名約莫五六歲，模樣乖巧可愛，梳著羊角辮的女童抱著個小盒子，顛顛地從門外跑進來。

進門時險些被絆倒，哎呀一聲，嚇得薛暄忙去扶。

小女童卻自己個站穩了，臉上還嘻嘻哈哈傻乎乎的笑，迫不及待地，獻寶般將飯盒高高舉起，喊道：“先生吃，先生吃！”

因為個子矮小，那麼一丁點大，舉起盒子也夠堪堪夠到薛暄胸口。

小女童努力踮腳，卻怎麼也夠不到。

薛暄臉上綻放溫柔笑容，抬手揉了揉女童的頭髮，接過飯盒，輕聲細語笑著問：“孃親炸了幾個啊，你吃了麼？”

這個女童有點笨，年紀也是一群孩子裡偏小的，薛暄對她便格外照顧。

女童掰著指頭，認真數了數：

“一、二、三……六，孃親炸了六個，說是給先生的，不讓囡囡吃。”

有點失望的表情。薛暄莞爾，幫她整理了下羊角辮，將飯盒又塞給她：

“先生等下要上課，囡囡先替先生存著，去學堂裡背書，中午一起吃好不好？咱倆一人一半。”

女童就很開心，樂顛顛地朝屋子裡跑過去了。

孩子沒來齊前，都自行背書，人齊才會上課。

這會屋子裡已有稚嫩的讀書聲。

薛暄笑著直起身，又見了幾個孩子，門口才清靜下來。

“小姐，我這就去鋪子買紙錢香燭，有什麼叮囑的沒？”

這時，一個頭發斑白的老僕走了過來，小聲說道。

老僕拎著一個竹筐，雖穿的樸素，但仍能依稀看出只有在大戶人家才能練出的氣度。

薛暄臉上笑容緩緩斂去。

這位淪落到此的，也曾大富大貴過的女子眼底浮現一絲落寞。

臉上有一瞬的哀傷，勉強笑了笑，柔聲細語道：“沒什麼叮囑的，福伯你辦事我從來都是放心的。”

名叫福伯的老僕露出寬慰笑容：

“比不得年輕時記得清楚了，再過兩日，便是老爺的祭日了。

去年便險些忘買了酒，幸虧小姐你記著，老爺生前不在乎銀錢，獨好一口黃酒。

若再給忘了，等再過幾年，老奴也下去了，見著老爺夫人，倒要數落我辦事不周全了。”

薛暄眼眶微微泛紅，擠出笑容，想說兩句，卻有些哽咽。

十三年了，距離薛家滅門，已過去了足足十三年，當年僥倖逃得一命的薛暄早已長大。

而唯一沒有離開的福伯夫妻，也都已年邁。

眾坊街的街坊們只知道，薛暄本是官家小姐。

可地位低下的他們並不知道，這位性子柔和中不乏堅強，知書達理，周圍人無不稱讚的“薛家娘子”，當年可是堂堂四品大員的獨女。

不只他們不知，薛暄自己都快要漸漸忘記。

唯有每年一家人祭日的這天，她才會被迫回憶起昔年的滅門慘案。

心中有恨麼？自然有，是刻骨銘心，血海深仇的大恨。

可當年那害薛琳入獄，害薛家滅門的仇人，卻已步步高昇，如今更早已是她這隻螻蟻，連見都見不到的大人物。

徒之奈何？

薛暄只能抹去眼角溼潤，擠出笑容，讓自己忘記那些慘痛過往。

然而就在這時，花間巷外傳來馬車和馬蹄聲。

然後，三個不速之客，出現了在了大柳樹的陰影裡。

“你們找誰？”福伯疑惑且警惕地問道。

來人，自然是趙都安三人。

這會，他也好奇地打量著這座簡陋的私塾，視線越過老僕人，落在了身後那名書卷氣，臉皮薄而紅潤的落魄小姐身上。

瞬間認定，此人便是薛琳後人。

無它，哪怕落魄十幾年，但骨子裡養成的那股大家閨秀氣質，在這群草根百姓中，還是太鶴立雞群了。

這女子只那麼一站，就差把“我祖上闊過”五個大字焊腦門上了。

“薛小姐，咱們又見面了。”

海棠微笑開口。

她許久前，調查案牘時找上門來過，但當時只簡單瞭解情況，報了詔衙官差的名號。

薛暄也認出了她，臉色微微一變，眼神中帶上了不易察覺的冷漠疏離：“原來是官爺駕到，有失遠迎，這二位想來也是您的友人？”

官爺……趙都安表情古怪，看了海棠一眼：還說我嚇人家，你也沒好多少啊。

海棠笑著頷首：