使他們能適應。

接下來進行的九次夜間演練最為重要。有一次，夏農帶著四個白人僱傭兵和六個非洲士兵，乘上一艘小艇向3　英里外的海上駛去。此時“托斯卡那號”上燈光全閉，一片漆黑，僅在桅杆頂端亮著一盞小燈。小艇開出時，夏農命令10個突擊隊員都用布務蒙上雙眼，抵達地方後，讓他們取下眼罩，給了他們10分鐘時間來適應一下觀察夜空和黑暗的大海。接著，他們降低速度，默不作聲地駛回標誌著“托斯卡那號”的那盞燈。夏農坐在船尾，一手抓舵杆，一手握機柄，把發動機穩定在三分之一功率左右。在即將抵達“托斯卡那號”時，他把發動機降到了四分之一功率以下。此刻，他幾乎都能感覺出坐在他身前計程車兵們的緊張程度。誰都知道，眼前的情景就是突襲時實際狀況的預演，到那時萬一失利，決不可能再有補救的餘地了。

回到甲板上後，卡爾·沃爾登伯格來到夏農面前，兩人一起看著，水手們藉著手電筒的燈光，用絞車把小艇提上船來。

“我剛才仔細聽了聽，發現你們在Zto　米外幾乎全無聲響，除非他們的哨兵極其警覺，否則你們無論在哪裡登陸都準會成功。順便問一下，你們究竟打算到哪裡？如果還得駛上很遠，我還需要更多的海圖。”

“是該讓你們大家都知道底細了。”夏農回答說。“今夜我就把全部方案扼要說明一下。”

直到黎明時分，全體船員（除了這時還沉睡在機艙裡的輪機師外）、七個非洲人和四個白人僱傭兵一起，在船上客廳內靜聽著夏農介紹他的全部行動計劃。他事先作好準備，架起了幻燈機，用幻燈圖片講解著。所用的幻燈片，有些是他在贊格羅時弄到的畫片，還有的是他自己畫的地圖和表格。

他講完後，大家全都默不作聲，惟有縷縷藍色的雪茄煙圈嫋嫋而上，透過舷窗，飄向艙外同樣靜謐的夜空。

終於，隨著沃爾登伯格開口說了聲“我的上帝”！大家七嘴八舌一齊開了腔。夏農花了約一小時，回答所有的問題。沃爾登伯格想重新證實一下，萬一行動失敗，倖存者們能否回到船上，而“托斯卡那號”是否也能在天亮前就遠遠駛開。夏農再次作了保證。

“我們只有相信你的話了，你真的能肯定他們既無海軍又無炮艇嗎？”他又問。

“我的話是可信的，”夏農答道，“他們的確是一無所有。”

“是因為你沒看見呢，還是……”

“肯定沒有。”夏農厲聲打斷了他的話。“我曾反覆問過在那兒定居多年的人，他們肯定，既無海軍也無炮艇。”

六個非洲士兵誰也沒吭聲。他們屆時將緊隨指揮自己的白人士兵，並且深信這些指揮員對一切都瞭如指掌。第七個非洲人，就是那個博士，僅僅簡單地詢問了一下他該待在哪裡，夏農讓他留在“托斯卡那號”上。四個白人僱傭兵提了一些純屬技術性的問題，夏農—一用術語作了解答。

散會後非洲士兵們走上甲板，立刻倒在睡袋上矇頭大睡。夏農對此暗歎不已，其實他早就時常羨慕他們這種無論何時何地、也不管在什麼環境下都能進人夢鄉的本領。博士和即將值下一班瞭望哨的大副諾比阿託走回各自的船艙。沃爾登伯格一頭鑽進了舵房，“托斯卡那號”再次開始向目的地駛去。現在，全部航程僅剩三天了。

五個白人僱傭兵全部聚集在後甲板上，他們一直繼續討論到太陽當空。大家全都贊同既定的作戰方案，也都相信夏農的偵察是精確無誤的。當然，他們也深知，倘若打那以後條件有變，萬一城防中有什麼意外情況，或者總統府防禦有了改進，那他們只有死路一條。幹這種事兒非常危險，極其危險，出不得一星半點兒差錯。他們明白，一到那時不是在20分鐘內迅速取勝，就是不得已退回小艇，倉促逃命——假如還有誰能僥倖存活的話。他們深知，到時候毫無返回戰場尋找傷員的可能性；一旦有誰發現夥伴中有人身負重傷、寸步難移，那麼只有給他乾淨利落地補上一槍——僱傭兵們彼此之間最後的一件禮物。這比起被俘和在痛苦中慢慢地死去要爽快得多。這是流行在僱傭兵中的一條不成文的規定，他們過去全都不得不如此幹過。

正午前不久，他們分手返回了艙房。

第99天來臨時，大家都早早起了床。夏農半夜就已起身，來到沃爾登伯格身旁，注視著舵房裡小型雷達的熒光屏上隱隱顯出的海岸輪廓。

“我需要你把船一直駛到肉眼能看見首都南面的距離內。”夏農對船長說。“明天早晨把船沿海岸向北開，這樣，正午時我們就能到達這一