮出自白洋淀，遍地都是，不必挑揀。

同艾在保定做餛飩，也給向文成留下了極深刻的印象。許多年之後他在笨花教自己的媳婦秀芝做，做出來卻不是樣兒。向文成在一旁打趣地說，“你擀的可不是餛飩皮，是鞋幫兒吧，挺實倒是挺實。保定的餛飩皮可不是這樣。”秀芝問保定的餛飩皮什麼樣，向文成說，“保定的餛飩皮比窗戶紙還薄。”秀芝就也打趣道，“那你拿我擀的餛飩皮做雙鞋吧。”每逢這時，深諳此道的同艾就在一邊只是笑著不說話，心想，擀餛飩皮，那是要保定乾義麵粉公司的“雙魚”面呢，就這一條，笨花人就休想，再細的羅也篩不出雙魚面。

中午了，向喜從操場操練回來，便聞見廚房裡煎熬著的雞湯正香。他想，這又是同艾在做餛飩了。他不進廚房，徑直進了正房，揹著手對文成說，“成，過來，看我給你買了個什麼。”正在炕上唸書的向文成放下書跳下炕來說，“我知道，準是個猴爬杆。”向喜說，“你怎麼知道？”文成說，“村西小廟裡住著個做猴爬杆的老頭兒。”果然向喜從背後舉出個猴爬杆，用手按了一下麻秸稈上的竹眉子，一隻一�長的小猴嘩啦一下便爬上了稈頂。向文成伸手就要，向喜說：“別忙，先背《弟子規》，背過《弟子規》再玩猴爬杆。昨天背到哪兒啦？”文成說，“父母呼，應勿緩。”向喜說，“對，就接著吧。”文成背道：“父母呼，應勿緩。父母命，行勿懶。父母教，須靜聽。父母責，須順承……”向喜一邊聽向文成背書，一邊用撣子撣著馬靴上的塵土說，“對是對，還得會講。”文成就說，“爹孃叫你，你就趕快答應；爹孃叫你做事，你就快點兒；爹孃說你，你就好好聽著；爹孃教訓你，你別還嘴。”向喜聽兒子講解，暗自點著頭，心說這講解哪裡像出自一個五歲孩子之口。卻又故意對文成說：“對是對，可你能做到不能？”文成撒嬌似的說，“不能。”向喜裝出惱怒的樣子說：“唔？怎麼不能？你這是怎麼說話？”文成就說：“不是做不到，是要先看爹孃說得對不對。要是不對，就不能聽。”向喜說：“書上說的是先聽再說對不對。”文成就說：“得先看對不對，再說聽不聽。”同艾來了，對向喜說，“別難為孩子了，剛五歲。”向喜說，“孔融四歲就知道讓梨了，比成還小一歲。”同艾又覺得向喜的話也有道理，這時候也不能偏袒兒子，就換個話題，招呼向喜父子到廚房吃飯。

孫傳芳也從校場回來，正在院裡槐樹底下喝茶，聽見向喜教育向文成，便衝著正房說，“喜嫂，說說喜哥，成還小哪，給孩子立的規矩太多也不見得有什麼好處，也別淨拿孔融打比方。孔融那年代還沒有火車呢，還沒有電燈呢。”說話間向喜已經來到當院，接上孫傳芳的話說，“馨遠，小孩子家可不能像撒鷹一樣沒個管束。”孫傳芳說，“喜哥，你看你的家鄉話又帶出來了，不能叫撒鷹，官話叫放風箏。我這個山東人聽得懂撒鷹，人家保定人就聽不懂了。要說改口音你真還不如喜嫂改得快。”向喜就說，“那保定話也不那麼中聽，說話帶‘兒’，‘麵條兒’，‘煤球兒’。”同艾說，“可比兆州話聽著綿軟。兆州話一句話就能撅倒八面牆。要不怎麼你一喊操連當兵的都笑你。”向喜說，“笑不笑的，你手下的人能聽清楚就是了。”孫傳芳說，“喜哥，嫂子說得對，她是不好意思說我，我的山東話，你的兆州話，咱都得改。我當教官，張嘴說話也有人笑我。”

同艾先帶向文成去廚房吃飯，孫傳芳便招呼向喜坐在樹蔭下喝茶，說起軍中的事。向喜問孫傳芳說，最近有傳說，軍中要發雙餉，不知是真是假。孫傳芳說，這和南方的戰局有關。武漢的局勢一天比一天吃緊，南北雙方都把武漢三鎮當作兵家必爭之地。孫傳芳說，依他的判斷，不久武漢必有一場惡戰。旗人蔭昌①抵不過武昌的民軍，袁宮保②早晚還得出山。袁宮保一出山，咱們二鎮肯定要開拔南下，南方的局勢非二鎮莫屬。上午統制王大人③來八標訓話，也暗示過袁宮保就要出山④了。向喜說，莫非咱這個小院住不長久了？孫